– Погода сегодня славная, – сказала она. – Чем займешься? Неужто опять за этим своим компьютером просидишь до обеда?

– Хочу прогуляться по поселку, – ответил он. – В аквапарк, наверное, схожу.

– Вот и отлично! – заулыбалась баба Маня. – Нечего в доме сидеть!

– А тебе помощь не требуется по хозяйству? – уточнил он.

– Да какая помощь! – рассмеялась она. – Курочку хотела зарубить, лапши наварить. Да ведь ты живодерством заниматься не привык!

– От этого уволь! – тут же напрягся Илья.

– Да знаю, не переживай! Соседа попрошу. Сама тоже не выношу это мокрое дело! – ответила баба Маня. – А так больше дел-то и нет. Можешь гулять! Да, а Ксения-то где? – неожиданно спросила она.

– А я знаю? – пожал он плечами. – Отстала, не звонит, не появляется. Может, и улетела уже. Мало ли!

– Ты бы поинтересовался, – посоветовала она.

– Еще чего! – начал раздражаться Илья. – Не хочу ни видеть ее, ни слышать. К тому же с сентября на учебу, снова будет меня доставать!

– Хорошо, как знаешь, – сказала она. – И нечего так злиться. Вон, покраснел даже!

Илья тут же улыбнулся и чмокнул бабушку в щеку.

Закончив завтракать, он решил не тянуть и сразу отправиться к ведьме. После краткого раздумья снял короткие шорты, в которых обычно ходил, и надел легкие голубые джинсы и тенниску поло. В кармашек положил пакетик с бусинами-слезами. Илья сейчас никуда не ходил без жемчужин, считая, что хоть Лия никак себя не проявляет, но ее слезы по-любому служат ему защитой.

Он сел в маршрутку и через двадцать минут вышел в Анапе. Дом Регины нашел быстро. Это был двухэтажный особняк, со всех сторон укрытый высоким саженным забором. Он стоял как бы на отшибе за старым кладбищем. Слева высилась полуразрушенная кирпичная ограда, за которой виднелись заброшенные могилы, справа располагался пустой, заросший бурьяном участок. Остатки сгоревшего дома на нем, почти затянутые сорняками, выглядели жутковато. За особняком в отдалении стояли обычные на вид панельные пятиэтажки. Илья огляделся, место выглядело пустынным, казалось, что прохожие обходят его стороной. Солнце уже было довольно высоко, его золотистые лучи оживляли пейзаж, играли в окнах особняка, ярко освещали старое кладбище. Илья вдруг представил, каково тут ночью, и содрогнулся.

Он приблизился к воротам и заметил кнопку звонка. Но нажимать не стал. Его охватил неприятный липкий страх.

– Это всего лишь ведьма! – сказал он и попытался улыбнуться. – Как мне иногда не хватает Гоги с его анекдотами! Наверняка сейчас бы рассказал какой-нибудь подходящий к случаю.

Илья попытался взять себя в руки, но страх не уходил. И это было странно, ведь раньше он никогда не страдал приступами паники.

Раздался какой-то шорох, он повернул голову и испугался еще сильнее. Из пролома ограды показалась женщина. Она шла с кладбища, ее черная длинная одежда контрастировала с красной кладкой ограды, зелеными кустами боярышника. Илья прищурился от резкого всплеска света на ее груди. Это заискрил на ярком солнце алмазный клин ее кулона. В первый миг ему захотелось убежать, но он взял себя в руки. Ведь он пришел к ведьме за помощью, и странно было бы отказываться в последний момент от своих планов.

«Соберись, тряпка! – сказал он себе и ощутил неимоверную слабость в коленях. – Да что это со мной происходит?»

Регина приблизилась, ее голубые глаза впились в него. Она молчала и смотрела, не мигая.

– На тебе лярва, – сообщила она после паузы. – И где ты ее подцепил? Ты парень чистый! И есть что-то, что сияет… Ты по записи ко мне?

– Н-нет, – дрожащим голосом ответил он.

