Ничтожные силы пруссаков были расположены следующим образом: ближайшие к Врхонину перелески занимали стрелки; лесок у Венцельсберга, эту деревню и пространство влево, в направлении на Бразец, должны были оборонять: батарея и пять полубатальонов 37-го полка, под командою храброго и настойчивого своего командира, полковника Белова; шестой полубатальон пришлось отделить на плато севернее Высокова, для наблюдения шоссе на Скалиц, откуда тоже ожидали неприятеля.

Итак, трехтысячный отряд поставлен был в необходимость оборонять позицию в 2000 шагов по фронту. Кажется, о возможности удержаться нельзя было и помышлять; но методически вялое и не всегда соображенное с местностью наступление австрийцев спасло все.

Завязалась перестрелка, длившаяся около часа, после которой Гертвег решился идти в атаку, усилив предварительно правый фланг первой своей линии батальоном из второй. Двинулись, прошли почти беспрепятственно несколько перелесков, лежащих левее дороги; но, не доходя шагов 500 до Венцельсберга, Гертвег, вследствие убийственного огня, счел за нужное приостановиться, хотя, судя по местности, от этого огня было где укрыться и на ходу. Впрочем, была и другая причина остановки: войска были чрезвычайно утомлены[58], как реляция упоминает, да вдобавок подведены под фланговый огонь, о чем она умалчивает, но что видно из того, что одному батальону приказано занять опушку леса, другому же, для прикрытия правого фланга, подать левое плечо вперед; третьему предписано заняться приведением в оборонительное положение фермы, находившейся по крайней мере шагах в 1000 в тылу занятого перелеска. Но более всего странно то, что в то время, когда бригадный командир останавливал бригаду, находя, что она утомлена и рискует своим путем отступления, егерский батальон достиг Венцельсберга, выбил оттуда пруссаков, преследовал их до рощи, находящейся севернее Венцельсберга, и только там, наткнувшись на превосходные силы, получил отпор. Этот батальон лучше всего показал, что страхи, которые себе составлял командир бригады и против которых счел за нужное даже укрепляться в тылу, были воображаемые: эффект этот был произведен на него лишь несколькими десятками стрелков, которые, засев в лесу восточнее дороги, сделали залп или два по правофланговым частям австрийцев, шедших мимо леса, не позаботившись не только занять, но даже и осмотреть его.

Итак, благодаря благоговению перед обходом и перед необходимостью обеспечить себе путь отступления, из шести батальонов Венцельсберга достиг всего один.

Пруссаки получили, между тем, первое подкрепление: около восьми часов от Гелленау прибыл 58-й полк с батареей.

Около семи с половиной часов прибыла наконец и бригада Ионака[59] в Домков. Так как она проходила Верхонин уже тогда, когда Гертвег начал дело, то невольно рождается недоумение: отчего она за ним не последовала? Но, как кажется, сочтено было за лучшее исполнить диспозицию, а не идти на выстрелы, хотя в диспозиции распоряжений к бою никаких не было. Только достигнув Домкова, т.е. сделав влево от прямого направления версты три с лишком, генерал Ионак, верно оценив положение, как сказано в реляции, выстроил свою бригаду фронтом к Венцельсбергу и, расположив батарею и уланский полк № 10-го на левом фланге, двинулся, ориентируясь на колокольню Венцельсберга. Несмотря на сильный огонь[60], Ионак, остановившись на самое короткое время у Проводова, чтобы дать вздохнуть утомленным войскам, в порядке поднялся на высоты и, невзирая на утомление войск и ружейный огонь пруссаков, стрелявших на своей позиции из-за закрытий (рвов и леса), выбил их из опушки венцельсбергской рощи. Полк Ваза, составлявший до сего первую линию, был сменен полком № 20-го, т.е. после первой схватки, и притом удачной. Понятно, что при этом к концу боя свежих сил остаться не может.

Завязался бой в роще, окончившийся тем, что пруссаков около девяти часов выбили из него и оттеснили к последней опоре на пути к Альтштадту — к лесу за шоссе; в то же время и Гертвег нашел наконец возможным подвинуться вперед. Еще усилие, еще две версты преследования — и Альтштадт в руках австрийцев, и находский подъем пруссакам закрыт. Но пока австрийцы устраивались в лесу, части 37-го полка, собравшись, снова бросились против него в атаку; после залпа ворвались в опушку и потеснили австрийцев. В то же время отбиты были и части бригады Гертвега, наступавшие восточнее рощи в дивизионных колоннах, благодаря тому, что озадачены были неожиданностью: из опушки леса правее шоссе выскочили против них две прусские роты, дали залп или два в упор, положили много народа и бросились в штыки. Части опрокинуты и не возвращались более к месту побоища, понеся большие потери и от неожиданной атаки, и еще больше при отступлении, ибо при этом скорость стрельбы еще полезнее, нежели против неприятеля, который не потерял способности возвращать наносимый ему вред.

Небольшие части прусских войск, преследовавшие части бригады Гертвега, ворвались в Венцельсберг и утвердились в северной части его. Южная осталась за австрийцами. Было около десяти часов: критический период боя для пруссаков приходил к концу; начали появляться подкрепления.

Первым прибыл на поле сражения генерал Внук со своей импровизованной бригадой. Отделившись от главных сил, достигших Гелленау около 872 часов, он прибыл на поле сражения к тому времени, когда лесок перешел в руки пруссаков, и построился между ним и Высоковым, имея уланский полк в переднем уступе, а драгунский, левее его, в заднем. Несколько позже присоединился сюда же один полуэскадрон

4-го драгунского полка, ставший уступом на левом фланге.

С своей стороны, Рамминг еще ранее распорядился подкреплением австрийских бригад, начавших дело, и которые едва ли могли сами что-либо предпринять после сделанных усилий, особенно если взять в расчет привычку к смене.

Распоряжения его, сделанные около 91/4 часов, по прибытии в Скалиц, заключались в следующем:

1) Бригаде Розенцвейга[61] приказано идти от Скалица на Проводов и Соков, выстроившись у которых, она должна была атаковать высоты Венцельсберга.

Бригаде Сольмса[62], стоявшей позади Клени, подняться на плато, между Высоковым и Венцельсбергом, и поддержать бригаду Розенцвейга.