— Лу, я буду поддерживать с тобой связь. По моим данным, ваш лайнер пересечёт межпространственное кольцо через пятьдесят стандартных часов и направится к станции Сэтта-87. К тому моменту я буду на месте, чтобы встретить. На всякий случай усилю охрану сопровождения и свяжусь со службой безопасности лайнера, чтобы они держали меня в курсе всех новостей. Сделаем всё, что возможно.

— Спасибо… Лайн.

Оставшееся до перехода время, провожу так же, как и дни до этого. Энти подбирает для меня полезную информацию и обучающие видео. Она же заказывает еду, которую я практически впихиваю в себя, чтобы раскачивать резерв. Всю накопленную силу отдаю Нэйту. Сплю. Нервничаю. Перебираю белые пряди волос.

Когда начинают приходить оповещения о приближении межпространственного перехода, выполняю озвученную инструкцию. Сначала выпиваю рекомендованный медикамент, затем позволяю зафиксировать себя в специальном устройстве, стараясь расслабиться.

Энти транслирует успокаивающую музыку, но она остаётся на заднем плане, потому что всё перебивает звон в ушах и звук ударов собственного сердца. Когда системы сообщают, что лайнер успешно переместился в зону Сэтта-87-Эр’раарс, выбираюсь из жидких креплений и спешу к медкапсуле. Энти докладывает, что состояние Нэйта стабильное и только тогда я немного выдыхаю.

Лайн появляется спустя всего час.

Высокие существа в одинаковых тёмных одеждах временно оцепляют весь холл сектора люкс. Подтверждаю службе безопасности разрешение на разблокирование двери.

В каюту заходит высокий мужчина в одеждах, не оставляющих сомнений относительно его высокого статуса и богатства. Его глаза такие же чёрные, как у Нэйта.

Он улыбается и уже собирается что-то сказать, но замирает. Его ноздри вздрагивают, тело моментально напрягается, являя длинные острые клыки.

Лайн отшатывается, зажимая рот и нос. Бросает на меня шокированный взгляд, сглатывает и выскакивает за дверь.

Не могу утверждать, но, кажется, дело дрянь…

Вспоминаю, что у Нэйта где-то оставалась одежда из биотической ткани. С помощью Энти удаётся её найти и передать маску Лайну.

Если я правильно понимаю, то это чем-то может помочь.

Второй раз Лайн появляется в каюте спустя примерно десять минут и уже в маске.

Он приветствует и бросает на меня долгий задумчивый взгляд, а затем подходит к капсуле, чтобы лично проверить Нэйта.

— Главное, он жив. Лу, мы доставим его в лучший лечебный центр Эр’раарс. Наши технологии очень развиты, и я верю, что ему смогут помочь.

— Спасибо.

— Тебе спасибо. Мне позволили просмотреть запись нападения. Не знаю, как тебе это удалось и что за технологии ты применяла, но ты спасла его.

Киваю, но решаю пока ничего лишнего не пояснять. Кто знает, может мне и от Лайна защищаться придётся. При всей моей благодарности, его клыки мне крайне не понравились.

Под надзором многочисленной охраны сопровождения, вместе с левитирующей медкапсулой и Энти мы покидаем каюту. Направяемся на нижнюю палубу, а затем проходим по длинному стыковочному коридору.

— Лу, для тебя подготовлена отдельная каюта, — Лайн подходит и становится рядом, пока я наблюдаю, как Нэйта перекладывают в медкапсулу крейсера.

— Я останусь с ним.

— Ладно. Как скажешь. В таком случае, думаю, мы можем перевести капсулу из медотсека в каюту. Заряда хватит на пару стандартных недель, а нам лететь не более суток.

Наблюдаю, как капсула левитирует, перемещаясь в роскошную и даже на вид удобную каюту.

— Все ваши вещи уже здесь. Нейротэя и остальные удобства в твоём распоряжении. Полагаю, ты и обедать предпочтёшь в каюте? — снова обращается ко мне Лайн.

— Да.

— Хорошо, — кивает сам себе, словно хочет добавить что-то, но не решается. — Лу… если тебе ещё что-то нужно… скажи мне.

— Скажу.

— Хорошо…

Мужчина окидывает меня долгим изучающим взглядом, и я поджимаю губы, чувствуя себя неуютно. Лайн хмурится и несколько раз моргает. Затем извиняется и практически выскакивает за дверь.

Во что я снова вляпалась?

Глава 26

Лу

Тревожный писк заставляет открыть глаза и проморгаться, озираясь по сторонам. Всё те же уже знакомые глянцево-белые стены клиники для элиты Эр’раарс.

Похоже, я снова уснула в мягком кресле рядом с капсулой Нэйта.

Тело ломит оттого, что накануне я отдала чуть больше сил, чем следовало. Немного не рассчитала. Надеялась на то, что это, наконец, поможет.

Писк не прекращается, приковывая моё внимание к огромной, подсвеченной пурпурным сиянием медкапсуле.

Хочу протянуть руку и коснуться белых прядей, но защитная поверхность не рассеивается. Всматриваюсь в тело и замечаю, как из царапины медленно разрастается чёрная сетка сосудов, она уже охватила всю шею, часть лица, видимую часть руки и продолжает расширяться.

Вскрикиваю, стучу по защите. Зову помощь. Бью ладонью по пищащей панели, наблюдая, как черно-зелёная паутина полностью скрывает прежде бледную кожу.

Мой голос хрипит, и крик застревает где-то в болезненно сжимающемся горле. Датчик пищит громче, и я срываюсь с места, едва не спотыкаясь об Энти, которая тоже мерцает красным.

— Что происходит? Энти?

— Система показывает, что организм не справился. Его больше нет.

— Нет… нет… так не может быть… нужно позвать кого-то на помощь…

Бросаюсь к двери, распахиваю её и едва не врезаюсь в грудь высокого мужчины в дорогих одеждах. Он плотоядно улыбается, и я вижу, как удлиняются его клыки. Он шагает в комнату и следом за ним шагает ещё один… И ещё один.

Они что-то говорят, но писк медкапсулы заглушает все слова.

Пячусь назад, пытаясь закричать охрипшим голосом.

Спотыкаюсь, падаю в кресло… и просыпаюсь.

Сердце бьётся в груди с такой силой, словно пытается выпрыгнуть. Часто моргаю и озираюсь по сторонам. Всё те же уже знакомые глянцево-белые стены клиники на Эр’раарс. Кажется, я опять уснула в кресле. Тело ломит оттого, что накануне я действительно не рассчитала собственные силы и почти опустошила резерв…

Делаю несколько глубоких вдохов и хватаю стакан воды со столика рядом с креслом. Выпиваю в несколько глотков.

Капсула Нэйта пищит и подсвечивается пульсирующим белым сиянием, транслируя всё новые