– Так ты ко мне? Или чисто мимо проходил? – с улыбкой спросила ведьма.

– К вам! – кивнул он. – Хотел вот позвонить, но потом решил, что сразу приду и на месте разберусь…

– Хотел осмотреться для начала! Ты страх-то гони! Это лярва его вызывает, – сказала Регина и подошла к воротам.

Калитка сбоку открылась, пожилой мужчина с невозмутимым лицом поклонился Регине. Она кивнула ему, сказала, что парень с ней, и прошла во двор. Илья следовал за ней. Страх усилился, но слова Регины будто открыли ему глаза. Ведь он читал об этих самых лярвах в Сети. Илья припомнил, что это энергетический шарик, который паразитирует на биополе человека, вызывая нужные ему эмоции. Видимо, Хенг подсадил ему лярву, вызывающую страх. Этакий прощальный подарок. Илье сразу стало легче, он сейчас понимал, что некоторые странности поведения, необоснованная агрессия, постоянно возникающий страх – проделки этой самой лярвы.

«А может, это именно она заставила меня принять решение отказаться от Лии, – размышлял он, идя за Региной по ухоженному двору. – Может, на то и был расчет демона. И это вовсе не моя воля!»

Они подошли к высокому крыльцу. Регина остановилась и повернулась. Ее голубые глаза с сильно расширенными зрачками буквально гипнотизировали парня. Страх снова сжал его душу.

– Лярва все висит, – констатировала ведьма. – Но ей не место в моем доме! Изгоняй страх!

– Не могу, – тихо ответил он. – Думаю, мне эту самую лярву подсадил один… демон!

– Демон? – рассмеялась Регина. – Не много ли чести простому парню! Один раз возникшая мысль порождает лярву, и ее жизнь поддерживается нервной силой человека. Ты сам ее создал и сам кормишь! Сначала лярва находится в астральном кругу около головы, но если ты не гонишь ее, она проникает в твое астральное тело. В голову начинают лезть дурные мысли, страхи, опасения, кстати, ничем не обоснованные. Затем нарушается сон, появляется раздражительность, переходящая в дикие приступы гнева.

– Страх стал часто испытывать, – сказал Илья, видя, что ведьма замолчала. – А как мне избавиться от этой лярвы?

– Тут я тебе не помощник. Это сам человек должен сделать, – ответила Регина. – В полночь с пятницы на субботу сядь напротив зеркала, между ним и собой поставь три церковные свечи, а рядом банку со святой водой. Прочитай молитву Святой Богородице, а затем девять раз заговор: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа, мысли черные, думы лихие, отступитесь от раба Божьего… Каким именем крещен?

– Илья, – растерянно ответил он.

– …Отступитесь от раба Божьего Илии, – монотонно продолжила она. – Идите прочь с его головы, с мозгов в болота, в камыши, где не ходит ни души. Смой все плохое с меня, святая вода. Аминь». Утром до восхода солнца смочи себе этой водой затылок, лоб и виски, а затем умойся ею. И так семь дней подряд на убывающей луне. Все запомнил? Заговор могу дать напечатанным на листке.

– Спасибо! А сколько это стоит? – поинтересовался он.

– Нисколько! – ответила ведьма. – Моей работы тут нет.

Она внимательно посмотрела на парня. Ее лицо приняло напряженное выражение, брови нахмурились. Затем ведьма сняла кулон с алмазом и амулет с печатью и аккуратно повесила их на кованые перила крыльца. Она приблизилась к Илье и вытянула левую руку. Он стоял, не шевелясь. Ее раскрытая максимально ладонь, не касаясь, двигалась вдоль его тела. Наконец, она остановилась напротив кармашка тенниски. Регина замерла, ее зрачки так сильно расширились, что заполнили собой почти всю голубую радужку. Это выглядело жутковато. Илье показалось, что он видит настоящего зомби из какого-нибудь фильма ужасов. Ведьма втянула воздух, ее бледное лицо покраснело. Постояв неподвижно пару минут, она глубоко вздохнула.