Леха услышал шаги со стороны дома и напрягся. Оказалось, что встревожился он не зря.

Перед ним всплыло лицо Кости.

– Значит, убить меня хотел, убогий? – злорадно ухмыляясь, спросил он, обвил вокруг тела пленника веревку, завязал ее на узел.

– Кто тебе такое сказал?

– Оружие у вас больно серьезное. Вот и хорошо. Пригодится.

Костя обошел дерево по кругу, обвязывая веревкой всех пленников.

– Забирай, не жалко. Давай так. Ты нас отпускаешь, а стволы вы себе оставляете.

– Отпущу. – Костя обошел дерево по второму кругу, проверяя качество своей работы. – Сегодня ночью ваши души будут на свободе.

– Души?.. Эй, вы что задумали!

– А слышал, как волки выли? Ночью они придут. Сначала ноги вам отгрызут, потом еще больней будет.

Леха зажмурил глаза. Он в принципе готов был к смерти, но не к такой.

Чем ближе Лебедуха, тем слабей нога Игоря давила на газ. Ему не очень хотелось высаживать Инну.

– А ты обратно, на Излом поедешь? – спросила она.

– Поеду.

– К Арине?

– Она уже отрезанный ломоть.

– Красивая! – В голосе девушки прозвучала зависть.

– Повезло Косте. – Игорь вздохнул.

– Такие страсти вокруг нее кипят! Нам так не жить.

– Здесь у вас тоже весело. Сидорка с кулаками, мужики с вилами.

Они уже въехали в деревню, осталось совсем чуть-чуть.

– Сидорка замуж зовет. – Инна уныло посмотрела в боковое окно.

– Этот вахлак?

– Скучно здесь. Тоска смертная. Только ты не подумай, – спохватилась она. – Я не жалуюсь. Тпру, приехали!

Игорь остановил машину.

Инна приоткрыла дверцу и спросила:

– А ты завтра на Излом поедешь?

– Хотелось бы. Может, я за тобой заеду?

– А ты в свою Москву разве не собираешься?

– Сегодня точно нет. Если завтра, то не с утра.

– Не надо тебе сюда соваться. Я завтра сама приеду. Все, бывай! – Инна вышла из машины.

– Эй! – Игорь улыбнулся.

Она замерла, в ожидании глядя на него.

– А поцеловать?

В ответ Инна громко хлопнула дверцей и побежала к дому.

Арина сидела на пристани и с грустным видом бросала в реку камушки.

– Так что сказал тебе отец? – Костя нежно взял ее за плечи.

– Ничего. – Арина взяла с ладошки последний камень и бросила в воду.

– Тогда почему ты не в себе?

– Я в себе.

– Оно и видно.

– Все хорошо.

Костя жалел о том, что не подслушал разговор.

– Пошли в дом.

– Нет.

– Арина!

– Нет!

Костя понял, что лучше не настаивать. Еще чуть-чуть, и с ней приключится истерика. Будет лучше, если он поговорит с отцом.

Арина появилась незаметно. Игорь собирался выходить из машины, а она открыла дверцу и подсела к нему. Бледная, взгляд невидящий.

– Поехали! – сказала девушка, скрестив на груди руки.

– Куда?

– Ты хотел меня забрать? Получай!

– Может, скажешь, что случилось?

– Я не могу быть с Костей!

– Почему?

– Не могу! – Она вдруг закрыла лицо руками и разрыдалась.

Игорь увидел Кирилла Игнатьевича, который с потерянным видом неуверенным шагом подходил к машине. Парень кивнул на Арину и приложил палец к губам.

Бочаров увидел это и направился к воротам. Он не стал высаживать Арину но на всякий случай перекрыл путь отступления.

Девушка перестала плакать, опустила руки.

– Давай выкладывай.

– Я не могу тебе этого сказать.

– И не говори.

– Но должна! – Она всхлипнула.

– Говори.

– В это нельзя поверить.

– Не верь.

– Но все должно было случиться именно так.

– Как?

– Он всю жизнь думал, что ее больше нет, и ждал.

– Кого?

– Мою мать.

– Кто?

– А-а! – Арина в отчаянии махнула рукой и замолчала.

Игорь опустил спинку сиденья, лег и скрестил руки на животе. Он всем своим видом давал понять, что готов к долгому ожиданию. Как только Арина созреет, парень с удовольствием выслушает ее.

Терпеть пришлось недолго.

– Кирилл Игнатьевич – мой отец, – тихо, едва слышно сказала она.

– Что?! – Игорь подпрыгнул на месте.

– А Костя – мой брат. Младший…

– Какой?! – Он смотрел на нее как на умалишенную.

– Младший. Кирилл Евгеньевич потом женился, и у него родился Костя. Сначала я, потом он.

– Думаешь, что несешь? Ты на каком курсе? На второй переходишь? А Костя? Сколько ему лет? А тебе?

Арина потрясенно посмотрела на него.

– Он старше меня! – С каждым словом ее глаза открывались все шире.

– Доброе утро! – Игорь усмехнулся.

– Он Бочаров, но по отчеству – Павлович! – Из ее груди вырвался вздох облегчения.

– Родная дочь и приемный сын. Так можно. – Игорь грустно улыбнулся.

Только сейчас он осознал, что упустил отличную возможность заполучить Арину. Но, может, это и к лучшему?

Девушка порывисто открыла дверцу, выскочила из машины и побежала к дому. Игорь смотрел ей вслед с грустной улыбкой.

Машина медленно катила по главной улице маленького города. Рабочий полдень, жара, людей почти не видно. Но вряд ли они прятались от солнца, скорее все в делах и заботах.

А с работой здесь должно быть без проблем. На подъезде к городу Клим видел большие, современные корпуса птицефабрики. Рекламные баннеры компании «Золотоноша» попадались и на федеральной трассе. Известная в Москве фирма, кстати сказать. Мясо птицы, яйцо.

Впрочем, Климу до этого дела нет. Хотя сам по себе город занятный и знакомый.

Он помнил, какая убогость царила здесь в девяностых. Сейчас чистота, порядок, кирпичные здания выбелены, деревянные – покрашены, однотипные заборы вдоль домов.

Гостиница новая, с колоннами. Он помнил другую, обветшалую, невзрачную. Они с Лией провели в ней ночь. У него потом началась новая жизнь. Здесь тоже случились изменения.