class="p1">— Что происходит? — Найджел моментально подскочил с земли.

Похоже, не пострадал, что принесло облегчение. Но беспокоило странное поведение духов.

— Их будто что-то напугало, — прошептала Карен встревоженно.

Мы почти синхронно обернулись к месту, где только недавно мирно паслась стая.

— Земля дрожит… — отметил Уорд.

И я тоже заметила лёгкие вибрации.

— Сканирование, быстро! — прокричала я, создавая между пальцами экран.

Вот только оценить обстановку не успела. Земля разверзлась под ногами, бросая нас в разные стороны. Мир закружился перед глазами. Воздух гулко покинул лёгкие от удара. Рядом упали мои друзья. Поляну огласил грозный рык. Я резко перевернулась и приподнялась на руках. Над нами возвышался земляной червь. Дух демонстрировал тройной ряд острых клыков и смотрел на нас россыпью чёрных бусинок глаз. Похоже, вот кто заставил стаксов бежать. А мы в пылу ссоры ничего не заметили.

Я в прострации вновь создала заклинание сканирования и посмотрела через голубоватый экран на монстра. Вермис, тридцать девятый уровень, стихия земли, дополнительно: яды. Сердце дрогнуло в испуге от пугающей информации. Нам конец… 

— Надо бежать… — сипло выдохнула я.

Но червь не собирался давать нам время на то, чтобы опомниться. Он молниеносно развернулся, голова его с ужасным грохотом ударила о землю. Поднявшаяся пыль скрыла от взора несколько парней, среди которых был и Джон.

— Нет! — вскричала я в ужасе.

— Быстро! Встаём! Бежим! — раздался крик Найджела, и это заставило всех очнуться от шока.

Мы повскакивали с земли, заметались, пытаясь понять, где находятся наши точки входа. А червь снова развернулся. Огромная голова поднялась надо мной и стремительно опустилась. Я создала щит на чистых рефлексах. Удар вышел такой силы, что меня отбросило назад, а защита лопнула в тот же миг. Затылок и спина отозвались вспышкой боли, когда встретились с землёй.

— Давайте!

— Мамочки!

— Что делать?! — раздавались испуганные крики рекрутов.

— Джослин, беги! — одновременно воскликнули несколько друзей.

Голова кружилась от удара, но жизнь в Мглистом Лесу научила действовать в критических обстоятельствах быстро. Я подскочила на ноги и рванула в сторону раньше, чем осознала свои действия. За спиной раздался грохот удара. Червь атаковал в место, где я только что лежала. Но меня всё равно толкнуло его мощным телом, когда он развернулся, выискивая новые жертвы. Хотя мы для него скорее закуска.

— Давайте, надо собраться, создать щит! — передо мной появился Джон и поднял меня с земли за подмышки.

— Ты жив! — выдохнула я радостно.

— Ты тоже, — невесело усмехнулся он.

Осталось закрепить результат!

— Сюда! Бежим!

Обернувшись, я заметила, что рекруты сумели организоваться и теперь дружно уносились прочь от вермиса, параллельно наколдовывая мощный купол. Мы с Джоном переглянулись и бросились за ними. К счастью, под защиту нас пустило. Нам удалось присоединиться к группе, которая осталась в прежнем составе. Никто не пострадал, и это давало надежду на благополучный исход.  

— Где ваши точки входа? — пропыхтел Найджел, равняясь в беге с Люком.

— Неблизко, — сцепив зубы, прорычал он.

— Идиоты! — отозвался огневик.

— Кто бы говорил, вы не проверили территорию! — огрызнулся Люк в ответ.

И в этот момент вермис нас настиг. Казавшийся крепким щит лопнул, толкнув нас в спины ударной волной. Я рухнула на колени, но тут же перевернулась и вновь вскочила на ноги, как и все остальные. Всё же нас не зря гоняют по утрам. А червь вновь поднял огромную голову для атаки.

— Быстрее, бездельники! — раздался гневный рык Уилсона, и в морду вермиса ударил сноп искр. — Бежим! Живо!

Мы не просто побежали, мы сорвались с мест и рванули к преподавателю. Спасение подоспело вовремя. 

— Быстрее, говорю, — Уилсон тяжело дышал, весь взмок, словно после затяжного бега, но чётко и быстро выстраивал перед собой три ступени атакующих заклинаний.

И только это сдержало нас от того, чтобы наброситься на него и расцеловать за спасение. Это и ещё то, что вермис не был побеждён. За спиной послышался гневный рык чудовища. Духи разделялись по уровням от первого до шестидесятого, потому вермис представлял реальную угрозу.

— Давайте, общая атака и… — начал было раздавать приказы Уилсон.

— И распределяемся! — перебил его подлетевший к нам Калеб. Как ни странно, с ним была Кэтрин. — Такими духами не разбрасываются. Ну, кому он подходит?

Огневик в очередной раз доказал, что не умеет унывать. Только несколько минут назад мы могли думать лишь о том, как выжить, а теперь судорожно прикидывали, готовы ли взять за приручение этого монстра.

— Ты серьёзно? — ошеломлённо уточнил Уилсон, обернувшись к нему.

Калеб, само собой, тоже был облачён в доспех, что придавало мощи и так развитой фигуре. Перед ним сияли огненные письмена, формируясь в опасные атаки.

— Конечно, — рассмеялся Калеб. — Чего молчим? Готовы к этому рейду?

— Мне бы подошёл этот дух, — робко подняла руку Арика.

Нежная, милая, хоть и бойкая, не только меня удивило её желание получить земляного червя, пусть и довольно сильного.

А вермис вновь напомнил о своём присутствии громким рыком. Возле его пасти выступили острые наросты, которые рванули в атаку. Благо Уилсон успел окружить нас защитой, и ядовитые снаряды не достигли целей в нашем лице.

Солнце на мгновение заслонила огромная тень. Мелькнул испуг, что нагрянула новая неприятность в виде ещё более опасного монстра, но это оказался Эйс. Он аккуратно приземлился рядом, и с его спины тут же спрыгнули Итан и тренер Кинли.

— О, и вы здесь, — рассмеялся Калеб, но продолжал удерживать сильное комбинированное заклинание, которое поливало червя огненным дождём и удерживало на месте.

— Поступил сигнал от годрисов, — пояснил Кинли.

— Что у вас происходит? — сразу потребовал ответа Итан, мельком посмотрев на меня.

Короткий взгляд, но несмотря на ситуацию, сердце дрогнуло в груди. С его появлением мне почему-то стало спокойнее.

— Внеплановый рейд. Ловим духа для этой красотки, — Калеб кивком указал на зардевшуюся Арику.

Кэтрин выдохнула сердито и отвернулась, стараясь скрыть свою реакцию. Теперь я ничего не понимала… 

— Внеплановый рейд? — прищурился Итан.

Он создал экран сканирования, быстро оценил уровень духа и наши, после чего со смешком подтолкнул огневика в плечо, но тут же вновь стал серьёзным.

— Рекруты, формируем атакующую позицию кругового типа номер пять. Распределяемся. Мы вас только страхуем, запомните.