Через некоторое время в углу что-то зашебаршило, раздалось натужное пыхтение, кровать посунулась в сторону, и на свет выбрался весь грязный, словно трубочист после тяжёлой смены, пацан лет семи. Блеснув белозубой улыбкой на грязнущей физиономии, с криком: «Стлайкел, блатан!!!» — кинулся на шею Мартину.

Размазывая слёзы по чумазым щекам, он всхлипывал, пытаясь рассказать, что произошло. Мартин его остановил, прям-таки командирским распоряжением: «Отставить гундёж! Сначала успокойся, приведи себя в порядок, и тогда доложишь о всём случившемся за время моего отсутствия!»

На мелкого это подействовало наилучшим образом, он перестал реветь и шмыгая носом пошёл следом за нами к пикапу. Там, поливая из большой канистры устроили ему помывку. Переодели в толстую тельняшку, доходящую ему чуть ли не до пяток, с такими же длинными рукавами. Кое-как подогнав её по размеру, подпоясали ремнём. Видок, конечно, вышел хоть стой хоть падай, но выбор был небольшой — или так, или голышом, его старые тряпки были уже совсем ни на что не пригодны.

Решив ночевать здесь, загнали пикап прямо внутрь большого здания, разместив его так, чтобы ни дай Бог, не зацепило осколками от возможного взрыва. Наставили вокруг столько мин и растяжек, что, как пошутил Страйкер, «захочешь ночью пойти отлить, без карты минных заграждений лучше не суйся».

Как сумели, привели в порядок жилую комнату и стали слушать рассказ Крысолаза, прерываемый чавканьем, грохотом ложки о стальную миску и сёрбаньем сока из картонной упаковки. Проголодался малец зверски!

— Колоче, это шныли Джокеловские наехали, отвечаю! Гавлоша ланили, Малику увели, общак клысанули, сявки!

Я выпучил глаза и посмотрел на Страйкера. Шкет не выговаривал букву «р», так ещё и «ботал по фене» как уголовник-рецидивист. Тот, поймав мой взгляд, дал мальцу лёгкий подзатыльник и сказал: «Он перед тем, как к нам попал, с какими-то натуральными урками скитался. Вот до сих пор отучить не можем. А ты, давай нормально рассказывай, позоришь меня тут!» — строго глянул на присмиревшего пацана.

Суть его рассказа сводилась вот к чему — на них напали те самые «Бубновые», но главаря он среди них не видел. Двое сразу подорвались на растяжке в низу, ещё нескольких ранили или убили Гаврош с Марикой. Мелкий божился, что самолично «подстлелил здоловенного чолта», а когда бандиты почти ворвались в комнату, успел нырнуть в узкий лаз. Его не заметили, но он слышал, что налётчики перерыли всё, нашли тайник с отрядной кассой, и забрали с собой девчонку.

По их разговорам выходило, что кто-то из ближайших подручных этого Джокера решил прогнуться перед боссом и сделать тому сюрприз, «шикарный подарок на днюху». Возможно знали, что Страйкера с ними не будет, а оставшиеся серьёзного сопротивления оказать не смогут. Ошиблись, этот налёт стоил им как минимум двоих подтверждённых двухсотых, а если верить мелкому, то и нескольких трёхсотых.

Выходит, Марика действительно нравились их боссу. Это можно посчитать как положительный факт, значит с ней ничего плохого не сделают, не убьют и не изнасилуют, ведь подарок принято дарить не пользованным. Ещё можно надеяться, что её несколько дней будут где-то прятать и просто охранять, ведь о подарке для босса нужно позаботиться заранее. Лучше за несколько дней. Так, что есть шансы отбить её у бандитов целой и невредимой.

— А что с Гаврошем? — спросил Мартин у объевшегося и буквально засыпающего младшего товарища.

Тот встрепенулся, разлепил глаза и борясь со сном, продолжил рассказ. Непонятно, почему не добили Гавроша — может решили, что сам истечёт кровью. Но когда они ушли, Крысолаз вернулся, как смог оказал тому помощь и помчался на дорогу, где иногда проезжали военные патрули.

На его счастье, один такой остановился, когда в свете фар появился перепуганный пацан. Хорошо, что от неожиданности никто не стал стрелять. Его выслушали и даже согласились помочь, хотя запросто могли бы забить болт на просьбы ребёнка. Тут всякое бывает, этот мир весьма жесток. В общем, Гаврош сейчас лежит в их госпитале, его прооперировали, жизни ничего не угрожает. Кормят хорошо, мелкий его сегодня утром навещал.

В процессе повествования голова юного рассказчика склонялась всё ниже, голос становился тише, язык заплетался. Наконец он положил голову на руки и заснул прямо на столе. Милош осторожно отнёс мальчишку на кровать и бережно укрыл одеялом. Мы втроём сели поближе, заварили свежего крепкого чаю и стали разрабатывать план дальнейших действий.

Черновой план накидали быстро, даже удалось несколько часов поспать. Утром, после завтрака решили начинать с рекогносцировки местности. Мне, если честно, было страшновато отправлять на разведку детей, особенно мелкого, восьмилетнего босяка, но Мартин заверил, что Крысолаз своё дело знает. И правда, если он тут не пропал столько времени, а последние несколько дней даже в одиночку, то слишком уж волноваться не стоит. В любом случае, обстановку они знают получше нас с Милошем.

Не было их почти до темноты, явились голодные, грязные, но не с пустыми руками. Некоторой информацией они смогли разжиться. Во-первых, нашли и понаблюдали за основной базой этих «Бубновых». Они настолько обнаглели, или просто были откровенными дебилами, что даже не выставляли постов. Чем была вызвана такая беспечность, я понять не мог. Мартин в большом блокноте как умел, чертил план расположения базы противника и возможные подходы к ней.

А вот с девочкой было сложнее. На основной базе наши наблюдатели её не видели, но это конечно, не показатель. Наблюдали из окна высотки напротив, всего несколько часов. В окружении Джокера её не обнаружили. Несколько членов банды, по одному или группами, временами уходили куда-то, потом возвращались, но проследить удалось не за всеми. Результаты были обнадёживающие, кое-что мы узнали, но этого пока маловато. Решили продолжать наблюдение — главное выяснить, где держат Марику, по большому счёту, нам нужна только она, остальную банду можно не трогать. Во всяком случае сейчас.

*********

Проводив ранним утром весь мужской контингент, женская часть, оставшись на базе, занялась привычными делами. Если у троих девушек уже сложились какие-то взаимоотношения, например Виктория с Милой стали практически подружками, то Фаризу они брать в свою компанию не спешили. Этим воспользовалась добродушная и хозяйственная Кира, взяв новенькую под свою опеку. Возможно, сорокалетняя женщина относилась к молоденькой девушке, как к старшей дочери, не забывая при этом давать ей задания по хозяйству.

Когда девушки вышли на ставшую уже привычной разминку, Фаризу, живущую в отдельной комнате, естественно, никто не позвал. Однако, вскоре она сама вышла на задний двор, где была тренировочная площадка, и с независимым видом, начала