– А что там? – заинтересовались остальные.

– Да ерунда, боевые за прошлое.

– Ну а тебе, – обратился Астрик к Игорю, – кроме такой же, ещё вот… – Он достал из того же необъятного кармана два значка.

– Ничего себе! – воскликнул Николай. – «Участие в боевых действиях» и «Рукопашная». Да ты у нас заслуженный!

– За это нужно выпить!

Народ возбуждённо зашумел, поднимая стаканы. Гулять в ромейской державе любили и умели. Тосты тоже произносились красноречивые. Одна беда – Игорь так и не научился хлебать эту приторно-сладкую водичку. Лучше бы пиво помощник приволок. Но вино привозное, дороже и более престижно.

Высидев с трудом полчаса под красочный рассказ Тимофея о великом героизме и как они вдвоём одним махом всех побивахом, а Ингвар клал из аркбалисты сразу десятками, Игорь сдёрнул с койки Астрика, столь же внимательно прислушивающегося. Почему-то была твёрдая уверенность, что пацан прекрасно знает правду, выяснив всё на месте, и восхищение в основном изображает.

– Давай разберёмся, – сказал хозяин негромко, открывая окно и, присев на подоконник, закуривая.

Остальным было без разницы, чем они занимаются. Половина дымила без всякой застенчивости, а зачем собрались, скоро и не вспомнят.

– Что грузовик спалили – это ерунда, – опережая вопрос, заявил Астрик. – Будет другой. Удостоверение механика здесь, – хлопнул по карману, – восстанавливать не надо.

Получается, уже всё сам сделал, и вдобавок по дубликату – не очень проверишь, кто и зачем выдал первоначальное.

– Армия новый купит, куда денется. Тем более не разбил по дурости, а в бою имущество пострадало. Можно лежать спокойно и лечиться. Как выпишут – вернёмся.

– Это всё хорошо, но, может, поедешь в часть, а то куда тебя девать, под койку?

– Зачем? – наивно моргая и, как заподозрил Игорь, в душе веселясь, порадовал Астрик. – При больнице есть инсула[24] для слуг и подмастерьев, не имеющих жилья в городе. Здесь стратиоты лежат, не в смысле солдаты, а военные, и у высоких чинов вокруг суетится челядь. А среди больных всякие попадаются и с деньгами. Палата отдельная, парочка рабов домашних то за водичкой сбегает, то за пищей из ресторана…

– Достаточно. Сколько ты заплатил за аренду комнаты?

– Пять ренсов семь оболов за месяц. Плюс за питание вычтут шестнадцать ренсов. Всё равно деньгами не выдают, а кормиться удобней в общей едальне.

Ну, это ещё ничего. На двоих за всё про всё уходило обычно шестьдесят три серебряных монеты. Где-то треть оставалась в списках логографа-счетовода и перечислялась в банк. А как же, существуют! Не такая и отсталая цивилизация. Даже не один. Где армия держит свои обязательства, так и называется «Лимитат», то есть пограничный. Он не только солдатскими деньгами занимается, но, пока служишь, не берут лишнего, и проценты льготные.

– А больше из твоего аттестата, почитай, никаких затрат. Ну, пара ренсов в дороге на угостить табаком подвозивших и по мелочи, мыло и зубной порошок. В медпункте не очень сопрёшь.

Это была отнюдь не шутка. Если плохо лежало нечто полезное, Астрик запросто совал в карман, сколько не запрещал, правда, никогда у своих. В эту категорию входили люди из одного подразделения, к примеру работники гаража. А у прочих без всяких угрызений совести.

– А сами ничего не дали. Добирался бесплатно, одежда центурионом Алексеем выдана новая. Продукты тоже. Он неплохо отнёсся. Человек малоприятный, а так всё правильно оформил. У тебя теперь, – он опять непроизвольно коснулся застёгнутого кармана, – выписка из банка о поступлении трофейных сумм, как и ему, – кивнул на Тимофея. – Почти тысяча солидов.

Пока в руках Игорю держать золотые монеты не доводилось, и прозвучало приятно. Занятно, но его напарник явно не хотел просвещать остальных о размерах наградных. И не зря. Шестилетняя зарплата квалифицированного механика. Далеко не ожидаемые золотые горы, и всё ж неплохая сумма.

– И сколько нынче стоит ферма? – задумчиво спросил.

– Смотря где, – ничуть не удивился Астрик. – Возле границы запросто размером с хорошее поместье за пару сотен и ещё столько же на подарки. Ну, тут уж раз на раз не приходится. Кто богачом станет, а кто по миру пойдёт после налёта бандитов. Не только варвары балуются, бывает, и соседи. Малым числом и строиться не стоит. В обжитых местах три солида за десяток югеров. Но это только за землю. Ещё скот, инвентарь, строительство дома, если его нет, жалованье работникам. Нет, – заявил он убеждённо, – не стоит тебе этим заниматься, пшеницу от полбы не отличишь.

Игорь грозно посмотрел на излишне забывшегося подмастерья.

– Ну, я не в обиду, – без особого смущения сказал тот. – Зачем тебе земля, на ней корячиться надо днём и ночью круглый год, иначе толку не будет. На машинах и двигателях можно не хуже поиметь, а профессионал в наших краях без работы не останется.

– То есть в армии не задержишься?

– Теперь – нет. Сам себе хозяин буду.

Ну, хоть какая польза от появления в этом мире. Пацан нашёл место в жизни. В принципе руки приставлены правильным местом, и голова варит неплохо. Почему для таких детей погибших ветеранов существуют военные школы, а не технические училища? Давали бы профессию. Или выгоднее рекрута иметь уже на месте? Он и соображает лучше об окружающем, и на ромейском учить говорить не требуется.

– Ты знаешь Храм последнего шанса? – спросил Игорь, помолчав.

– Кто не слышал, – пробормотал Астрик, делая жест избавления от зла. – У вас в Маркланде такого не бывает? – понизил он голос.

Игорь неопределённо дёрнул плечом. Он никогда не подтверждал имеющую хождение в гараже версию о его происхождении, как и не отрицал. Очень хорошо теория укладывалась в мозги помнящих его с самого начала. Дело в том, что обе Америки Империей так и остались освоенными лишь редкими местами. Изначально ромеям не было необходимости развивать мореплавание. С чего началась эпоха Великих открытий? С мусульман, перекрывших привычные пути. Здешние имели прямой доступ к востоку через забитую огнестрелом Парфию/Персию. В реальности Земли на равных бодались, пока не истощили друг друга и не пришли мусульмане. А тут огромный бонус, помимо подкреплений от соседских измерений. Соответственно и никакие Южные Африки с Австралиями не освоены.

Южная Америка становится доступна поздно, а Северная и вовсе под вопросом. Там, на «девятке», к появлению армии вторжения уже существовали развитые государства. Пришлось долго-долго воевать в Средиземноморье, и за Атлантический океан руки не дошли. Освоенная тамошними скандинавами Северная Америка осталась в стороне, где тот самый Маркланд, с которым регулярно случались стычки. Добраться до Нового Света – и зачем? Империя имеет Европу, Азию вплоть до Индии, и в ней достаточно полезных ископаемых. Кончаются рудники в Чехии и Венгрии – идём в соседний мир, там ещё афинское серебро целёхонько. Развитие упорно шло не вширь, а вверх. Потому и с картошкой сложности, а также с кукурузой, например, и томатами. Селекция не развита.