почему был принят такой закон. Только мое изложение будет осторожным, — он сделал паузу. — Когда-то оба народа ладили. Ненависть родилась далеко не сразу. Но позже такие, как ты, возжелали то, что было у нас. Они называли это лекарством. Чертовски глупо, потому что один прием не дает вечного излечения.

Она кивнула, прижимаясь к нему.

— Но может продлится целый день?

— Конечно. В исторических источниках, которыми мы располагаем, утверждают, что эффект может длиться и несколько дней при регулярных, хм, дозах.

«При регулярном кормлении», — мысленно поправила Мэнди.

— В общем, они хотели использовать нас.

Опять же, она легко все поняла. Вампиры намеревались поработить горгулий, чтобы пить их кровь. Мэнди сразу вспомнила кожу Льда, которая превратилась в камень. Она, вероятно, сломала бы клыки, если бы попыталась укусить его без согласия.

— Держу пари, все прошло не очень хорошо.

— Нет, не хорошо. Все, кто приходил к нам, давно мертвы. И подобное продолжалось чертовски долго.

— Ты упоминал об этом.

«Тысячи лет».

— В конце концов, всех, кто знал и пытался получить так называемое «лекарство», просто не осталось. Сражения прекратились. Были приняты законы, чтобы не допустить повторения ситуации.

— Но сегодня ты нарушил закон.

— Я получил разрешение. Мы далеко от того места, где происходили сражения. Но если кто-нибудь узнает, то это обернется катастрофой. Понимаешь?

Мэнди могла лишь представить, что произошло бы, если бы Совет выяснил о крови горгулий, которая мола подарить шанс ходить под солнцем без физических последствий. Вампиры пошли бы на все, чтобы заполучить горгулью. Гнезда стали бы объединяться, чтобы развернуть полномасштабную войну. Ходили слухи, что в Соединенных Штатах обитало очень мало гар-ликанов и горгулий, поэтому вампиры напали бы здесь. Были бы потеряны тысячи жизней, но риск был бы оправдан, если бы кто-нибудь все же добрался до крови горгульи.

— Черт. Ужасающие последствия.

— Да, детка.

— Они никогда не узнают, — она снова крепко его обняла. Лед был бы в опасности, если бы она открыла рот.

— Так и будет.

— Что будет со стражами, которые сейчас войдут в магазин? Они ожидают найти там меня.

— Я обо всем позаботился. Оставил им кучку пепла.

Она закрыла глаза и прижалась к его спине, надеясь, что оборотни поверят уловке, якобы пепел принадлежал ей.

— Почему Бур заявил, что ты оставил меня на свободе?

Лед усмехнулся.

— Чтобы потянуть время. Они же кучка слабаков. Мы уедем очень далеко, прежде чем они наберутся смелости и войдут внутрь

***

Ему не понравилось, какой тихой стала Мэнди после их разговора. Девушка точно не страдала от боли, потому что продолжала гладить его живот. Сладкая пытка, поскольку после укуса его член так и не обмяк.

Несколько часов назад они покинули территорию ликанов. Махнув рукой, Лед привлек внимание брата и указал на обочину. Бур понял. Вскоре они перестроились на другую полосу, а затем съехали с шоссе к заправке.

— Мы ненадолго останавливаемся. Нужно заправиться и взять что-нибудь перекусить.

— Ладно.

— Как ты себя чувствуешь? — уточнил Лед

— Отлично.

— Болевые ощущения на коже?

— Никаких.

— Поговори со мной. Я начинаю беспокоиться.

Мэнди замешкала.

— Я постоянно думаю о том, чем ты рискуешь ради меня. Зачем?

— Потому что ты моя.

Он подъехал к заправочной станции и припарковался перед колонкой. Бур занял место с другой стороны. Лед похлопал ее по руке, опустив подножку и заглушая двигатель.

— После нескольких часов езды ты можешь чувствовать затекшие мышцы. Встань и потянись.

— Шлем снимать не буду.

— С твоей кожей все в порядке? Только ничего не скрывай от меня.

Мэнди отпустила его и слезла с мотоцикла. Он сразу соскучился по ее маленькому телу, прижатому к его спине. Девушка последовала его совету и подняла руки, потягиваясь. Его взгляд сразу остановился на ее груди. Лед очень жалел, что Мэнди была одета.

— Да хватит уже, — усмехнулся Бур. — Может, я не вижу твоего лица, но с моим обонянием все в порядке. Помечтай о сексе как-нибудь в другой раз. Общественные туалеты отвратительны. Ни одна моя знакомая пара не опуститься до подобных помещений. Еще пару часов езды и мы найдем какой-нибудь отель.

— Мотель, — поправил Лед.

— Отель. Там есть камеры хранения и охрана. Мы же хотим спрятать коротышку от всех существ, а мотели кишат такими, как мы. К тому же за нами могли следить, хоть эта мысль и сомнительна, так как трасса была переполнена машинами. У нас даже не было времени осмотреть мотоциклы. Вдруг на одном из них жучок? Я отвечаю за заправку. А ты отвечаешь за магазин и провизию. Коротышка остается со мной, так как не может снять шлем. Если ее кто-то увидит в таком виде, то подумает, что готовится ограбление. Люди слишком мнительны.

Лед снял шлем.

— Скоро вернусь. Мэнди, никуда не отходи.

— Считай, что я приклеилась к мотоциклу, — пообещала она.

Лед зашел внутрь мини-маркета на заправочной станции, выбрал несколько готовых сэндвичей и воду, отстоял в очереди и заплатил. Он постоянно осматривался, дыша через нос. В магазине находились только люди. И его это вполне устраивало. Выйдя на улицу, он бросил пакет с покупками на сидение мотоцикла.

— Мне нужно отлить.

— Я тоже схожу, как только ты вернешься, — Бур закончил заправлять мотоцикл брата и обошел колонку, приступив к заправке второго байка.

— У тебя все в порядке, Мэнди?

Она кивнула.

— Ага.

— Сейчас вернусь.

Лед быстро воспользовался уборной, вымыл руки и потратил минуту на проверку телефона. Несколько пропущенных звонков от засранца Кевина, один от Неба и еще один от Крида. Он написал сообщение обоим братьям, объяснив, что они еще в пути, но он перезвонит, как только устроится на ночлег.

Лед вышел и подошел к Буру. Братья перекусили, не отходя от заправки. Затем Бур приступил к осмотру мотоциклов, а Лед проверил обнаженную кожу Мэнди. Плоть слегка порозовела, но ничего тревожного. В противном случае он бы затащил ее в уборную и заставил бы снова испить его крови.

Бур толкнул брата локтем. Лед нахмурился и уставился на раскрытую ладонь брата.

Лед узнал жучок.

— В твоем или моем?

— В твоем, под сидением.

— Что это? — спросила Мэнди, подойдя ближе.

Бур выбросил устройство в мусорное ведро вместе с обертками от еды.

— За нами следили.

Лед забрался на мотоцикл и надел шлем.

— Либо Кевин еще не закончил с нами, либо хотел убедиться, что мы покинули его территорию. Идиот, вероятно, что-то замышляет. Сегодня вечером мы точно остановимся в отеле высокого класса, в котором будет как минимум восемь этажей. Ликаны не летают. В отличие от нас.

— Надеюсь, в пентхаусах