Несмотря на упадочное настроение, Трейси улыбнулась и сняла трубку.

– Привет, Элли.

– Ты не отвечаешь на звонки. Пропустила уже два заседания нашего клуба. Мы начали беспокоиться: может, ты нас нарочно избегаешь?

– Не избегаю. Просто жизнь сейчас пошла такая беспорядочная… – Трейси вздохнула.

– Да я шучу, – сказала Элли. – Мы, твои подруги, волнуемся за тебя, только и всего. Я знаю, ты ужасно переживаешь разрыв с Дереком, но тебе в такую минуту нельзя оставаться одной. Если тебе захочется поплакаться кому-то в жилетку, я к твоим услугам.

– Спасибо, Элли. Сейчас мне не хочется быть среди людей. С меня и работы хватает.

– Значит, с работой порядок?

– «Ночной полет» купил мой сериал.

– Просто сказка! – Элли присвистнула от радости.

– Да, жизнь прекрасна. – Трейси закрыла глаза. Нелепое утверждение! У нее все плохо. –

Я нашла режиссера-женщину для остальных серий «Без купюр».

– Превосходно. Я знаю, ты нервничала из-за этого. – После секундной паузы Элли спросила: – Когда начнете снимать?

– Режиссерша может приступить к съемкам не раньше чем через две недели. Меня это тоже устраивает. К тому времени я успею подготовиться.

– Милая, мне так жаль тебя. Если я чем-нибудь могу тебе помочь…

– Не надо. Спасибо за сочувствие. – Трейси сглотнула подступивший к горлу комок. – Чтобы все забыть, потребуется время. Как всегда! Наверное, мне сейчас не было бы так тяжко, если бы я, как последняя дура, второй раз не наступила на те же грабли.

– Когда все начиналось, у тебя были правильные намерения. И не твоя вина, что все опять не сложилось.

– Знаешь, я не перестаю спрашивать себя: неужели ничего нельзя было изменить? – Трейси всхлипнула.

– Не своди себя с ума. Пусть все идет, как идет.

– Ты права. – Трейси вздохнула.

– Мне правда очень жаль. Я серьезно думала, что на сей раз у вас все сложится.

Трейси замигала, пытаясь сдержать слезы.

– И я тоже. Значит, мы с тобой обе ошибались.

– Знаю, тебе неприятно слушать про то, какой он мерзавец…

– Да, – вздохнула Трейси. – Мне совсем не хочется ничего про него слушать, особенно сейчас. Кстати, мне принесли номер «Аншлага» с твоей статьей. Здорово! Я серьезно. Мне бы очень понравилось, даже если бы речь в статье не шла о моем фильме. Ты классно пишешь. – Она раскрыла журнал и, откинувшись на спинку дивана, стала листать страницы, пока не дошла до статьи Элли. И до первой фотографии: Дерек за кинокамерой. Как он не понимает, что они созданы друг для друга? Как мог взять и просто уйти от нее? Неужели испугался? Побоялся откровенно заявить, что она ему не нужна? Трейси захотелось разрыдаться.

– Эй, ты меня слушаешь?

Трейси вздрогнула.

– Ой, извини. Я зачиталась твоей статьей.

– Она привлекла внимание публики. Смею надеяться, на премьере будет еще несколько зрителей.

– Здорово, Элли. Правда здорово.

– А может, мне к тебе приехать? Выпьем, посмотрим кино…

– Спасибо, как-нибудь в другой раз. А сейчас я, наверное, пойду спать. Давай встретимся в субботу или воскресенье.

Элли закашлялась.

– Нет, в выходные не получится. Меня не будет.

– Везет же тебе. С кем развлекаешься? Я его знаю?

– А как ты думаешь?

Трейси улыбнулась.

– По-моему, вы с молодым мистером Хорном проводите вместе все свободное время. У тебя с ним серьезно?

– Пока не знаю. Мне хорошо, правда… – Элли резко осеклась. – Черт, надоело врать! Я влюблена в него.

– Что?! – Трейси широко раскрыла глаза. –

С каких пор?

– Довольно давно. Я не хотела ничего тебе говорить, пока ты переживаешь из-за Дерека.

– Подумаешь! Потрясающе! Именно ты, убежденная противница любви…

– Люди меняются, – философски заметила Элли. – Уж кому, как не тебе, об этом знать. Все произошло однажды – меня точно громом поразило. Я все поняла.

– Что именно ты поняла? – Трейси почувствовала озноб.

– Что различия между нами не имеют значения, потому что человек воспринимается в целом. Как только до меня дошло, я поняла, что нужно делать. – Она смущенно откашлялась. – В общем, не хочу вдаваться в подробности. Слушай, в воскресенье вечером я тебе позвоню, давай увидимся на неделе.

– Хорошо. Послушай, Элли…

– Что?

– Не стесняйся делиться своими радостями только из-за того, что я якобы переживаю, – вежливо сказала Трейси. – Я твоя подруга. И желаю тебе счастья.

– Я тоже желаю тебе счастья.

– Я обязательно буду счастлива, – сказала Трейси. Возможно… когда-нибудь.

Полуденное солнце заливало грязное окно офиса Трейси. Она сидела за столом и смотрела в никуда. Сегодня Дерек улетает на свои острова. Сейчас он, скорее всего, уже на пути в аэропорт. Она посмотрела в календарь, на страницу, где записала информацию о его рейсе. Это было несколько дней назад, когда она еще думала, что поедет его проводить.

Неужели все настолько ужасно? Кажется, под конец они уже начали понимать друг друга. И потом все разлетелось на куски из-за идиотского выступления Оттиса. Особенно обидно, потому что Оттис действительно не имеет значения!

У нее в ушах до сих пор звучал голос Дерека: «Не имеет значения!» Как он не понимает, что ей наплевать на Оттиса? Он почему-то обиделся, разозлился и разрушил все то, что сам считал важным, из-за досадной, нелепой случайности. Стычка с Оттисом ничего не значила!

А для него значила очень многое.

Внезапно ее осенило.

Происшествие ничего не значило для нее, но для него оно было губительным. Не то чтобы он ожидал от нее, что она откажется от прежней жизни. Он ожидал, что она будет уважать то, что важно для него. Уважать их единство, когда они вместе.

«Различия не имеют значения, потому что человек воспринимается в целом», – сказала Элли. У Трейси внутри все сжалось. Неужели никак нельзя преодолеть разделяющую их пропасть? Особенно если учесть, что и она и он все прекрасно понимают. Неужели нельзя найти компромисс? Им только надо договориться, что она меньше будет порхать по вечеринкам и приемам, а он будет появляться там немного чаще. На работе ей ежедневно приходится разрешать кучу сложных проблем. Значит, она справится с чем угодно. В том числе и с ним.

Внезапная решимость овладела ею.

– Тина, мне срочно нужно уехать. – Она встала.

– Ты куда?

– На острова Гилберта.

Тина тут же еще раз доказала, что она поистине бесценная помощница. Она не стала охать и ахать, но молча улыбнулась Трейси и взялась за телефонную трубку.