у кого заряд бодрости «вечная батарейка». Пошла к нему в комнату, присев к столику, получила кофе и смотрела, как сын важно выбирает одежду.

– А папа будет? – он серьезно взглянул на меня.

– Да!

– А хот-дог?

– Да, – подумала, что для начала зайдем куда-нибудь перекусить.

– Ура! – завопил Степка, начиная неистово помогать одевать его. Чем скорее мешал.

Дождавшись, когда его наконец-то всунут в джинсы и футболку, наденут кроссовки, я поднялась.

– Я не хочу надевать кофту!

– Мы просто возьмем ее с собой! – я взяла одежду у служанки и, свернув, уложила к себе в сумку.

Он повис на моей руке, а я открыла переход к одному из кафе, делающим хорошие хот-доги. Рядом был проулок, и нас не заметят. Я еще добавила полог невидимости, на всякий случай. Оказавшись там, посмотрела по сторонам, камер тоже нет, и только тогда сняла невидимость. Мы вошли в кафе.

– Нам три хот-дога и молочные коктейли! – важно заказал Степка.

– Какие вкусы? – девушка за стойкой с интересом окинула нас взглядом.

– Шоколадный, клубничный и киви! – сын кивнул. – С собой!

– Ваш заказ принят! – улыбнулась ему бармен.

Через десять минут нам вручили два пакета, которые забрал у меня сын.

– Я мужчина, сам понесу! – важно заявил малыш.

– Хорошо, – улыбнулась я.

Мы вернулись к переулку, я оглянулась, убедившись, что нас никто не увидит, открыла проход в дом Дамиана.

Я откуда-то знала, что он ждет нас там. Не во дворце.

Оказавшись в холле, с удивлением поняла, что попала в разгар скандала. Экс-жена, демона что-то требовала от Дамиана.

– Ты обещал! Я хочу королевского почета! Зачем мне деньги?

– Ты с самого начала знала, что все это – фикция. Контракт был подписан тобой лично! – Дамиан тащил девушку вниз по лестнице, видимо, торопя к выходу.

– Так это на нее ты меня променял? Она – королева? Горгулья? – она прожигала меня взглядом.

– Она – моя жена, и он – мой сын! – он все же вывел уже не сопротивляющуюся демоницу за порог.

– Кто!? – ее последний взгляд явно был угрожающим.

Но он не ответил, закрыв дверь.

– Мы принесли еду! – Степан протянул Дамиану пакет.

– Спасибо! Поедим на месте! – демон открыл портал и шагнул в него.

Мы вошли следом.

Краем глаза заметила приоткрывшуюся дверь в доме Дамиана.

Почему он так беспечен?..

Мы вышли в каком-то парке. Подошли к ближайшей лавочке и сели.

– Шоколад, киви или клубника? – прищурился сын, смотря на Дамиана.

– Киви… – задумчиво протянул демон.

– А маме? – снова спросил Степан.

– Клубника?

– Да! А мне – шоколад! – сын раздал стаканчики и хот-доги.

Демон с удивлением смотрел на сосиску, торчащую из булки.

– Ты не хочешь? – удивился сын. – Это же вкусно!

Я, приподняв бровь, смотрела на Дамиана, неужели не станет есть. Демон замешкался, но все же решился откусить.

– Вкусно? – сын замер в ожидании. Ребенка не обманешь…

– Я не люблю «фастфуд», но это вкусно! – он с аппетитом начал есть.

Сын важно кивнул и стал кушать сам, я тоже, но я съела сосиску, а булку раскрошила ее птицам, что слетелись к нам. Голубями их назвать было сложно, скорее – это мыши с крыльями, лапками и перышками по спинке и хвостику.

Степан тоже покрошил оставшуюся булочку себе на ладонь и, присев на корточки, протянул руку.

– Укусят, – заволновалась я.

– Не посмеют! Они полуразумны, – сказал Дамиан, допивая коктейль и собирая все в пакет. Сделав пас рукой, он спрятал куда-то мусор. Урн здесь не было.

«Птички» аккуратно лапками брали кусочки и отскакивали, садились и ели.

– Пошли? – сын отряхнул с ладоней остатки крошек и поднялся.

Зоопарк, конечно, это не совсем то слово для этого зверинца. Здесь были собраны магические существа, и их (в большинстве) можно было трогать, гладить и даже на них кататься.

Конечно же, сын был в восторге, как и Дамиан, который таскал его на шее и рассказывал о каждом животном. Он знал о них все…

Я только брела за ними, наблюдала. Демон был увлечён настолько, что сомневаться в его искренности не было смысла. Он будет хорошим отцом…

Замечтавшись, я дошла до небольших кустов роз, на них сидели разноцветные птички. Я замерла, рассматривая их, а протянув ладонь, даже смогла потрогать. Крошки меня не испугались, дав погладить, но не взять в руки – улетали.

Сзади что-то щелкнуло, я оглянулась посмотреть…

И меня не стало…

***

Дамиан

– Мама, гляди, какая обезьянка! – Степка повернулся к вроде бы стоящей за нами Валерии. – Пап, а где мама?

– Не знаю, может, где-то задержалась? Идем, поищем? – сам же, прикрыв глаза, искал нашу, парую нить, по ней я найду Валерию где угодно.

Кроме того места, где она живет. Мне туда нет входа, и я представления не имею, где это, несколько раз пытался найти, но Смерть хорошо прячет Жнецов.

Сейчас нить, сразу даже незамеченная мной, повисла в эфире безжизненной серой пылью. Это могло обозначать только одно…

Но ведь она – Жнец, с ними не все так просто, их нельзя вот так просто убить…

Подхватив на руки сына, я прижал его к себе, судорожно соображая, что делать.

– Мама снова пропала? – вдруг спросил Степан и заглянул мне в глаза. – И ты исчезнешь, а я буду долго спать?

– Нет! – твердо заявил я. – Маму найдем, а ты побудешь с горгульями, они за тобой точно присмотрят. Договорились?

– Да. И я буду вас ждать! – сын прижал ладошки к моим щекам и заглянул мне в глаза. – Обещаешь?

– Честное демонское! – я поднял руку вверх.

– Я тебе верю! Папы не врут! – он обнял меня и положил голову на плечо.

Я прижал к себе мальчонку,