С моего лба?.. Кайрес! Какой, к черту, жук? Это же кто-то настойчиво пытается связаться со мной через кайрес! И, поскольку происходит это ночью, вывод очевиден – случилось что-то серьезное!

Подскочив на кровати и мотнув головой, словно отгоняющая мух кобыла, быстро потерла лицо руками и подключила связь. Если меня разбудили без причины, кто-то об этом очень пожалеет!

– Дш-жен, ну наконец-с-то! Где тебя нос-сит? – возмутился знакомый шипящий голос. Таш? Таш сейчас на Грайне. Дарен? У него есть новости о Дарене?!

– Таш, «Летящая» села на Грайн? Дарен, Пэйн, что с ними?!

– Тихо, тихо, не час-сти! – осадил меня тарианин. Но сам он явно волновался – у него всегда в таких случаях прорезается сильный «шипящий» акцент. – Ж-шивы. Корабль пос-страдал, Дарен с-слегка ранен, но ж-шивы! Я з-снал, что важ-шно, с-связ-сался сраз-су пос-сле окончания операц-сии.

Сердце бешено колотилось. Живы! Пусть ранены, но живы!

– Дж-шен, там вс-се очень с-серьез-сно! Дж-шен? Ты меня с-слыш-шишь? Дж-шен?!

– А, прости… Слышу. Живы! Главное, что живы!

– Да приди ж-ше в с-себя, – раздраженно зашипел мой друг. – Потом будеш-шь расстекатьс-ся от счас-стья морс-ской медуз-сой.

– Прости, просто я за этот месяц чуть с ума не сошел! Ты не представляешь, как я рад! Надо будет Пэйна расспросить, что там и как…

– Ваш-ш виртал тож-ше пос-страдал. С-сейчас его ос-сматривают специалис-сты клана. Так что связатьс-ся с ним ты не сможеш-шь…

– Дарен, виртал и корабль… Что там за битва такая эпическая была? – нахмурилась я.

– Главное я сказ-сал – все живы. В выходные мы с куратором будем ждать тебя на портале с полным пакетом информац-сии. Постарайс-ся вырватьс-ся хотя бы на полдня, там… много вс-сего.

– Хорошо, я отложу полеты. Послезавтра с восьми утра по общегалактическому буду ждать вас в «Крысиной Империи». Не знаю, что там за информация такая, раз ты не рискуешь передавать ее по сети без защиты, но верю, что просто так ты не стал бы тянуть время, – кивнула я.

– Спас-сибо. Отдыхай, Дж-шен, – прижмурился тарианин и забавно шаркнул левой лапой. Человек на его месте улыбнулся бы…

– Тебе спасибо! И отдельная благодарность за то, что не стал дожидаться утра, а связался со мною сразу! Это и правда важно… – я откинулась на кровать, прервала контакт, закрыла глаза и блаженно улыбнулась. Живы! Пусть ранены, потрепаны, «Летящая» наверняка получила повреждения, но ведь живы! Моя семья скоро вернется ко мне, и все снова будет хорошо.

Как заснула, даже не заметила. Но даже во сне я продолжала улыбаться совершенно счастливой детской улыбкой…

Бывают такие дни, когда все удается. Когда ты радуешься миру и кажется, что он радуется в ответ. Вот и я с утра летала и светилась от счастья. Уделала скопом весь «Летный клуб», бессовестно затискала обалдевшего от такого напора Нейрена, осчастливила Мортиру, прогулявшись по стене. Правда, для последнего пришлось все-таки разуться, но прорыв был очевиден. Обрадованный препод приписал данное событие своим педагогическим талантам и, довольный, отправился на очередное свидание. С моей легкой руки из Аль’Мортица получился натуральный Казанова.

Вечером слегка ошалевший от любопытства Ларион описал около меня пару кругов и, не выдержав, сдался на милость таинственно улыбающегося победителя. Чуть-чуть помучив соседа в стиле «не понимаю, о чем ты говоришь, ничего странного не происходит», все же сжалилась и поделилась информацией. Впрочем, не сегодня, так завтра все равно бы рассказала. Новости о том, что семья выжила и наконец-то находится в безопасности, просто требовали с кем-то поделиться. Почему бы не с единственным человеком, которому я здесь доверяю?

