Фурия не хотела в этом признаваться даже себе, но предстоящая работа её действительно пугала. К игре в одиночку она уже привыкла. Набила руку в причинении тяжких телесных повреждений всевозможным монстрам и тварям двуногим. А теперь придётся защищать других. Да. Сдерживать бурю, встав на её пути, чтобы те, кто был слабее, могли уцелеть.

Ладно, мы идём целым отрядом. Я буду не одна. Если что, Гвин подскажет. Надо бы хоть имя его узнать. Пусть и помешал с заданием, а всё же вступился за меня перед тем мудаком. По сути, мог и более опытного игрока найти мне на замену. И одолжил без вопросов. Нормальный парень, похоже.

От размышлений её отвлекла суета и шум. По ходу движения орчанки собралась небольшая толпа, обступив городского глашатая. Эльф с помятым лицом стоял на небольшой трибуне, держа на вытянутых руках свиток. Его окружили слуги и рабы, слушая объявление с затаённым страхом. Фурия видела, как они смотрели на эльфа. С поселившейся глубоко в глазах безнадёгой. Словно от жизни они давно уже не ждали ничего хорошего, а только новых и новых ударов.

— Жители Аскеша и чужеземцы, рабы и свободные дроу! Собирайтесь, собирайтесь! Все мы помним события вчерашнего дня. Вторжение отродий Проклятой Бездны чуть не погубило столицу, но на пути тварей встали Старшие Дома! И в этом им помогали чужеземцы, что отважно бились плечом к плечу с нашей доблестной стражей! Великая Богиня Эстрикс высоко оценила храбрость чужестранцев и явила свою волю Старшим Жрицам! И воля её закон! — его голос зашёлся в оглушительном вопле.

— С сегодняшнего дня, 4го числа Агатового Тараска, Совет Старших Домов высочайше постановил следующий Акт, поименованный «О правом статусе рабов и потомственных слуг»! — глашатай кричал звонко, чётко выговаривая заковыристые фразы.

— Да говори ты по-простому! Нихера ж не понятно! — раздалось из толпы.

Оратор не смутился ни на миг.

— Единогласным решением Совет Старших Домов устанавливается следующее: Отныне и вовеки веков рабы, принадлежащие Младшим и Старшим Домам, а также свободным жителям Аскеша, могут выкупить свою жизнь и свободу у хозяина, получая статус «Китрай Че’елзен»!

— Непонятно!

— Что это значит?!

Фурия поводила головой, изучая нахмуренные лица слушателей.

— Статус Китрай Че’елзен, то есть неполноправного жителя Подземья — полугражданина, — пояснил глашатай толпе, — наделит бывших рабов следующими правами:

1) Самостоятельно распоряжаться собственной жизнью.

2) Покупать и владеть рабами

3) Покупать и владеть движимым имуществом.

4) Говорить от своего имени на судебных разбирательствах.

5) Вести торговлю на городских площадях в разрешённые для этого дни.

6) Выбрать себе единого представителя из полноправных граждан Подземья и через него обращаться к Совету Старших Домов один раз в год.

Шок, появившийся на лицах чужеземцев, девушка могла бы сравнить только со старыми фотографиям, на которых запечатлели солдат, которым сообщили, что Германия подписала капитуляцию и война окончена. Растерянность. Облегчение. Радость. Эмоции менялись резко, заставляя доселе нахмуренные лица разглаживаться.

— Китрай Че’елзен не обладают следующими правами, — оратор дождался пока информация дойдёт до всех и выделил голосом частицу.

1) Вступать в законный брак с гражданками и гражданами.

2) Покупать и владеть недвижимым имуществом — землёй и домами.

3) Занимать любые общественные и значимые должности.

Эту информацию слушатели встретили без удивления. Словно ждали какую-то ложку дёгтя.

— Китрай Че’елзен обязаны:

1) Платить ежегодный подушный налог.

2) Нести военную службу.

— И, наконец, самое важное! — вскинул кулак в воздух эльф.

3) Поклоняться Великой Богине Эстрикс!

— Только её милость и великодушие освободило вас от оков! Помните это и расскажите всем! Богиня хочет видеть вас свободными и счастливыми! Вера в Эстрикс вознаграждается! Отступничество — карается смертью! — прошипел глашатай.

— Как выкупить свободу? Сколько это стоит?! — заорал кто-то в толпе.

Рабов явно больше интересовали детали, чем пропаганда. Глашатай кивнул и продолжил монолог.

— Чтобы выкупить свою свободу раб должен соблюсти три условия:

1) Заплатить в двойном размере стоимость, по которой его приобрели либо двойную рыночную стоимость, если раб был захвачен в военном походе.

2) Принести дар на алтаре богини Эстрикс своей кровью или жизнью крупного животного!

3) Зарегистрироваться в созданном Управлении по делам полуграждан.

— Как мы выкупим себя, не имея денег?! — заголосила плотная дуэргарша с длинной косой и ошейником на горле.

— Во исполнение данного Акта отныне владелец обязан выплачивать каждому рабу справедливую стоимость его труда! — ответил ей эльф.

Голова спросившей поникла.

— Верьте! Верьте в милосердную богиню всем сердцем! Она пошлёт вам свободу! — почувствовал настроение толпы дроу. — Каждый получит по заслугам! Набожный трудолюбивый раб — средства на выкуп и свободу! Глупый и ленивый раб — плетей!

Отличное решение, — скривилась Фурия. Рок против наркотиков. Пчёлы против мёда. Всё равно что набрать в комиссию по борьбе с коррупцией чиновников. Уж владельцы то заплатят рабам сполна. Так, чтоб сделать выкуп если не невозможным, то максимально оттянуть его. Готова поспорить, они до вчерашнего дня знать не знали, что на их имущество решат позариться.

Махнув рукой, орчанка направилась к месту сбора.

* * *

Насмешливый разбойник уже стоял на точке сбора.

— Здорово. Выспалась, я вижу, — улыбнулся эльф.

— Даже не начинай, — позёвывая ответила Фурия. — Слышал, там рабам вольную дать хотят?

— А? Серьёзно?

— Угу, только какой-то гений завязал это на выкуп у владельца, который сам же будет определять размер зарплаты этих бедняг.

Гвинден хлопнул ладонью по лицу и испустил тяжёлый вздох.

— Твою… нужно с ней поговорить, — в полголоса произнёс собеседник.

— С кем? — удивилась девушка.

— А? Забей. Я о своём.

— Дороу!

— Сап!

Так похожие друг на друга тифлинги подошли, помахав в приветствии руками. Фурия покосилась на них и кивнула.

— И вам не хворать.

С разрывом в минуту собрались последние два члена отряда.

Маджестро как-то неловко бочком приблизился из-за здания, словно боялся, что его погонят. ЭйСвинтура же громко топал и насвистывал какой-то мотивчик.