— Надеюсь, вы не против, что я составлю вам компанию. Когда я узнала, что вы в городе, мне захотелось с вами встретиться.

— Ну, не хочу вас разочаровывать, но должен заверить, мне довольно скучно, — ухмыляется Стивен.

— Да, потому что путешествовать по всем Соединенным Штатам и продавать рецептурные лекарства уж очень трудно, — вмешивается саркастично Дрю.

Я смотрю на него. Нет никакого основания быть грубым; его отец не делает ничего плохого… пока.

— Вау, все эти путешествия, это, должно быть, лучшая часть вашей работы.

— И да, и нет. Забавно посещать разные города, видеть достопримечательности тут и там, но становится очень одиноко, и зачастую я действительно скучаю по дому.

— К-о-н-е-ч-н-о ты скучаешь, — говорит Дрю, закатывая глаза.

Я поочередно перевожу взгляд с Дрю на его отца, и внезапно появляется желание вернуться домой. Тогда, может быть, они смогли бы обсудить то, что на самом деле хотят сказать, а не обходить проблемы.

— Время нашей брони уже подходит; пойдем внутрь? — спрашиваю я, меняя тему.

Стивен смотрит на часы и кивает в знак согласия.

— Да, сейчас самое время. Прошло много лет с тех пор, как я приходил сюда. Надеюсь, блюда не изменились очень сильно.

Повернувшись, он направляется вниз по дорожке ко входной двери. Дрю мучительно стонет и берет меня за руку, ведя за отцом.

— Давай покончим с этим.

Я одергиваю его назад, и он разворачивается, чтобы встать передо мной.

— Послушай, ты хочешь улучшить отношения с отцом или нет?

Дрю смотрит на меня ожесточенными глазами, но, спустя мгновение его плечи опускаются, а выражение лица смягчается.

— Да. Но ты…

— Знаю. Я не в курсе всех деталей, или насколько глубоки на самом деле ваши раны, и Бог знает, у меня нет никакого права давать каких-либо советов, но кто-то должен сделать первый шаг. Твой отец позвал тебя на ужин, и ты сказал «да». Если у тебя не было намерения пытаться поработать над вашими взаимоотношениями, ты должен был сказать «нет» и остаться дома. Он сделал первый шаг, ты собираешься сделать следующий?

Минуту Дрю просто наблюдает за мной, не произнося ни слова, а я не дышу в ожидании, что он начнет спорить. Но вместо этого он слегка улыбается и касается волнистой пряди на моем плече, немного тянет ее пальцами в сторону.

— Ты права. Ты понятия не имеешь, насколько становится легко, когда я понимаю, что ты здесь, рядом со мной. И если бы не твоя честность, я наверное бы уже ушел или повел бы себя как полный придурок перед всеми людьми.

Я слегка сжимаю его руку и широко улыбаюсь.

— Ну, вечер только начался. Все еще есть место для дурацкого поведения. Давай, идем поедим, я проголодалась.

Я не могу перестать восхищаться этим местом в целом. Снаружи и изнутри этот ресторан самый красивый из всех, что я видела. Мы располагаемся за столом, покрытым толстой белой льняной скатертью. В центре стоят живые цветы. Дрю занимает место рядом со мной, напротив своего отца. Беседа большую часть ужина проходит легко, пока мы разговариваем о работе его отца и о том, что ему нравится в связанных с ней путешествиях. Мы разговариваем о моей профессии учителя, и он удивляет меня, когда я вижу, насколько он заинтересован и впечатлен моей любовью к этому. Учитывая то, что Дрю говорил, будто его отец не одобряет его занятия, я полагала, что моя работа относится к той же категории, полнейшей тратой времени. Может Дрю ошибался? Или его отец изменился? Нет лучшего способа это выяснить, чем прощупать почву.

— Еще один бокал вина, моя дорогая? — спрашивает Стивен. Он держит в руках бутылку дорогого вина, название которого я даже не могу произнести.

— О, нет, спасибо, с этого момента я отдам предпочтение воде. Слишком большое количество вина влияет забавным образом на мой рот.

— Правда? Как реакция?

— Да, что-то в этом роде. — Я чувствую взгляд Дрю на себе, но не осмеливаюсь посмотреть в его сторону. Если бы посмотрела, то ничего не смогло бы остановить широкую улыбку, которую я пытаюсь изо всех сил скрыть.

— Вы слышали о новой студии Дрю? — интересуюсь я.

Брови мистера Макгрегора вопросительно изгибаются.

— Студия? Нет, я не слышал. Это для твоих картин?

— О, на самом деле ничего особенного, — Дрю пожимает плечами, метая кинжалы в мою сторону.

— Да, она для картин, — парирую я. — Она важна для тебя, и ты вложил много времени и усилий, чтобы отремонтировать ее. — Я улыбаюсь мистеру МакГрегору. — Он просто стесняется; вы должны увидеть, сколько у него красивых картин. Это идеальное место, чтобы показать их все.

— Звучит просто прекрасно, Дрю, я с удовольствием заглянул бы и посмотрел.

— Серьезно? Почему?

— Я бы хотел увидеть все твои работы и…

— Почему? Почему сейчас это стало так тебя заботить, отец? — Дрю откидывается на стул. Одна его рука лежит на столе, а вторая держит мою на его колене. — Тебе было все равно с тех пор, как я решил, что именно этим хочу заниматься всю свою жизнь.

Стивен кладет салфетку на тарелку и двигает ее вперед, а затем складывает руки перед собой на стол и наклоняется.

— Ты хочешь поговорить об этом сейчас? Здесь… и перед Лили?

— Где мы будем разговаривать, не имеет никакой разницы; и все, что ты хочешь сказать, можешь говорить перед ней. Между нами нет секретов.

Дрю сжимает мою руку, и я ему улыбаюсь, чтобы поддержать. С одной стороны, я чувствую себя окрыленной, что он достаточно подумал о наших отношениях, чтобы разделить такой личный момент со мной, но в то же время чувствую себя ужасно. Я лгунья, потому что не такая честная о своих проблемах с отцом, как Дрю со мной. Это одно, когда отец не одобряет твою профессию, но совсем другое, когда он постоянно напоминает тебе, что именно ты являешься причиной смерти брата. По моему мнению, эта оговорка перевешивает все, что происходит между Дрю и его отцом, и только по этой причине нет никакой вероятности, что я могу сказать Дрю правду. Не сейчас.

— И как идет твой онлайн бизнес? — интересуется Стивен.

Глаза Дрю расширяются от неверия.

— Откуда ты узнал о моем бизнесе? Я никогда не говорил тебе. И опять, почему это тебя заботит?

— Меня заботит больше, чем ты думаешь. Конечно, долгое время я довольно отвратительно показывал это, но мне всегда было не все равно, как ты находишь свое место в этом мире… несмотря на то, был ли