Ларион почему-то мою радость не разделил. Тщательно выспросив у меня подробности, вплоть до дословного диалога, парень нахмурился и резюмировал:

– Джен, я понимаю, ты рад тому, что Дарен выжил, но, как мне кажется, твой тарианин рассказал тебе далеко не все!

– В смысле? – удивилась я. – Все закончилось, Дарен жив! Что тебе еще-то надо? Подробности он мне потом расскажет…

– Угу, а если без эмоций подумать? Очнись, Джен! Включи мозги и подумай! Почему, если твой отец жив и только «слегка пострадал», связался с тобой Таш, а не он сам? Почему, если все в порядке, Пэйн до сих пор не появился на портале? И не сочти меня меркантильным, но вопрос, насколько пострадал ваш корабль, тоже немаловажен. Ведь для вас, если я правильно понимаю, «Летящая» является единственным способом заработать себе на жизнь. Ну, еще твоя «Крысиная Империя», но вряд ли она приносит много денег. Прости, конечно, что испортил настроение, но лучше бы тебе подготовить пару вопросов к моменту вашей встречи с тарианами на портале.

– Ты хочешь сказать… – нахмурилась я.

– Не «хочу сказать», а скорее намекаю, что все, возможно, не так прозрачно. Не сомневаюсь, что Таш – твой друг, но в первую очередь он тарианин и представитель своего клана. Тариане не люди, ты же изучаешь сейчас их психологию. В первую очередь Клан и Честь, и только потом личное: семья, друзья, привязанности.

Заторможенно кивнув, задумалась. Все, что говорит Ларион, – правда. В своей эйфории я не заметила несколько существенных моментов, на которые он мне сейчас указал. Но подозревать Таша в попытках обмануть меня или что-то утаить как-то даже в голову не приходило. А вот о том, что последние дни я психовала и постоянно срывалась, он отлично знал. Выходит, просто успокаивал? Чтобы к моменту встречи я не превратилась в дерганую невротичку? Он ведь тоже изучает психологию людей, все же будущий дипломат. Да и мы достаточно давно и близко общаемся. Уверена, мой друг отлично понимал, как я могу отреагировать на такие новости.

Да, это возможно…

Но Ларион прав – есть вероятность, что ситуация на Грайне не столь радужна, как мне показалось в первом приближении. И стоит продумать список вопросов и возможные пути отступления. Ведь зачем-то куратор Таша, скажем прямо – не самый последний тарианин в клане, желает приватно встретиться со мной в вирте…

– Я понял тебя, Ларион, и… спасибо!

Блондин кивнул, плюхнулся рядом и увел у меня буквально из-под руки конфетину с орешками. Вот же… и это не меркантильный?! Впрочем, рассчитываться конфетами за хорошие советы – не худший вариант. Кто-то и головой, бывало, платил.

– Я Полномочный Посол клана Дровер Атт Диург иль Дровер, – отточенно шаркнул лапой и, изобразив кончиком хвоста что-то вроде знака бесконечности, представился смутно знакомый тарианин, за спиной которого переминался Таш.

Знакомый?.. Ну конечно! Это же Наставник моего пушистого приятеля! Тот, что был послом от клана на Корен-Та. А вот второго взрослого тарианина, молчаливо взирающего на меня сквозь полуопущенные веки, я раньше не встречала.

Бросив быстрый взгляд на свои руки, убедилась, что мальчишеская личина не «поплыла», выдохнула и включила «очаровательного ребенка» на всю мощность. А то не хватало мне только для полного счастья психануть и предстать перед гостями в своем истинном облике. Вообще-то со мной таких ляпов давно не случалось – маску я контролирую отлично, но сейчас ситуация, скажем откровенно, нетипичная. Да и перенервничала я сильно.