Надвинув капюшон на глаза, побрел следом за Лео, сопровождающие эльфы шли следом. Церемониальный зал встретил меня уже привычным полумраком и шепотом, мгновенно смолкшим. Блин, сколько же здесь народу? Из-за капюшона разглядеть что-либо я был не в состоянии, хорошо хоть, куда иду, видел. Я сильно нервничал, и меня даже начало подташнивать немного.

Впереди идущий магистр остановился, я чуть в его спину носом не вписался, и отошел в сторону, жестом давая понять, что мне следует пройти еще немного вперед. Что я и сделал, замерев перед ярко освещенным возвышением, на котором стоял король. Его изумрудный костюм весь переливался в свете факелов, а длинные рыжие волосы были распущены.

Немного повернув голову влево, заметил стоящую рядом со мной высокую фигуру в таком же, как и у меня, покрове, только зелено-желтых тонов. О, блин, а слона-то я и не приметил. Вот и женишок…

В помещении воцарилась просто оглушительная тишина. Быстренько повернув голову, заметил, что это Гаринель поднял руки, типа, церемония уже началась? А где же монолог на тему, все мы знаем, зачем сегодня здесь собрались? Ха-ха…

Его рыжее величество затянуло речь на незнакомом мне певучем языке, протянув в наши с Мииром стороны руки. Смысла я не понял, так что повторять не буду. Тарабарщина какая-то, но певучая. Говорил он не очень долго. В конце меня ослепила вспышка, и на ладонях короля появились браслеты. Он их нам как будто протягивал.

У меня перед глазами от волнения круги плавали, и я, не глядя, сцапал свой, когда увидел, что Миир берет браслет. Гаринель сложил руки на груди и заговорил дальше. Принц развернулся капюшоном ко мне, я сделал тоже. Я вообще решил за ним все повторять. А что еще делать бедному мне?

На особо высокой ноте речитатива короля, Миир скинул капюшон и я увидел, что у него тоже пол-лица разрисовано. Только левая половина. Делать нечего, я тоже капюшон снял. Надеюсь моя физиономия не белая от ужаса. Судя по тому, как дрогнули губы эльфа, белая. Мама, роди меня обратно… Я затравленно скосил взгляд на короля. Он продолжал завывать. Даже, вон, глаза закрыл.

Гаринель в очередной раз замолк и хлопнул в ладоши. Миир оживился и протянул ко мне ладонь. Это, типа, браслеты надевать пора? А на какую руку? Черт. Я протянул правую. Миир не возражал. Он шустро запихнул мою кисть в браслет. Дальше моя очередь, да? Я вопросительно глянул в желтые глаза. Принц едва заметно мне кивнул и сам протянул левую руку. Я дрожащими руками, едва не уронив браслет, нацепил его на запястье принца. По помещению протянулся единодушный вздох. Я от неожиданности аж вздрогнул.

Мы опять развернулись лицом к королю, только теперь Миир сжимал мою ладонь в своей, и мне стало как-то поспокойнее. По крайней мере, круги перед глазами плавать перестали. Но меня все еще подташнивало!

На очередном витке речи Гаринеля щеку, на которой был рисунок, начало припекать. Довольно скоро жжение стало весьма ощутимым и мне пришлось закусить губу, чтобы молчать. На глаза очень быстро навернулись слезы, и я от боли перестал воспринимать, что творится вокруг. Единственной мыслью, бившейся в голове, было "быстрее бы все это закончилось!!!"

И это закончилось. Щеку напоследок обожгло особенно сильно, и боль пропала. От облегчения у меня ноги подкосились! Хорошо меня Миир обнять успел, тем самым поддерживая. Зал сотряс крик толпы, все так радовались, наверное, были бы шапки, они бы их в воздух кидали. А я стоял, уткнувшись носом в грудь принца, и меня мелко трясло.

Подняв голову, поймал полный нежности и беспокойства взгляд. Внутри стало как-то так тепло… Я непонятно от чего смутился и покраснел, быстренько пряча лицо у Миира на груди. Он крепко меня обнял, прижимая к себе, и мне подумалось, что это ведь теперь самое близкое и родное существо для меня в этом мире.

Тем временем народ не умолкал, и мне пришлось отлипать от жениха. Взявшись за руки, мы пошли вперед по коридору из орущих эльфов.

Находясь в комнате, прилегающей к церемониальному залу, Альнмиир с улыбкой вспоминал прошлый день и сегодняшнее утро. Вчера он с самого утра буквально летал, окрыленный нежданно-негаданно свалившимся на него счастьем в виде вредного мальчишки, ставшего новым принцем Габриелем. Старший принц до сих пор с трудом верил в свое везение. Нехорошо, конечно, так говорить, но несчастный случай, унесший душу принца дроу и подаривший ему Макса, стал самым радостным событием в его жизни. Макс… это имя подходило маленькому дроу гораздо больше, чем Габриель. Жаль, что нельзя будет называть его так всегда.

Проснувшись вчера утром от того, что его кто-то душил, Миир на одних рефлексах скрутил нападавшего. Когда же он понял, КТО это, то некоторое время не мог поверить, что все произошедшее не сон. Разглядывая недовольно бурчащего юношу, Альнмиир был готов расцеловать весь мир и паренька в первую очередь, но тот был активно против. И это немножко расстраивало.

Дальнейшее развитие дня прошло достаточно гладко, хотя новость о скорой помолвке и подготовке к ней не порадовала его Пару. Недовольно наморщив аккуратный носик, он все же безропотно согласился участвовать в этом. И даже принял помощь непутевой сестренки Литиэль, которая всеми силами старалась загладить свою вину. Девушка так обрадовалась оказанному ей доверию, что готова была подвиги совершать.

После того как эльфийка утащила принца к себе, Миир обсудил с Лиорлиллем детали предстоящей церемонии и они оба разошлись, каждый по своим делам. Подготовить предстояло еще очень и очень многое. Все-таки сроки поджимали. И не стоило забывать о так и не доведенном до конца расследовании. Выяснив, что в этом направлении никаких новостей нет, Миир несколько напрягся. Охранников Макса так и не нашли. Ни трупов, ни следов. Это настораживало.

Где-то во второй половине дня прибыла делегация дроу, и Миир отправился за маленьким принцем. Его следовало немедленно продемонстрировать. Конечно, можно было послать за ним кого-то другого, все-таки Альнмиир не был посыльным, но ему безумно хотелось увидеть своего жениха. За те полдня, что они были порознь, он уже успел соскучиться.

И что же он увидел, стоило только переступить порог покоев Литиэль? Слабо трепыхающегося на полу Макса, которого душила сестра. Одним быстрым движением оказавшись рядом с борющейся парочкой, эльф за шкирку отодрал девушку от ее жертвы, но тут же был атакован сам.

— Братик! Поздравляю! Это так здорово! Как же я за тебя рада!! За вас обоих!!! Встретить Пару!! Какой же ты везучий!!!

Мда, причина нападения оказалось понятна. Однако стоило посоветовать сестре выражать свое счастье не так активно… иначе она рискует отправить объект своей радости на встречу с предками. Мииру с трудом удалось успокоить девчонку.

Макс в это время успел отползти подальше. Он сидел среди подушек и пристально разглядывал принца. Причем, судя по тому, как алели кончики острых ушек, мысли его носили пикантный характер. А уж смущенно-растерянное выражение лица было вообще отдельной темой для разговора! Альнмиир не смог сдержать хищной улыбки. Оказывается, не все так уж плохо, и в голове его недотроги тоже водятся интересные мысли! Этим стоило воспользоваться, и как можно скорее.