— Мама Эстер — обычный человек?

Ренат кивнул.

— Я понимаю, почему отец увлекся ей. Она заразительно позитивная, это человек-праздник. Эстер, конечно же, переняла множество черт ее характера, хотя она очень похожа на отца.

— Тина и Эстер не ладят? — Алиса еще на дне рождения заметила, что сводные сестры практически не общались.

— Не то чтобы не ладят, у них просто нет точек соприкосновения.

— Понятно.

— А ты знала, что Тину назвали в честь Клементины Черчилль, жены Уинстона Черчилля?

Алиса помотала головой.

— Клементина была гипером, в общем, благодаря ей Черчилль так высоко поднялся и так долго продержался у власти. Она была великая женщина.

— А тебя в честь кого назвали?

— В честь Ренаты Литвиновой, — Ренат засмеялся.

В это время входная дверь распахнулась, от сквозняка занавески на окне заколыхались, Алиса ойкнула и потянула на себя одеяло.

— Так я и знала! — в проеме стояла Эстер, — а то спрашиваю у вашей домработницы, где вы, а она плечами пожимает, не знает, говорит. Хотя чего там не знать, ясен пень, что в койке. Хорош лежать, вставайте, к вам гости приехали!

Она оперлась спиной на косяк и с ехидной улыбкой рассматривала лежащих на кровати.

— Ты, может, выйдешь? — поинтересовался Ренат.

— Ну может и выйду, — Эстер хмыкнула и удалилась.

— Она собиралась приехать? — Алиса переворачивала постельное белье в поисках трусиков.

— Как ни странно, нет, — Ренат уже надел трусы, Алиса невольно залюбовалась его стройным торсом с тонкой полоской черных волос, убегающей под резинку Calvin Klein, — но это в ее стиле, обычно она не утруждает себя предупредить кого-то о чем-то. Пошли, а то гости заждались.

Эстер сидела на высоком стуле и ела сливы, выуживая их из банки ложкой. Сливы были скользкими и сваливались с ложки, но девушка терпеливо ловила сливу и отправляла в рот, складывая темные косточки рядком на салфетку.

— Какими судьбами? — Ренат щелкнул клавишей чайника, а сам присел напротив сестры.

— Ты будто не рад, — Эстер нарочито надула губы, потом улыбнулась и показала ложкой на холодильник, — я вам мороженое привезла!

Ренат поднял одну бровь и выразительно взглянул на Эстер.

— Ну ладно, ладно, — она закрыла банку и поставила на стол, — я просто соскучилась. Ты же на звонки не отвечаешь, я позвонила Клементине, она сказала, что вы уехали сюда. Вот я и приехала!

— Понятно, — Ренат кивнул, — надолго?

— Пока не прогонишь, — она лукаво подмигнула, потом сделала полкруга, так что длинный подол тонкого платья создал волну и закрутился вокруг ног, повернулась к Алисе и протянула ей руку, — пошли на улицу, там такая чудесная погода, а вы в доме сидите!

Она даже не стала ждать, ответит ли ей что-то Алиса, сдернула ту с табуретки и вытащила во двор. Действительно, погода была чудесная. Откуда-то издалека слышался размеренный стук по дереву, а на лужайке перед домом разбрызгивала мелкие капли поливальная система.

— Правда же хорошо?! — Эстер взглянула на Алису, и глаза ее сияли, — ну, сбрасывай туфли, пошли бегать по траве!

Алиса кивнула и послушно стянула "лодочки". Сестра Рената и Тины очень отличалась от них двоих, и Алиса еще не знала, как себя вести. Сейчас Эстер напоминала веселого щенка, который скачет по траве и подгавкивает от избытка чувств. Ренат тоже вышел, держа в руке большую кружку, но в мокрую траву не полез, а сел на крыльцо и стал смотреть, как носится его сестра, увлекая Алису под брызги. Обе пищали и уворачивались, но упорно лезли под струйки холодной воды. Услышав девичьи голоса, из-за дома прибежали собаки, и, оценив веселье, присоединились. Регина, взлаивая на весь двор, носилась с пробуксовками, так что трава летела из-под ее лап, Шторм будто бы стеснялся всего этого безобразия, перемещался как-то бочком и всё время старался приблизиться к Алисе, которая, походя, гладила его по ушам. Наконец они, полностью мокрые, устали, и всей взъерошенной толпой вернулись к крыльцу. Ренат поставил кружку, поднялся, вошел в дом, и вышел с двумя большими махровыми полотенцами. Одно кинул сестре, вторым укрыл Алису.

— Как же хорошо! — Эстер откинулась на теплую деревянную стену, — даже и не подумаешь, что у вас здесь Сибирь, и, в любой момент может пойти снег.

— Ну уж скажешь тоже, — Алиса закуталась в полотенце, — на моей памяти только один раз в мае шел снег.

Эстер шумно выдохнула, изображая ужас.

— Ну, так какие планы? — спросила она, — не будете же вы все выходные валяться?

Алиса обернулась, посмотрела на Рената. Она была бы не против валяться, да и он, судя по горящему взгляду, тоже.

— Пойдемте за грибами! — предложила Эстер.

Ренат взглянул на сестру снисходительно.

— Ну какие грибы? Июнь месяц на дворе.

— Да все равно! Просто пойдемте в лес! Хочется впечатлений. Пойдемте, а? — Эстер сложила ручки "лодочкой" и умильно взглянула на брата.

— Интересно, каких впечатлений ты хочешь там найти, — задумчиво проговорил Ренат, — знакомства с местными клещами что ли… Ну пошли, если хочешь. Алиса, ты не против?

Алиса помотала головой. Она была согласна идти куда угодно, лишь бы он держал ее за руку.

Это, конечно, был не лес, а так, остатки леса, больше похоже на заброшенный парк. Когда-то давно люди начали вгрызаться в природу, отвоевывая у нее кусочки, деревья вырубались, на их месте ставились дома. Спустя почти тридцать лет на этом месте разросся большой дачный поселок. Но то, что осталось, местные берегли и любили. О том, что сюда ходят люди, и ходят часто, говорили протоптанные дорожки. А такого количества кормушек для птиц и белок Алиса не видела даже в центральном парке. Старые ели мели лохматыми ветвями по земле, а громадные сосны, наоборот, верхушками щекотали облака. И кругом была такая благодать, словно и не было в пятнадцати километрах огромного шумного города.

Они шагали по тропинке, собаки, радостные оттого что их взяли с собой, бежали впереди и, то и дело, бросались вперед, когда Эстер залихватски свистела и бросала палку. Алиса держалась за руку Рената, ощущала крепость его ладони и ей было хорошо.

— Куда мы идем? — спросила Алиса оглядываясь. Они уже порядочно удалились от поселка, а тропинка всё вела и вела вперед.

— Увидишь, — загадочно ответил Ренат, и подмигнул.

Они вышли к небольшому озерку. Скорее всего, это было искусственное озеро, какой-нибудь котлован, вырытый давно, заполнился водой, но выглядел он очень пасторально с берегами, поросшими густой травой, пологим песчаным входом и пучками осоки, торчавшими из воды.

— Эх, жаль, купальников нет, — вздохнула Эстер, завистливо глядя, как собаки врезаются в воду, разбрасывая капли во все стороны.