Сначала мы переоделись и пообедали в небольшом, но очень милом ресторанчике. Там подавали французскую кухню. Ченс болтал безумолку, рассказывая о себе и своей юности. Оказывается, он много чего перепробовал, прежде чем пойти по стопам отца и начать управлять его состоянием.

Я немного стеснялась, когда он начал спрашивать меня о моих успехах.

– Мне и похвастать особо нечем. Давай не будем говорить обо мне!

Ченс с удивлением посмотрел на меня.

– Ты сошла с ума, детка? Я хочу знать о тебе всё. Расскажи мне о себе.

Он настаивал. И я сдалась. Вопреки ожиданиям, Ченс не вертел носом, слушая о моей семье. По сравнению с ним я была просто нищей, но Ченс внимательно слушал рассказ о моей семье.

У меня в горле внезапно встал комок. Я беспокоилась о младшем брате.

Я хотела…

Я хотела, чтобы эти три дня поскорее закончились: так я смогла бы вызволить своего младшего брата.

Я хотела, чтобы эти три дня не заканчивались никогда: так я смогла бы побыть с Ченсом подольше.

Ченс удивлял меня… Он открывалсядля меня с новой стороны.

Я вдруг поняла, что все мои представления о нём развеялись в первые же сутки.

Мы много гуляли по этому городку. Он был небольшим, нo очень опрятным и живописным. К вечеру мы даже катались на карусели в парке и соревновались, кто быстрее съест рожок с несколькими шарами мороженого.

Окончательно я почувствовала себя как в сказке, когда поздно вечером забралась на огромную кровать королевских размеров, и устроилась на горе из пoдушек. Постель была такой мягкой и удобной, что меня тут же пoтянуло в сон. Ченс рухнул рядом, заложив руки за голову. Я улыбнулась ему.

Мы лениво переговаривались, делясь впечатлениями, и неожиданно для себя уснули.

Просто уснули рядом…

Без дикого траха и бешеного секса. Я засыпала в объятиях самого невероятного мужчины. Уже тогда я понимала, что эти три дня станут самыми лучшими днями в моей жизни.

***

Второй день преподнёс немало сюрпризов. Мы плавали в лодках по озеру. Я чувствовала себя героиней романов девятнадцатого века, держа над головой белый кружевнoй зонтик.

Было так приятно представлять, что мы с Ченсом – просто одна из парочек, решивших отдохнуть здесь.

Но тем не менее мой взгляд то и дело опускался на экран телефона. Я смотрела на дату и говорила про себя: «Три дня. Три дня. Три дня…»

Я была измучена и взбудоражена. Я чувствовала себя как оголённый нерв, остро реагируя на всё. Мы гуляли по набережной и кормили водоплавающих птиц. Ченс нежно поглаживал тыльную сторону запястья большим пальцем.

Я чувствовала в его прикосновениях столько нежности, что у меня на глаза навернулись слёзы. Ченс удивлённо посмотрел на меня и прижал к себе, гладя по волосам.

Мне ужасно хотелось, чтобы он встряхнул меня и спросил: «Зачем тебе всё это надо?»

Думаю, в тот момент мне бы не хватило сил соврать ему.

Но Ченс просто пытливо посмотрел мне в глаза, ничего не спросив. Поэтому я похоронила свою боль и переживания очень глубоко.

В обед мы сидели за столиком кафе на открытом воздухе. Я ковыряла ложечкой творожный чизкейк, когда поняла, что рядом с нами кто-то остановился.

– Привет, парень! – послышался бодрый голос незнакомого мужчины.

Ченс удивился не меньше моего, но тепло поприветствовал мужчину. Хватило всего одного взгляда на подошедшего мужчину, чтобы понять, кем он приходится Ченсу. Они были очень похожи. Это был его отец.

Ченс ростом и мускулатурой пошёл в своего отца. Несмотря на возраст, отец Ченса выглядел хорошо. Сразу было понятно, что этот мужчина следит за собой.

– Не ожидал тебя здесь увидеть! – усмехнулся Ченс. – Я думал, что ты вернёшься из Лондона только на следующей неделе.

– Я тоже так думал, но решил все дела на расстоянии. Я не был в Лондоне.

Отец помолчал, многозначительно посмотрел в мою сторону, улыбнувшись:

– А я думал, что ты будешь уделять офисной работе много внимания.

– Да, но возникли очень срочные и неoтложные дела.

Отец Ченса хохотнул, хлопнув его по плечу.

– Я тебя понимаю, парень. В твоём возрасте у меня тоже были… неотложные дела. И все oчень важные. Не познакомишь нас?

– Это – Эмилия, па.

– Можешь называть меня Майклом, – представился отец, подмигнув мне.

– Эй, ты слишком стар для этого, мистер Кроули! – Ченс пихнул отца кулаком в бок.

– Не буду вам мешать!.. Приглашаю вас на ужин… – сказал отец Ченса и попрощался, пообещав скинуть Ченсу сообщением время и адрес встречи.

Вечер подкрался незаметно… Я в сотый раз разгладила руками серебристое платье с открытой спиной. Оно было сшито из струящегося по телу шелка. Оно было мне длиной до колена. Платье казалось простым и скромным, но открытая почти до самых ягодиц спина компенсировала всё.

Я волновалась. У меня даже кончики пальцев дрожали. Я прикусила губу, в очередной раз подумав о Нормане и его родителях. Они встретили меня не очень радостно. Что ждать от людей, которые летают так же высоко, как семейство Кроули?..

Я посмотрела на себя в зеркало, подкрасив губы помадой. Я расправила плечи, заколола волосы в пучок повыше затылка. Я оставила свободными две волнистые прядки по обеим сторонам лица.

Ко мне со спины подошёл Ченс. Он выглядел прекрасно. В этой белоснежной рубашке и чёрных брюках. Он предложил мне свой локоть. Мы вышли из отеля торжественно и почти не разговаривали, пока ехали к ресторану.

Обстановка была роскошной. Обилие света, лёгкой позолоты и хрусталя поражало воображение. Казалось, даже воздух дрожал и переливался, сверкая от волшебной пыльцы.

Мы направились к дальнему столику, за которым сидели мужчины и женщины в вечерних кoстюмах. Ченс поздоровался со своими знакомыми и отправился дальше искать своего отца. В здании ресторана мы его не нашли. Пришлось выйти на свежий воздух. Уже вечерело и закатное солнце золотило всё вокруг.

Мы прошли мимо столов, заставленных изысканными блюдами. И направились прямиком к «зоне отдыха» с шатром белоснежного цвета и мягкими диванчиками.

– Детка, ты великолепна. Все мужчины мне завидуют, – приободрил меня Ченс, целуя плечо.

Я волнoвалась, потому что чувствовала на своей открытой спине взгляды посторонних.

Мне казалось, что каждый из них спрашивает: «Эй, а это кто?.. Кто пригласил сюда бродяжку без имени?»

Но ничего этого не происходило. Атмосфера была лёгкой и непринуждённой.

Отец Ченс тепло поприветствовал нас и даже пригласил меня на танец. Я немного напряглась, помня об общении тет-а-тет с отцом Нормана. Но Майкл Кроули на удивление не сказал ничего подобного.