И, как я уже говорил, Spring Lounge в Маленькой Италии, где по какой-то причине каждый раз, когда мы заходили, всегда возникала какая-то проблема, начинался какой-то спор. Не знаю почему.

Стив: Но было весело. В основном там были ты, я, Джим и Джон Вентимилья. Мы были основной четверкой.

Майкл: Роджер Хейбер, наш адвокат, тоже часто с нами тусовался. Иногда, если было какое-то мероприятие, мы собирались после него, и тогда к нам примыкали Тони Сирико, Винни Пасторе, может быть, Стив Бушеми и Дэвид, Дреа де Маттео и все, кто оказывался неподалеку.

Стив: Я был самым слабым звеном в группе. Я нечасто использую слово «слабый» по отношению к себе, но тут я был легковесом и часто рано уходил домой.

Майкл: Ты был вполне хорош и почти всегда уходил домой рано. Я обычно задерживался. Как правило, мы с Джимом оставались где-то до четырех утра. Мне нравилось возвращаться домой перед восходом солнца. Иногда Джим уходил раньше, но обычно мы с ним засиживались до рассвета.

Стив: Да, вы, ребята, любили, чтобы веселье продолжалось.

Майкл: Ну слушай, это был Нью-Йорк. Никто не водил машину, и все было безопасно. Я бы точно не стал такого делать, если бы мне пришлось просыпаться в семь утра. Я так поступил только один раз и очень быстро понял, что мне нужен отдых. Хорошо, что в те времена у людей не было айфонов, поэтому никто никого не снимал на видео. Слава богу. Можно было находиться в баре, будучи знаменитым. Люди подходили, здоровались, но все проходило как бы незаметно. В наше время нужно быть начеку, потому что кто-то может снимать тебя на видео без твоего ведома, а потом это попадет в New York Post.

Стив: Это было очень похоже на Крысиную стаю. Мы много путешествовали вместе, выступали и проводили мероприятия в казино в Атлантик-Сити и Вегасе, в Фоксвудсе, по всей стране.

Майкл: Было очень прикольно. Через некоторое время мы стали действительно популярны.

Стив: Очень. Нас было восемь или девять человек: ты, я, Джим, Стиви, Тони Сирико, Лоррейн, Джонни Ви, Винс Куратола.

Майкл: Ты должен описать, на что были похожи эти выступления.

Стив: Они походили на визит Санта-Клауса в торговом центре Macy's[67]. Люди подходили, садились на стул и фотографировались с нами. Это было доступно только для самых больших шишек. Я хочу сказать, что, например, в Фоксвудсе, чтобы прийти, нужно было иметь кредитный лимит в казино не менее ста тысяч долларов. И они устраивали частную вечеринку перед главной.

Майкл: И у нас были свои тусовки.

Стив: Да, отличное время. Нам платили за это кучу денег. Оплачивали билеты первого класса на самолет, селили нас в люксах с дворецкими, и мы ели, тусовались и очень много пили.

Майкл: Но дело в том, что нам нравилось быть вместе, и мы любили тусоваться. Вместе работали, вместе пили, вместе зависали. Это всегда было очень прикольно.

Стив: Большую часть времени. Иногда какая-нибудь пьянка выходила из-под контроля. Помните того парня в Las Vegas Hilton? В большом номере площадью пятнадцать тысяч квадратных футов этот чертов умник начал нас ругать, оскорблять. Мы прикусили языки и продолжили вечеринку. А на следующий год в Golden Nugget в Вегасе заходит тот же парень.

Майкл: Точно! Джим впал в ярость.

Стив: Он сказал: «Вот тот прошлогодний гребаный подонок. Если он скажет хоть слово, клянусь, мы выбьем из него все дерьмо». И мы собирались это сделать. Я подошел к парню, отвечавшему за вечеринку, Ричу Уилки, и сказал: «Если вы не выведете его отсюда, все пойдет насмарку». И его выпроводили. Думаю, мы были вполне близки к тому, чтобы действительно выбить из кого-нибудь дерьмо.

Больше всего мы веселились – иногда даже слишком, я первый признаю это, – когда сериал снимали в отдаленных локациях. Я должен снять шляпу перед Илен С. Лэндресс, одним из исполнительных продюсеров. Она с самого начала была правой рукой Дэвида Чейза. На нее была возложена тяжелая работа по общению, а точнее, по пререканию с актерским составом, когда мы снимались в дороге.

– Майкл

Майкл: Каково это было, Илен, держать всех в узде в командировках? Все равно как пасти кошек?

Илен: Больше похоже на щенков в коробке. Когда мы были за городом, в гостинице, обычно это был не шикарный отель, потому что он находился где-то в сельской местности. Однажды вы все такие: «Эй, мы сядем в машины и поедем сюда, поедем туда». Например, в бар, стрип-клуб или еще куда-нибудь. Вы просто уезжали, чтобы нарваться на неприятности. И я сказала: нет, нет и нет. Нет, мы не будем этого делать. Я сказала: «Мне все равно, если вы разнесете этот отель, но все, что произойдет сегодня вечером, произойдет только в нем». Я просто не хотела, чтобы актеры садились за руль.

Майкл: Я очень хорошо это помню. Знаете, мы так же хорошо провели время. В том и фишка – нам просто нравилось находиться друг с другом, где бы это ни было. Но я понимаю, почему вы считали, что вам нужно нас остановить.

Илен: Просто вы все были так легко узнаваемы, но не хотели публичности. Я подумала: вы все нравитесь друг другу. Давайте немного повеселимся в отеле, понимаете? Типа, все могут пойти в бар. Честно признаюсь, на съемках я, наверное, могла бы веселиться гораздо больше, если бы у меня не было той работы, которую я выполняла. Я не хотела выглядеть занудой, но в то же время такова была моя миссия. И, как я уже сказала, пока все оставались в баре при отеле, меня не волновало, что вы делали.

Мы могли бы рассказать а стольких невероятных моментах второго сезона: серии в Италии; о том, как Биг Пусси избил Элвиса до смерти, потому что тот увидел Пусси с агентом ФБР; множество невероятных сцен между Дженис и Тони. Одной из моих любимых серий по целому ряду причин была «Большие девочки не плачут». Не только потому, что в ней мы познакомились с Терри Уинтером. Терри некоторое время снимался на кабельном телевидении в таких сериалах, как «Диагноз: убийство»[68] с Диком Ван Дайком, а позже стал известен как сценарист фильма «Волк с Уолл-стрит»[69] и создатель невероятной «Подпольной империи»[70]. Как мы уже говорили, Терри написал сценарии двадцати пяти великолепных серий «Сопрано». Это был его первый сюжет.