— Победил Алексей Леворуков!

Прокричав эту фразу из последних сил, старик рухнул на пол, свернулся калачиком и задремал.

Это когда ж он успел так напиться? Я всего минут пять сидел в раздевалке.

Толпа получила нового героя и громко его приветствовала, тут же забыв о том, что во время боя болела за его соперника. Победитель беззлобно ухмыльнулся и, брезгливо перешагнув через судью, поклонился публике. Я подошёл поближе, чтобы рассмотреть его получше: светлые волосы, здоров, как бык, ростом на голову выше моего метра с кепкой.

Что больше всего раздражало, так это его белозубая улыбка. Можно подумать, он и не занимается боевыми искусствами. Я вот сегодня несколько раз чуть зубов не лишился, хотя дрался всего лишь с одним юнцом.

Светловолосый здоровяк перелез через канаты ринга и, окружённый толпой, прошествовал в раздевалку. Я же, глубоко вздохнув, пошёл на очередной бой.

Что удивительно, пространство вокруг ринга опять пустовало. Рядом с канатами стояли всего несколько человек, зевавших и ожидающих, когда же начнётся что-нибудь действительно интересное.

Я вылез на ринг и приблизился к центру. Пришлось подождать несколько минут, прежде чем появился очередной мордоворот, мечтающий набить мою милую физиономию, в сопровождении растолканного судьи.

— Ну, вы это… — вконец окосевший судья задумался на несколько секунд, — начинайте короче.

Закончив эту содержательную речь, он отошёл к канатам и сделал попытку через них перелезть. Попытка, конечно, удалась, но только частично: он перегнулся через натянутые верёвки и, перевернувшись через голову, упал на пол. Раздался такой грохот, что вся толпа, осадившая раздевалку, обернулась посмотреть, кого же это там так кидают. Все взгляды толпы обратились сначала на валяющегося и, по всей видимости, не собирающегося вставать судью, а затем на меня и моего противника.

Мы с мордоворотом синхронно пожали плечами, дескать, это не наши трудности, и приготовились к бою.

Я окинул оценивающим взглядом верзилу: здоровенный детина (да, опять, но что ж поделать, если в сравнении со мной все они действительно так здоровы), определённо не моей весовой категории, с длинными тёмными волосами, кучей татуировок, и лицом явно не отягощённым интеллектом. При этом мускулистым его назвать нельзя, я бы сказал даже наоборот. Туша кило эдак в сто пятьдесят, из них процентов девяносто жира и пара миллиграмм мозгов, а остальное… кости, наверное.

Краем глаза я заметил, как из раздевалки вышел новый любимец публики и с ленивым интересом стал наблюдать за дальнейшим развитием событий. Пока я смотрел по сторонам, противник тронулся в мою сторону. Не пошёл, и уж тем более не прыгнул или дёрнулся, а именно тронулся. Как бронепоезд. Мне даже сперва показалось, что неожиданно вернулась способность замедлять время, настолько медленно двигалась эта туша.

Я немного подождал, дав мордовороту время для разгона, а потом рванул в его сторону и сразу провёл отчаянный удар в солнечное сплетение.

Толстяк даже не хрюкнул.

По полному отсутствию реакции я с ужасом понял, что он даже ничего и не почувствовал. Я настолько удивился, что чуть было не пропустил его ответный удар. Он поднял свою лапищу и ударил туда, где всего секунду назад была моя голова. Если бы она всё ещё оставалась на том же месте, то одним сотрясением мозга я бы наверняка не отделался.

Нет, мне это определённо не нравится. Что же с ним делать-то? Судя по выражению лица, кое-какие эмоции он ко мне испытывает, например, ярость. Как бы мне теперь выпить из него часть этой самой ярости? Может, это поуменьшит его пыл, да и мне немного разозлиться не помешает — какое-то странно отстранённое состояние сильно мешает сосредоточиться. И куда подевалась весёлая ярость, накатывавшая на меня по любому поводу, когда она так нужна?

Пока я ходил вокруг толстяка кругами, надеясь на то, что у него хотя бы закружится голова, рядом с рингом собралась немалая толпа. Конечно, людей интересовала вовсе не наша схватка, просто сюда подошёл их новый любимчик. Он пристроился недалеко от уснувшего на полу судьи и ожидал, что же будет дальше.

Хотел бы и я это знать.

Размышления отнюдь не способствуют победе в бою, скорее наоборот. Тут нужно действовать быстро, и особенно ни над чем не задумываться. Всё решают рефлексы и скорость реакции. А я вместо того, чтобы сосредоточиться, смотрю по сторонам…

Я упёрся спиной в угол ринга.

Что ж, так мне и надо. Нечего было расслабляться…

Толстяк ринулся ко мне с неторопливой уверенностью сытого медведя. Кто считает медлительного медведя аховым противником — сильно ошибается. Такой туше не нужно проворство бешеного мангуста, ведь если ты поймаешь хотя бы один удар огромной когтистой лапищи, то уже наверняка больше не встанешь.

В самый последний момент я прыгнул в сторону и даже каким-то чудом умудрился пнуть здоровяка под зад. По толпе прошлась волна вялых смешков.

— А ну стой! — раздражённо рявкнул противник.

— Ага, жди, — хмыкнул я и показал характерный жест.

Похоже, здоровяк разозлился не на шутку. С рёвом раненого медведя он рванулся ко мне, но я с лёгкостью ушёл в кувырок, проскочив прямо у него между ног.

Толпа радостно загудела.

Тут уж мужик разъярился окончательно и принялся гоняться за мной по всему рингу. С огромным трудом, но мне всё же удавалось раз за разом уходить от его ударов, но противник оказался не так уж и туп. Когда я делал очередной кувырок в сторону, этот гад подгадал момент и двинул кулаком точно мне по макушке. В мозгу разорвался настоящий салют, и сознание тут же услужливо предложило немного передохнуть. Вот только неожиданно возникшая волна ярости подбросила меня в воздух, заставив наплевать на боль и вернуть сознание на место. С диким воплем я подпрыгнул в воздух прямо из сидячего положения и в невероятном кульбите ударил здоровяка двумя ногами в грудь. От моего удара толстяк, удивлённо выпучив глаза, отлетел в противоположный угол ринга, преодолев добрых три метра, сшиб столб, держащий канаты, и упал на пол, прихватив с собой две стойки.

В зале стало очень тихо. Люди открыв рты смотрели то на меня, то на толстяка, не подающего никаких признаков жизни. Кто-то тут же подбежал к нему и пощупал пульс.

— Мёртв. Мертвее не бывает.

Народ вокруг заголосил. Толпа разом схлынула, и начала быстро расходиться, каким-то образом умудряясь не создавать давки. Даже недавний любимчик резко перестал их интересовать.

Блондинистый здоровяк, проходя мимо, ещё раз улыбнулся мне, как будто виновато пожал плечами, и исчез в толпе. А я так и остался стоять на месте, то сжимая, то разжимая кулаки. Чужая ярость бурлила во мне, не находя выхода.

В зал вбежали двое явно недокормленных, голодных даже на вид милиционеров и бросились к лежащему на полу телу. Осмотрев толстяка, они обратили внимание на меня: