Талеев сказал решительно:

— Они есть. А еще у меня имеются кое-какие условия…

— Не в вашем положении их ставить! — грозно рявкнул Панов.

Талеев будто не заметил окрик. Он, кажется, даже повеселел:

— Это почему же?! Не вы, а я захватил боулинг-центр со всеми посетителями, обслугой и даже (!) с самим начальником службы безопасности Реферальной лаборатории общественного здравоохранения.

— Вам не уйти отсюда!

— Вот поэтому я и сообщу свои условия. Пусть телохранители оставят оружие на столе и покинут комнату. За дверью их встретит мой человек и… позаботится, чтобы они не натворили глупостей… Нет-нет! — тут же объяснил Талеев, заметив, как сурово сошлись на переносице густые брови Панова. — Все в пределах разумного и безопасного для всех. Наша беседа должна проходить сугубо конфиденциально.

После секундного раздумья Панов отдал соответствующий приказ, и оба разоруженных охранника медленно побрели к выходу из комнаты. Дверь за ними закрылась, и послышалось отчетливое щелканье запирающегося замка. «Молодец, Вит!»

Теперь Талеев подошел к столу, прихватив по пути свободно стоящий у стены стул, и расположился напротив кресла Панова. Он стянул с плеча висящую на ремне папку-бювар и положил ее перед собой:

— Я, Владимир Иванович, расскажу две истории. Они короткие, и обе вам известны.

— Зачем тогда впустую тратить время? У вас его очень мало!

Талеев вновь пропустил мимо ушей явную угрозу, проговорил:

— Любое событие может быть освещено с разных сторон. Важно иметь определенную цель и соответствующий набор фактов. Некоторые из них можно вовсе опустить, оставив лишь те, которые ведут к этой цели, другие истолковать в нужном свете. Уж поверьте мне как опытному журналисту! Итак, два года назад в Каспийском море…

Талеев внимательно наблюдал за реакцией собеседника. Каменно-спокойное лицо Панова ничего не выражало, однако при последних словах непроизвольно задергался левый угол плотно сжатого рта.

— …недалеко от международного порта Туркменбаши, бывший город Красноводск, был совершен захват пассажирского судна группой террористов. Об этом тогда писала вся мировая пресса. Террористы открыто озвучили свою принадлежность к радикальному крылу Исламского движения Узбекистана и выдвинули ряд требований: освободить из туркменских тюрем около двадцати своих приверженцев, решить вопрос об исключении Исламского движения Узбекистана из списка мировых террористических организаций, предоставить быстроходное плавсредство, чтобы террористы могли беспрепятственно скрыться, и, конечно, деньги. 100 миллионов долларов. В случае невыполнения — подрыв и потопление судна с пассажирами. Банально. А дальше случилось необъяснимое, на чем впоследствии старался не акцентировать внимание никто из освещавших этот вопрос.

Судно предоставили, деньги привезли, начали освобождать заключенных и отправили петицию в международный антитеррористический центр с соответствующим ходатайством. Захватчики отплыли, их никто не преследовал, но тем не менее они дистанционно подорвали заряды, установленные ими на пассажирском судне. Нонсенс! Такого не должно и не могло быть, но случилось.

Начальник безопасности отвернул свое кресло от стола, опустил голову на кисть упиравшейся в подлокотник руки и закрыл глаза. Талеев продолжал:

— Погибли около сотни пассажиров, многие были ранены. Хорошо, что судно находилось близко от порта Туркменбаши, и это спасло многие и многие жизни: первые спасательные суда оказались у места трагедии уже через 30 минут. Начали эвакуировать людей с тонущего судна, заделывать пробоины в трюмах, откачивать воду… Судну не дали затонуть и отбуксировали в порт. Параллельно организовали масштабную погоню за террористами, которые пытались уйти по плавням и протокам прибрежных вод. Их настигли и уничтожили. Всех девятерых. При них нашли 10 миллионов долларов. Всё.

— Зачем вы рассказали мне это? — глухой низкий голос донесся из кресла.

Талееву было искренне жаль этого сильного человека, но он обязан был продолжать:

— Помните, вначале я сослался на возможность двоякого толкования событий? Тогда взгляните на «оборотную сторону медали». По Каспию проходит так называемый Среднеазиатский маршрут наркотрафика. В трюмах пассажирского лайнера находился груз афганского героина высочайшей очистки из Ирана! — Увидев, что Панов собирается что-то сказать, Талеев предостерегающе поднял руку и строго проговорил: — Не мешать! Я ознакомлю вас с фактами. Потом. — Панов громко засопел, но не проронил ни слова. — Наркотик шел в Туркменистан, а оттуда — в Россию. Более полутора тонн! Это самая крупная партия в этом регионе. Такие грузы не собираются в одночасье, и операция по их транспортировке планируется, согласовывается и отрабатывается месяцами. Вам ли этого не знать! А сколько вокруг нее подковерной борьбы, похищенных секретов, откровенных измен, тайных предательств и кровь, кровь, кровь… Не стану утомлять подробным описанием всех сопутствующих интриг, но о грузе стало известно властям Туркменистана, и они подготовили крупную операцию по его захвату по прибытии в порт Туркменбаши. А это не осталось, в свою очередь, тайной для отправителей груза! И они разработали контрманевр. Надо отдать должное, весьма оригинальный.

Захват всего судна группой террористов — чистой воды отвлекающий маневр. Нет-нет, террористы были настоящие, только они многого не знали и «воевали» за свою «мусульманскую правду». Каждому заплатили по миллиону долларов и еще один — бонус на всех. Даже если кому-либо из них удалось бы выжить или попасть в плен, рассказать они ничего не могли. Но главное — другое: не они взорвали судно!

— Вы лжете!!! — Лицо Панова побагровело, воздух вместе со словами с хрипом вырывался из его глотки. — Не было ни наркотиков, ни еще девяноста миллионов долларов! Судно даже не затонуло, его привели в порт буксиры спасателей. И на нем ничего не было!!!

В голосе Талеева звучало ледяное спокойствие:

— Факт первый. От береговой черты до взорванного пассажирского судна 27 миль. Скорость спасательного буксира — не более 18 узлов. Вопрос: за какое время этот буксир мог оказаться у борта аварийного судна? Ответ: со всеми возможными допусками, не быстрее чем через полтора часа! Теперь вопрос не из задачи: так кто же подошел к тонущему кораблю уже через полчаса?

Факт второй. Прибывшие «спасатели» заносили на борт судна специальный инструмент для заделки пробоин и мощные насосы в ящиках для откачки воды. В трюмах корабля действительно обнаружили указанные механизмы. Но не нашли ни одного ящика. Свидетели утверждают, что видели, как через полчаса «работы» первые «спасатели» грузили обратно на свой буксир ящики. Людей они не стали забирать, сославшись на неприспособленность своего буксира к транспортировке людей и указывая на уже появившиеся рядом другие спасательные плавсредства.

Факт третий. Почему сравнительно легко задержали и уничтожили террористов, хотя переданный им большой морской катер действительно был самым быстроходным в порту? А потому, что проведенные, но необнародованные техническая и медицинская экспертизы утверждали: три из четырех дизелей катера были разрушены взрывом на пассажирском судне! При этом погибли шестеро (!) из девяти террористов!! Получается: тупые донельзя захватчики подрывают корабль звонком с телефона спутниковой связи, когда сами еще пришвартованы к его борту! Ха-ха-ха. Кстати, нигде так и нашли этого телефона. Хотя очень старались.