не переставали бы справедливо плакать и /И106/ скорбеть; и или от заступничества за других отказались бы, или учили бы с великим страхом и трепетом, всегда печалясь /68б/ и заботясь об ответе (Богу), по апостольскому наказу тем и другим[773], говорящему: "Повинуйтесь водителям вашим и покоряйтесь. Ведь они пекутся о душах ваших, как обязанные дать ответ" (Евр 13.17).

<Стало быть>, если такие великие учители приняли бедствия из-за согрешения и порочности неповинующихся[774] обучаемых, как сказано ранее, кто будет выше них похваляться, гордясь и величаясь, и похвалится, что сохраняет власть безбедно, и пустословить, очевидно, не помня, что многие желавшие сверх своих сил спасти многих дурных и непослушных, погубили с ними и себя. Увы мне, окаянному[775], нелепость, и скверность, и зло! Ибо других, как сказал некогда один /Б135 /68в/ из преподобных мужей, не от всех потребуется спасать, себя же — от всех всегда. Потому и Проповедник Христа таким сильным делом и словом предостерегая и утверждая, говорил: "Не приобщайся к грехам чужим. Себя же чистым храни" (1 Тим 5.22), "потому что каждый за себя ответ даст Богу" (Рим 14.12). И это он сказал поистине справедливо и весьма полезно. Ибо он знал, и Писание об этом свидетельствует истинно, говоря: "Спасая спасай душу свою" (Быт 19.17), конечно, каждый, и не иначе.

Итак, следует, поистине следует очень удивляться и весьма ужасаться, а вернее, страшиться и дивиться, как такой великий пророк, и законодатель, и боговидец, и к небесным таинствам приобщенный, /68г/ и многих великих <божественных> благодатей сподобившийся, и различные чудеса сотворивший, тот, кто предпочел, как сказано, "лучше столько лет страдать с народом Божиим, чем иметь временное наслаждение грехом" (Евр 11.25), потом, после стольких <скитаний, и> страданий, и трудов, и подвигов, и пота, и искушений, и скорбей, согрешив малым прегрешением, лишился, украшенный всеми божественными добродетелями и прославленный делом и словом, обещанной надежды, столько лет ожидая и увидев желаемое. /Б136/ Удивительное чудо, /И107/ что Бог с такой истовостью испытывает святых в делах и словах. Ибо поистине "мало спасаемых" (Мф 22.14) и "усилие есть Царство Небесное, и употребляющие усилие восхищают его" (Мф 11.12). Поэтому нет пользы праведнику ни от его прежней праведности, ни от бывшего ранее общения с Богом и дерзновения, если конец /69а/ не согласуется <и не сочетается> с началом, как ясно показал этот великий и достославный угодник и выше человеческих сил праведник. <И>, очевидно, поэтому справедливо сказал Праведный Судия через пророка: "Если отвратится праведник от праведности своей и сотворит неправду, вся праведность его, которую сделал, не вспомнится. В грехе своем умрет" (Иез 18.24; ср. Иез 3.20, 33.13); и "Праведность праведного не спасет его в день, когда он ошибется" (Иез ЗЗ.12). Видишь, <ведь> ни его большие лета, ни его многочисленные и разнообразные и превышающие разум добродетельные (поступки), ни постоянные его после этого мольбы и просьбы не умолили Бога; и ни прежняя столь великая слава, ни общение и пребывание (с Богом) не смогли склонить Бога к милости и прощению ошибки, — из-за высокого сана, как ясно из (слов) Соломона. Ведь он говорит: "Суров суд над властителями" (Прем 6.5), а также: "Сильным сильное предстоит /69б/ испытание" (Прем 6.8). /Б137/ Ф- Этим Бог научает нас, что совершенных в добродетели Он сильнее испытывает, и, проявляя долготерпение к прочим людям, совершающим великие беззаконния, святым не делает такого снисхождения. Потому мудрейший Соломон говорит там же: "Ведь меньший достоин милости, а сильные сильно испытаны будут" (Прем 6.6). Господь же говорит: "Кому мало дано, мало потребуют у того, а кому много дано, много <и> потребуют у того" (Лк 12.48). -Ф Итак, поистине уместно сказать об этом: "О глубина богатства, и премудрости, и разума Божия! Как непостижимы суды[776] Его и неисследимы пути Его" (Рим 11.33), и "Страшно впасть в руки Бога живого" (Евр 10.31), и "Страшно лицо Господне для творящих зло" (1 Петр 3.12), ибо /69в/ "как велика милость Его, так велико и обличение Его" (Сир 16.13), "Ибо милость, и гнев — от Него, и на грешниках почиет ярость Его" (Сир 5.7). Поэтому "даже ангелов согрешивших не пощадил" (2 Петр 2.4), как писано.

Что же в таком случае скажем мы, преисполненные тысячами зол и столь <же> далекие от Его добродетели, сколь земля от неба, и ежедневно и ежечасно гневающие Бога делами и словами? Так что пусть никто /И108/ не хвалится своими добродетелями, истинными или мнимыми, и не пребывает беспечным, /Б138/ думая, что уже держит в руках плоды своих добродетельных трудов[777] или является полным и бесспорным обладателем венца, но лучше пусть всегда будет трезвым и смиренным /69г/ до смерти и считает, что не сохранил ни одной <Божьей> заповеди, даже если он обладает всеми добродетелями воздержания[778] <сразу> и поднялся до самой вершины добра. <Ведь> если и тот боголюбивый святовидец[779] и всей вселенной [равный][780] и даже больший — которого "весь мир не <был> достоин" (Евр 11.38), как сказано; <с которым> "Бог говорил лицом к лицу, как если бы кто говорил с другом своим" (Исх 33.11); которому Он сказал: "Я видел[781] тебя более всех" (Исх 33.17); с которым Он беседовал лично, а не в явлениях, не во снах, не через ангелов, не притчами; после стольких добрых дел и великих подвигов и такой мудрости и трезвения, чуть-чуть задремав, не получил прощения, — как же нам, которые и следа таких добродетелей и разума не стяжали, не бодрствовать, и (не) рыдать, и (не) оплакивать себя всегда, и (не) считать /70а/ непригодными рабами? Поэтому, предостерегая [нас], Господь говорил: "Когда все, что повелено вам, исполните, говорите: Мы непригодные рабы, что должны были сделать, сделали" (Лк 7.10). И, зная это, /Б139/ божественный Исайя говорил Богу: "Вся праведность наша — как сукно разодранное (Ис 64.б) пред Тобой". Так же и святой и добродетельный певец Давид говорил: "Я сказал Господу: Ты <Господь>, Бог мой, потому что благ моих не требуешь" (Пс 15.2). Потому он и учит, говоря: "Служите Господу со страхом и радуйтесь Ему с трепетом" (Пс 2.11), "да не прогневается Господь, и да не погибнете с пути праведного, когда возгорится вдруг ярость Его" (Пс 2.12). Так и говорящий от Бога Павел, увещевая[782], говорит: "Со страхом и трепетом свое спасение совершайте" (Флп 2.12) и: "Думающий, что он стоит, пусть бережется,