Пришло время вскрывать назревший гнойник. Жданов уже исподтишка готовил преемников на оба поста, приглядывался к людям и с интересом изучал прежние грешки обоих главнокомандующих. В этом деле Жданов хотел обойтись без Берии, нечего лишний раз давать Лаврентию козыри в руки, он и так сильнее, чем следует. Но ведь нужен, поганец! Пока нужен. Атомный и недавно начатый ракетный проекты не обойдутся без хорошего организатора, владеющего собственными конструкторскими бюро и резервами спецслужб. Берия пока необходим, но и усиливать его не надо. Ближайший год, и все. Лаврентий становится слишком опасен. Придется потихоньку отжимать заместителя от власти и готовить к уходу на пенсию. Еще год терпеть. Раньше нельзя.

— То же самое говорил Тимошенко в сороковом году, — кротко улыбнулся Николай Герасимович. — Он тоже не понимал смысл и цели нашего участия в Битве за Британию.

— Дурак! — коротко бросил главком авиации Голованов. Этот маршал, наоборот, поддерживал флотских, особенно сильно сблизились позиции моряков и летчиков после гибели Валерия Чкалова в авиакатастрофе 44-го года. Тогда же, благодаря Кузнецову и Трибуцу, Александр Голованов выдвинулся на руководящие посты в наркомате. Сталинский сокол не забывал друзей и всегда действовал заодно с моряками.

— Хорошо, что вы, товарищ Кузнецов, напомнили о прошлой войне. — Жданов нацелил в моряка тяжелый взгляд из-под густых черных бровей. — Я надеюсь, в этот раз наши морские начальники избегут прошлых ошибок.

— Соотношение сил примерно такое же, как в операции «Гроза», но у нас нет поддержки авиации, наоборот, американские авианосные группировки превосходят возможности наших и немецких авианосцев, у американцев за плечами опыт тяжелой кровавой и победоносной войны. У нас такового опыта нет.

— Вы хотите сказать, что если в Северном море потеряли половину флота, то в Атлантике пустите на дно все свои кораблики? — съязвил Жуков.

— Я хочу сказать, что наш флот, в случае полномасштабной войны, сможет прикрыть Европу, передовые базы и устроить американцам крейсерскую войну в океане. Переброску механизированных корпусов в Америку мы не обеспечим. Командование флота сделает все возможное и невозможное для защиты Родины…

— Но не рекомендует трогать империалистов, — перебил Жуков.

— При Хозяине такого бардака не было, — задумчиво протянул Молотов, глядя в потолок.

— Интересы внешней политики требуют защиты наших дальних рубежей и демонстрации флага, — Лаврентий Берия попытался вернуть разговор в деловое русло.

— Зарубежный опыт говорит о необходимости защиты торговых интересов и мирных инициатив армией и флотом, — заметил Микоян.

— Ты за войну? — поинтересовался Жданов.

— Я за вооруженный мир, я за нашу легкую промышленность и металлургию, я за наших тракторостроителей, готовых продать аргентинскому пролетариату пять тысяч тракторов и сельскохозяйственную технику.

Эта горячая фраза Микояна невольно вызвала улыбку на устах Берии: «аргентинский пролетариат» покупает трактора — смешно. Покупают воротилы-оптовики и перепродают крестьянам под кабальные кредиты и по бешеным ценам. А создавать свои торговые представительства, строить ремонтные мастерские, везти технику напрямую к крестьянам мы не можем, мы не члены Европейской Унии.

— Все говорят о кризисе правительства Перона, о готовящемся перевороте, почему аргентинцы сами не могут арестовать заговорщиков и навести порядок? — задал неожиданный вопрос Голованов.

— У них своя специфика, — поучительным тоном, как двоечнику на уроке, проговорил Молотов. — Заговор зреет, почти открыто поддерживается североамериканцами. При попытке нанести упреждающий удар по хунте полыхнет по всей стране. Начнется гражданская война, в которой проиграют все, кроме США.

— Социалистическая революция?

— Нет кадров. Позиция компартии слаба, популярностью пользуются пероновские полусоциалисты с кулацким уклоном, националисты и члены хунты. Последние ориентируются на США.

— Даже если революция победит, результат будет хуже, чем в Ираке, — добавил Берия.

Товарищи заулыбались. Всем были известны «национальные особенности» иракского социализма с полукрепостными крестьянами, с мусульманскими фанатиками, с держащейся на штыках Национальной гвардии властью и дичайшей азиатской коррупцией. В соседнем Иране дела шли на порядок лучше. Надир-шах прижал фанатиков, взял под свой контроль крупный капитал и реально улучшил положение трудящихся. Впрочем, эти азиатские страны мало интересовали руководство СССР, поперек Москвы не лезут, нефть качают, наши военные базы исправно снабжают, порядок на дорогах, нефтепромыслах и в районе военных баз поддерживают. А куда они тратят нефтерубли — это их дело. Лишь бы не против СССР.

— В Ираке есть нефть, — заметил Жуков, — а что есть в Аргентине, кроме пастбищ? И почему наша разведка не докладывает о влиятельной просоветской силе в этой стране?

— Георгий Константинович, это не та сила, на которую можно возлагать определенные надежды. — Жданов подался вперед.

Незаметно для себя Председатель Совмина повысил голос. В этот момент он уловил легкий кивок Берии. Короткий почти незаметный жест Лаврентия красноречиво говорил, что пора менять министра обороны. Такие ошибки не прощают. Мало того, что Жуков перешел границы дозволенного, так он еще озвучил информацию о контактах ребят Судоплатова с русской диаспорой в Аргентине. Всего два слова, два слова, способные много поведать умеющему слышать и думать, выстраивать аналогии.

По глазам товарищей Жданов понял, что все, кроме Голованова и Микояна, догадались об истинном смысле слов Жукова. Диаспора. Потомки белогвардейцев, люди, бежавшие от советской власти, но не забывшие о родине. В Аргентине действует сплоченное и влиятельное землячество, способное отстаивать собственные интересы и, если потребуется, влиять на Буэнос-Айрес.

В свое время наши специалисты поддержали не только японских марионеток, но и русскую диаспору в Харбине и получили устойчивую позицию в Маньчжурии. Белоэмигранты вместе с японцами отбили китайское наступление на Гирин. Благодаря чему удалось увеличить территорию Монголии, создать и удержать в фарватере советской политики независимую Маньчжурию и усилить свое влияние в Северной Японии. Шахматная партия — один верный ход, и позиция противника сыплется, словно карточный домик.

В Аргентине люди Берии готовили нечто подобное Харбинскому варианту. Контакты с диаспорой установлены, помощь оказывается. Благо, пример лояльного отношения советской власти к бывшим подданным империи перед глазами.

Надо ли напоминать, что операция секретная, о ней знали далеко не все члены Верховного Совета СССР, не говоря о привлеченных к работе второстепенных исполнителях. В случае утечки информации могли пострадать люди, могли начаться целенаправленные репрессии против сочувствующих нашей политике. Поэтому наша разведка и специалисты МГБ так ревниво относились к своим секретам.

— Разговор ушел не в ту сторону, — разумно заметил Кузнецов, — а время идет. Наши соединения заняли районы ожидания в Центральной и Южной Атлантике. Начинаются большие флотские учения «Линия терминатора». Разведка докладывает об усилении активности американского флота в интересующем нас районе. Немцы готовы приступить к блокаде Аргентины.