Тот свалился на бок и пробовал гусеницей уползти в сторону, но я огрел его по башке навершием посоха. Не сильно. Для проформы. Снова усадил.

— Не успокоишься, Лёне сначала уши скормлю, а потом глаза! — потряс над Тимом посохом, мне показалось или нет, но в глазницах мелькнул фиолетовый огонек. В предвкушении? — Ты ведь любишь глазки, да, Лёня? — это повернул череп к себе лицом, — Да, глазки они вкусные-вкусные.

— Мууужжжжик, теббббе… — как-то заикаясь и дрожа, начал лепетать пленник. — Гооосссппподинн… Ттыттттты…

— Ты хрен проглотил, или разговаривать разучился? Говори внятно и понятно, а лучше… не говори! Не нужно, — помотал отрицательно головой, воткнул посох в землю. И взял в руки пилу, полюбовался, поиграл блестящим лезвием на солнце, пытаясь угодить зайчиком пленнику в глаза. — Давно хотел опробовать. Поэтому лучше позапирайся, хотя бы немного. Просто скажи, даже в шутку: мол, не буду говорить. А я тебе руку отпилю или ногу! Здорово ведь? Нет, здорово же! Представь картину: ты — и рядом рука! Твоя! И шевелится! Класс! Или…

— Не-е-ет, я не буду запираться, господин! Я всё скажу! — обрел дар речи визави.

А быстро он спекся. Или я чего-то не учел.

— Ладно, рассказывай. Саня, думаешь, пусть лучше молчит? Может, рот ему заткнем? А то ведь, как получается: инструмент есть, точки приложения нет, — задал вопрос голове, внимательно вглядываясь в мертвые глаза, повернулся к Тиму, — Нет, лучше ничего не говори. Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — последнее произнес быстро-быстро, умоляюще

И тут мой визави обгадился, шумно выпустив газы.

— Я всё скажу! Не надо, не надо… Только…

— Эх… — с сожалением протянул я, ещё и поцокал языком. — Вот нет бы сказать: «не буду». Или соврать там что-нибудь, но ведь не хотят. А я… Уже который день не могу пилу попробовать! Вы что, сговорились все? А ну отвечай, сука, сговорились?! Четвертого уже ловлю, и все, как один заявляют — «врать не буду»! — подскочил и затряс энергично за грудки нетоварища, поднимая с земли.

— Нет, нет, ни с кем я не сговаривался. Кляяянууусь! — завопил Лис.

Я понял, что перестарался. Несколько пощечин привели Тима немного в чувство — «самообладание+» колоть не стал, а ещё через пять минут, тот действительно заговорил: где заикаясь, где просто обмирая, но всё же смог поведать мне о нелегкой жизни и буднях. Магги увековечила её на цифру или какой там ещё носитель. Но писал всё.

История бандитов оказалось донельзя банальной. Они с треском вылетели из Школы, которая у них отличалась от курса «грязных», как небо от земли. Почти университет. Годовое обучение, а если перевести на земное время, то почти двух. Теоретический курс, практический.

Наши друзья, выходцы из разных Земель, познакомились уже в пенатах. Будучи на одной волне, имея одинаковые интересы: красивая жизнь, падшие женщины, а также алкоголь и легкие наркотики, они быстро нашли общий язык. Ещё больше их сплотили совместные драки, легкий рэкет одногруппников и другие похожие забавы.

Однако такое поведение не преминуло сказаться на успеваемости. Поэтому за систематические пропуски занятий, отсутствие мотивации, а также постоянное создание конфликтных ситуаций в коллективе, были изгнаны с позором. Остались с долгом за установку магги, плюс ещё и штрафов им навешали. Кроме, как в Отстойник, с такой репутацией никуда больше не пускали. Работать, откровенно не хотелось, а ещё, чему они очень хорошо научились в альма матер — это презрению и ненависти к «грязным». Слова наставников о низшей расе упали на удобренную почву.

Первый раз убили случайно. В пьяной потасовке, рядом с Грезами. Их противником выступил «черный», его они забили вдвоем. В результате, прибывший патруль из таких же сверхчеловеков, расценил действия друзей, как самооборону. Кристалл и немного имущества стали их добычей. И вот здесь Лис понял, что всё, транслируемое им учителями и есть истина. А каста «грязных» нужна, чтобы именно они жили хорошо, долго и богато.

Бандиты понимали — одними убийствами не проживешь. Так как внимательно слушали истории коллег по ремеслу, которые и сообщили, что можно на данном поприще отправиться кормить червей, в прямом и переносном смысле. Поэтому часто выполняли мелкие необременительные поручения, постепенно копился и криминальный опыт. Они уже становились своими в данной среде. И ещё: заниматься настоящим сталкерским трудом им было откровенно страшно, дальше линии Первая башня — Везувий они не выбирались. То есть, по сути, находились в местах, где, в силу объективных причин, чаще можно было встретить «черных». Многие из «чистых» набирали к этому времени предельные значения шкалы облучения, ввиду чего вынуждены были перейти в места с меньшей интенсивностью крио-поля.

Тут-то друзья и повстречали мелкого уголовника, но со звучным именем Аль Пачино. Тот же — мечтал превратиться в нового Капоне. Парни ему сразу понравились. Отсутствие всяких морально-этических барьеров делало их идеальными братьями по ремеслу.

Работа банды, чаяниями лидера полностью переместилась за пределы Купола. И дела пошли куда как лучше. Убивали сначала без разбора, порой ради рюкзака с корнем выворотня и, конечно, кристалла. А потом главарь связался с кем-то из демонопоклонников. Теперь получалось брать с одного «грязного» гораздо больше, так как ценились ещё и органы. Расплачивались новые работодатели с уродами щедро. Кто конкретно забирал товар, те не знали. Им указывал нужный человек, где оставить посылку в экстерналке, затем, в течение двух-трёх дней приходили средства на счет.

На полученные марки удалось купить оружие и экипировку на черном рынке, артефакты, многое доставалось в качестве трофеев. Например, броня Лису перешла в наследство от коллег по ремеслу, троица их просто отравила во время встречи. Все они праздновали удачное завершение общего дела по поимке и переправке рабов в «Чистую кровь» — смогли тогда при помощи одноразового артефакта небольшое поселение диких захватить.

Звеньевого, от покровителей из демонических планов бытия, они не только знали лично, но ещё и не раз, и не два, устраивали общие посиделки, после особо крупных «контрактов». Тот намекал на то, что вскоре может всё изменится. А именно, во время следующего Мертвого сезона. Действительно, как там у Старков: зима близко? Аль Пачино, Лису и Винтеру следовало готовиться к новой лучшей жизни, где они будут занимать руководящие роли. В чем должен был заключаться