Скотт ответил:

Со стороны Скотта не было никакого сарказма. Это придало ему больше уверенности, он знал: что бы ни произошло в его жизни, он был не одинок, друзья всегда поддержат его.

Примерно около одиннадцати часов ему на городской телефон позвонили с заблокированного номера.

Он поднял трубку:

– Да?

– Надеюсь, вы отдохнули. Это агент Уоррен.

– Что происходит? – спросил Скотт.

– Вы будете рады узнать, что приказ о вашей защите отменен, – сказал он. – Вы свободный человек.

– Значит, вы поймали убийцу? – спросил Скотт, удивляясь, почему он ничего не слышал об этом в новостях.

– Нет, расследование продолжается, – ответил Уоррен, – но защитное предписание было связано с угрозой со стороны Вилли Дугана, а эта угроза устранена.

– Погодите-ка, я не понял, – сказал Скотт. – Убийца на свободе, он видел мою дочь, возможно, даже причастен к ее похищению и, вероятно, опасается, что она сможет опознать его, а вы говорите «угроза устранена»?

Конечно, Скотт не упомянул, что убийца, скорее всего, видел и его – или даже знал, что именно он был Человеком-Муравьем.

– Да, ситуация такова, – сказал Уоррен. – Но я удивлен, что вы расстроены, учитывая, насколько вы были настроены против защиты в самом начале.

– Я не удивлен, – сказал Скотт. – Это никогда не касалось защиты меня или моей семьи. Это были дела ФБР.

– Простите, но один из наших людей получил пулю, пытаясь защитить вашу семью.

– Нет, он получил пулю, защищая вашу работу. Вам пришлось несладко, когда Дуган убил тех парней, что были на страже, и вы не хотите, чтобы это повторилось снова.

– Так что вы хотите сказать? – сказал Уоррен. – Теперь вам нужна защита?

Скотт не был уверен, чего он хочет от ФБР.

– Я лишь хочу, чтобы моя дочь была цела, – ответил он. – Как она будет ходить в школу? Как она будет ходить куда-то вообще?

– На данный момент у нас нет причин полагать, что вы или ваша семья в опасности. Если ситуация изменится, мы вам немедленно сообщим. Но, насколько мы знаем, убийства на севере штата – отдельный случай, не имеющий ничего общего с вами или вашей семьей. К сожалению, мы не можем тратить государственные ресурсы на предположения. Мы можем действовать только по фактам.

Скотт понял, что Кэсси не поможет даже продолжение охраны ФБР. Ведь этим людям хватило наглости похитить Кэсси средь бела дня и стрелять в федерального маршала. Еще один маршал, приставленный к ней, совершенно не гарантирует безопасность, если кто-то захочет похитить Кэсси.

– Я понимаю. Спасибо за все, – сказал Скотт.

Он провел остаток утра в своей крошечной квартире, чувствуя себя так же, как много лет назад, будучи заключенным в Райкерс-Айленд[15]. Это было самое тяжелое время в жизни Скотта. Быть запертым в собственной квартире в Верхнем Ист-Сайде было совсем не то же, что кошмар повседневной жизни в тюрьме, но он ненавидел это ощущение ловушки, ограниченности. После тюрьмы его часто мучили кошмары, будто он заперт в небольшом пространстве. Одна из причин, почему ему нравилось быть Человеком-Муравьем, – то, что его нельзя было поймать в ловушку. Будто его фантазия экс-заключенного воплотилась в реальность – не было практически ничего, что могло удержать его на одном месте.

Но на данный момент Человек-Муравей не был вариантом. Хотя Скотт мог легко уменьшиться и пройти мимо толпы, собравшейся снаружи, он никуда не мог отправиться без Кэсси, не мог оставить ее дома одну, незащищенную, из-за убийцы, видимо, ищущего ее. А если они выйдут вместе, то будут окружены журналистами.

По телевизору повторяли все те же сообщения о похищении и убийствах, но не было никакого упоминания о каком-либо сдвиге в поимке убийцы. Конечно, это ничего не значило. Даже если бы полицейские арестовали подозреваемого, информация не была бы известна. Скотт был обеспокоен большей проблемой: после поимки убийцы полицейским может стать известно о его секрете. Что еще мог рассказать убийца – это тоже было проблемой. Каков был скрытый мотив похищения? Скотт снова подумал, что, возможно, убийца хотел использовать возможности Человека-Муравья. Так или иначе, Скотту нужно было найти подозреваемого в убийстве раньше полиции.

В полдень Кэсси все еще спала. Это было хорошим знаком, Скотт был рад, что она отдыхает. Он решил, что сейчас подходящее время для выяснения ситуации с репортерами.

Когда он приблизился к вестибюлю, то был удивлен количеством людей снаружи. Казалось, там были десятки репортеров. Когда его заметили, толпа начала кричать его имя.

– Эй! – Джордж, управляющий домом, подошел к Скотту сзади, испугав его. Возможно, Скотт испытывал посттравматический стресс после того, как вчера попал в засаду.

– Это сумасшествие, да? – сказал Скотт.

– Может, тебе уехать в отпуск, – ответил Джордж. – Это не очень нравится соседям.

Отправить Кэсси на несколько дней в Орегон, к Мэгги, было бы неплохой идеей, если бы там она гарантированно была в безопасности.

Но после снятия защиты Скотт не мог так рисковать.

И он никуда не уедет, пока не узнает, что случилось с ним на севере штата.

– Извини за все это, – сказал Скотт. – Я уверен, что все скоро утихнет.

– Ничего не утихает, все только ухудшается, – ответил Джордж. – Это нарушение твоего договора аренды. Я сообщу о тебе в управляющую компанию. Если ты ничего не предпримешь, съезжай, а не то вас выселят.

Разгневанное лицо Джорджа стало пунцовым, на лбу выступили вены. Он вернулся в свою квартиру и захлопнул дверь. Скотт знал, что его нелегко будет выселить, но вероятность существовала. Благодаря Вилли Дугану дочь Скотта была похищена, сам он находился под угрозой увольнения, и ему, похоже, придется искать новую квартиру. Скотт не очень хорошо справился с обеспечением стабильности в жизни дочери.

Сытый по горло, Скотт открыл входную дверь. Репортеры с микрофонами в руках бросились вперед, на бегу выкрикивая его имя и вопросы. Несколько телекамер были направлены на него.

– Хорошо, спокойно, – сказал Скотт. – Все успокойтесь. Я собираюсь сделать одно заявление, всего одно заявление.

Толпа успокоилась.

Скотт продолжил:

– Я взволнован и рад, что дочь вернулась домой и находится в безопасности. Эта ситуация была чрезвычайно сложной для нашей семьи, и я прошу вас уважать наше личное пространство. Спасибо.