— Ну вот мы снова встретились, — раздался рядом довольный голос Бредэна и я невольно вздрогнула.

Повернула голову и узрела его, восседающего на вороном коне. Довольного до безобразия. Вот только глаза при этом холодные.

— Простите, но не могу сказать, что рада этой встрече, — вздохнула и прервала свое занятие. — Вас русалки не утопили? Жаль.

— А как вас зовут? — сменил тему он, слегка поджав губы. Видимо, последняя реплика ему не понравилась. — И куда вы дели куклу?

— Анстенсия, — решила представиться я, чтобы не выглядеть совсем невежественной. — А зачем вам кукла?

— Меня Бредэн, — ответил он, но с коня слезать не стал. — Знаешь ли, моя племянница собирает коллекцию и ей не хватает именно этой куклы. А раз уж мы снова встретились, то значит это судьба. Так что, может я предложу цену, а вы согласитесь?

— Боюсь, это невозможно, — пожала плечами и заметила, как зло зажглись огоньки в его глазах. Мне даже не по себе стало. — Кукла уже нашла своего владельца. Так что извините.

— Жаль, — произнес он, слегка прикусив губу. — Мне не хотелось бы расстраивать племянницу. Может, мы найдем способ как-то исправить данную ситуацию? — спросил он, овеяв меня безразличным взглядом, от которого мурашки по коже пошли.

— Каким же образом? — окинула его взглядом, мысленно готовясь к худшему.

— Ну, вы назовете имя нового владельца, а я поговорю с ним о вознаграждении, — пожал плечами он, надев маску надменности и высокомерия. — Конечно, ты тоже не останешься без денег. Тем более, судя по виду, тебе они не повредят.

— Боюсь, меня данное предложение не интересует, — ответила я, стараясь скрыть предательский румянец на щеках. Его слова звучали как оскорбление. Вообще, чем ему мой внешний вид не нравится? — Вам стоит оставить эту идеи и купить племяннице что-то другое.

— Тебе, — поправил он, не спуская с меня взгляда. — Я не хочу другое. Эта коллекция очень ценная и дорогая. И мне нужна именно она…

Мне, конечно, было не интересно слушать эту историю, но, тем не менее, этот дракон меня пугал. К тому же у него было природное обаяние, которому трудно сопротивляться. И видимо, поняв, что простые уговоры на меня не действую, Бредэн пошел на крайние меры. Мне вдруг резко захотелось оказаться как можно ближе к нему. Прижаться к горячему телу, ощутить его руки и губы. А еще в голове крутилась мысль выдать информацию о призраке и кладбище. Я замахала головой, чтобы справиться с наваждением, а этот гад усмехался и продолжал воздействие.

Ну, сволочь, погоди…. Я тебе устрою…

Призвала всю свою выдержку, опустила голову и стала думать. Вдруг, вспыхнула идея. Я коварно улыбнулась и посмотрела на его плечо. Там стояло дерево с множеством лиан. Призвав магию земли, направила её в крону, и мысленно попросив прощения у лошадки, ударила ту стеблем. Животное подлянки не ожидало, поэтому встало на дыбы и чуть не скинуло всадника. Благо, тот успел удержаться. Но тут лиана ударила второй раз, и лошадка пошла галопом, увозя с собой матерящегося на весь свет дракона. Сейчас ему с трудом удавалось удерживаться в седле, и при этом все никак не получалось остановить лошадь. Я не стала ждать окончания этих событий, быстро взяв корзину, привязала к седлу и пустилась в обратный путь. Надеюсь, что этот гад шею себе не свернет. Не хочется жить с таким грузом на душе.

А дома меня ждал очередной сюрприз — письмо от Тора. Тролль приглашал в гости на неделю, а потом предлагал вместе вернуться в школу. Идея мне понравилась. Причем очень сильно. Тем более, что Рина сейчас занята в магазине и я сутками торчу одна. Мне скучно. Да, еще и с драконом умудрилась поцапаться, так что лишний раз из дома вылезать не стоит. Ну не сидеть же все время под замком? В общем, я долго раздумывать не стала. Быстро связалась с сестрой, обговорила детали, собрала вещи и направилась в гости к троллям. Тор прислал мне координаты для открытия портала и обещал ждать каждый день ровно в восемь вечера. Я дождалась отмеченного часа, закинула сумку на плечо и активировала переход.

— Стаська, — услышала довольный голос тролля, стоило выйти по другую сторону. Меня тут же сгребли в тугие объятья.

— Раздавишь, — прошептала я, глотая воздух и обнимая его в ответ. За эти секунды я поняла, как сильно соскучилась по этому силачу.

Тор понял свою ошибку и ту же ослабил хватку.

— Ну что, пошли знакомиться с моей родней? — он подмигнул, забрал у меня пожитки и направился по тропинке.

Только сейчас я смогла осмотреться и понять, что нахожусь на возвышенности. Кругом много деревьев, правда все они имеют странный вид. Стволы голые, а верхушки усыпаны листвой. Первый раз такое встречаю. Под ногами трава вперемешку с камнями. Местность довольно неровная и приходится смотреть под ноги, чтобы не попасть в какую-нибудь яму. Спустя пару минут мы оказались в долине, с трех сторон окруженной горами. Именно благодаря им тут было тихо и тепло. Хороший заслон от ветра. Внизу стояли одноэтажные каменные дома, а вокруг них был забор. Правда, он скорее обозначал границы, а не служил преградой. Само селение небольшое — домов двадцать, но очень шумное. Дети бегают на улице и с криками играют в какую-то только им понятную игру. Взрослые заняты своими делами. Естественно, когда я оказалась в пределах их видимости, то сразу стала центром внимания. Меня разглядывали совершенно не стесняясь, и некоторые даже пальцем тыкали. И я не отставала от них. Все тролли были практически идентичными: высокие, мускулистые, серая кожа, едва выпирающие нижние клыки, лысые черепа у мужчин и довольно короткие черные волосы у женщин. Отличить их друг от друга можно было еще и по размеру груди. Девушки носили туники из шкур животных, а мужчины штаны, и иногда безрукавку. Дети чаше всего бегали в длинных рубашках. Должна признать, тут было немного дико, но в тоже время колоритно.

Тор вел меня прямиком к дому, совершенно не обращая внимания на сородичей. И вот настал момент знакомства. Его родители стояли около входа, и явно ждал меня. Даже чуть-чуть не по себе стало. Слишком придирчивый взгляд был у его матушки.

— Папа, мама, позвольте представить вам моего друга — Стаську, — заговорил тролль, указывая на меня. — Стась, это мой отец Грандер и матушка Солая.

— Очень приятно с вами познакомиться, — улыбнулась как можно искреннее, хотя от их взгляда было не по себе.

— Друг говоришь? — басом спросил отец, заставив меня вздрогнуть. — Как-то это странно.

— Пап, мы просто друзья, — с нажимом сказал Тор и я поняла, почему меня так настороженно встречали. Видимо, его родные решили, что я его девушка. А такой союз их совершенно не устраивал.

— Кнеры, простите, но ваш сын прав, мы просто друзья и не более того, — подтвердила слова тролля. — Тор просто пригласил меня на каникулы, так как у меня дома полная скукота.

— Ну, в таком случае добро пожаловать, — тут же изменился в лице Грандер и заулыбался. — Прошу в дом, а позже познакомишься с остальными членами нашей общины.