– Всем ровно по одному ломтю! – выкрикивал старик, ломая сухую лепешку. – Моей дочери, дадим два куска, она девушка! – продолжил он.

– А почему мы должны давать ей больше, чем остальным? Здесь все равны! – грозно ответил худой мужчина. Вся команда собралась на палубе.

– Она ведь девушка! – настойчиво ответил старик.

– Лучше бы мы ее не брали с собой! И к тому же мы ведем судно, и нам нужно много есть, чтобы были сила! А твоя дочь ничего не делает!

– Да! – закричал другой мужчина. – Это нечестно!

– Верно подмечено! – крикнул третий и вся команда стала поднимать вверх руки в знак протеста.

Старику пришлось впервые поделить всю еду ровно. И эта была последняя еда. Со следующего дня воинам вообще нечего будет есть. Но он скрыл этот факт от своей команды, боясь агрессии. Уже этой ночью Дербхэйл была впервые изнасилована одним из мужчин, который велел ей молчать и после приходил каждую ночь, совершая свое черное дело. В один прекрасный момент девушка не выдержала этого и вонзила нож мужчине прямо в живот, прорезав в нем здоровенную дырищу. На крик умирающего сбежалась вся команда. Девушку обвинили в убийстве, никто не поверил ей об изнасилованиях и о том, что она могла это столько дней терпеть. Никого так же не смутил труп убитого со спущенными штанами и торчащим наружу хозяйством. Дербхэйл и ее отца заперли в небольшой комнатке. Впрочем, вскоре они оттуда успешно выбрались и измотанные прошлись по всему кораблю. Повсюду валяются мертвые и еле живые мужчины. Каждый из них готов сожрать сам себя, если бы нашлись на то силы. Голод сотворил с ними ужасное, а обезвоживание довело до крайности: тела усохли настолько, что невольно передернется даже самый матерый убийца. И в тот момент, когда Дербхэйл и ее отец выбрались на палубу, налетел сильный ветер… И вот их корабль потерпел крушение на побережье залива, у самого большого поселения викингов, города Йорвика.

– Ох уж эти Руны. Чего только не скажут, когда по ним пытаешься узнать о прошлом. А кто прошлое воротит – тот себя обрекает на дурное будущее. Таков закон. Такова плата за верные ответы.

– Молчи и делай, что тебе велят! – огрызнулся конунг и уставился на выпавшие Руны. – Что это значит? – он посмотрел вдумчиво на воина.

– Ну смотри! Эта Руна: РАЙДО – успешная дорога, вождь! А вот эта Руна: КЕНАЗ – факел, огонь, пламя, найденное!

– И?

– И все… Вождь! Две Руны выпали же! – воин посмотрел на Ниялля и облизнул свои сухие губы. Его борода растет хрен знает как, одни клоки. Это бесит и раздражает конунга. Но воин этот, со слов других викингов, прекрасно гадает на Рунах.

– Полудурок! – воскликнул Ниялль. – Я тебя спрашиваю, и что это значит?

– А каков был твой вопрос? – спросил мужчина.

– Что с Англией? Если мы сейчас пойдем в набег.

– Успешная дорога, вождь, и найдем то, зачем пришли! – ухмыльнулся воин.

– Ладно. Тогда еще один вопрос! – конунг почесал затылок и посмотрел на свой топор. – Скажем, есть одна особа!

– Осооооба?! Ха! – выкрикнул удивленно викинг, но тут же встретил злобный взгляд своего вождя. Мужчина поперхнулся и замолчал.

– Ты! Скажи, дай, подскажи мне, придурок, хоть одну причину, почему мне не стоит тебя сейчас же убить?

– Но вождь, я же неспециально! Прости, вождь. Да что же! Давай, что там дальше? – испуганно залепетал мужчина.

– Эта особа, – конунг посмотрел сомнительно на воина и продолжил, – она мне нравится! Что дальше ждет меня с ней?

Воин молча вскинул руку и выбросил на старый пень деревянные Руны. Все упали на землю и только три Руны остались на пне.

– Руна Гебо, значит дар Богов. Руна Наутиз, это будущее.

– А эта? – Ниялль указал длинным тощим пальцем на третью Руну. – Что значит эта Руна?

– Руна Тора, моя вождь. – воин побледнел и вытер рукавом свой лоб. Ледяной пот лег на его лицо.

– И что она значит?

– Это Руна Совуло, мой вождь. И она перевернута. В сочетании с вышеописанными Рунами, могу лишь сказать, что дар Богов и будущее не тебе… Вождь… Они предначертаны девушке. А тебе Руна Совуло несет крах и разорение. Разрушительное начало, мой вождь, – в голосе воина проскользнул страх и рассеянность. Он явно не знал, как вести себя.

Ниялль молча встал и пошел в сторону своего дома. Но через несколько шагов остановился, повернулся к мужчине и тихо спросил.

– И что мне нужно делать?

– Убить ее, вождь. – твердо ответил викинг и сложил все свои Руны обратно в мешочек. Когда он поднял взгляд, буквально мгновение спустя, конунга на площади уже не было. Мужчина не услышал шагов, скрипа закрывающейся двери и… Вообще ничего. Удивленный он встал на ноги, отряхнулся и пошел к заливу, куда к полудню должны прийти все воины Йорвика.

Север суров. И прекрасен. Невозможно его не любить, если в тебе живет дух воина. Залив Йорвика окружен тугими скалами. Волны омывают их, точат. Сегодня солнце разжарило землю, можно понежиться в его лучах и прогуляться куда-нибудь подальше от города. Как и поступили многие семьи. Некоторые оседлали лошадей и отправились в гости к своим родственникам в другие поселения. Не везет сегодня, наверное, только викингам, воинам Йорвика: их всех с раннего утра подняли на ноги и заставили собираться к построению, что состоится на берегу уже в полдень. А вы только представьте, каково просыпаться мужчинам, которые всю ночь упивались хмельной брагой да пели песни в гулящих домах? Некоторым приходится выливать на голову ледяную воду, чтобы они могли просто встать на ноги. Напрочь убитой войско, можно брать и захватывать город. Кстати говоря, и пьянка то была устроена в честь соединения войска Дьярви с войском Ниялля. И теперь под знаменами Йорвика, все воины как один должны следовать за Нияллем.

В полдень викинги выстроились на побережье моря ровными колоннами. К слову, такое четкое построение они изучили только при правлении Ниялля, до этого ни один вождь не держал воинов в такой строгости и контроле. «Контроль и порядок! Контроль и порядок», – твердит конунг бойцам день и ночь, вбивая эту фразу в их бестолковые головы. На сегодняшний день каждый из них знает, что такое контроль и порядок. А вот воины Дьярви пока просто смотрят на воинов Ниялля и копируют с них, что нужно делать. Так что палкой им пока не прилетало, но это все-таки вопрос времени. Ведь конунг уже смекнул, что крепкая дубина – отличный мотиватор.

– Всем построиться! Конунг Ниялль! – выкрикнул здоровенный викинг и быстро встал в строй.

По мгновенной реакции все воины выровнялись в одну линию. Небрежно и косо это вышло только у новых бойцов. Может перепили, а может у них и правда косоглазие, потому, что линию в построении они не соблюдают вообще. Вперед вышел Ниялль. Медленно… Раскачиваясь из стороны в сторону, словно на драккаре в открытом море, он прошелся вдоль воинов. Так же медленно он подошел к одному из викингов из личного окружения и взял из его рук крепкую дубовую палку. Ниялль взвесил ее, подбросил пару раз в воздухе и плавно поймал разными руками. После деловито посмотрел на мужчин.