Я не знала, как объяснить ребенку то, чего сама до конца не понимала. Я хорошо знала свою роль и свое место, но совершенно запуталась в своих чувствах к Никите. Мне нравился этот человек, но не настолько, чтобы из-за него круто изменить свой образ жизни. И я решила, что объяснять ребенку все сложности нашей жизни — дело родителей, поэтому предоставила это нелегкое дело Никите. Мне было все равно, когда он проведет разъяснительную беседу со своим сыном. Главное, чтобы меня оставили в покое.

— Женя, — обратился ко мне Никита, — ты не могла бы ненадолго оставить нас с Егором?

— Конечно, без проблем.

Отойдя от них метров на десять, я остановилась в тени деревьев. Мне было прекрасно видно обоих Панкратовых, а при желании я могла прочитать по губам, о чем они говорят. Но это было бы неприлично, поэтому я решила не напрягать зрение, а просто наблюдать за ними и за всем происходящим вокруг.

Мое мороженое, которое держал в руке Никита, безнадежно растаяло. Я представила себе, как было бы хорошо в такую жару ощутить его прохладу, но тут же вспомнила, это обычно сильно хочу пить после мороженого, и решила, что секундное наслаждение не стоит последующей за ним жажды, которую практически ничем невозможно утолить.

Через несколько минут Панкратовы подошли ко мне. Я заметила, что настроение обоих после их мужского разговора заметно улучшилось.

Егор подбежал ко мне и взял за руку. Этот жест со стороны малыша меня озадачил.

— Тетя Женя, ты не переживай, я тебе буду помогать и как-нибудь обязательно расскажу, что папа любит, а что — нет, — пообещал мне Егор.

— Спасибо, малыш.

Я была не совсем уверена в том, что мне понадобится помощь ребенка, но если он предложил, то отказываться все-таки не стоило. Зачем наживать себе врагов?

Интересно, что же такого Никита наговорил Егору, что тот сразу решил взять надо мной шефство? Наверное, все-таки стоило подслушать, о чем они говорили. Это было бы не совсем бессовестно, потому что речь все же шла обо мне.

— Женя, ты извини, но твое мороженое пришлось выкинуть, — сообщил Никита.

— Ничего страшного, придется тебе раскошелиться на новое.

— Без вопросов.

Никита, как по щучьему велению, по моему хотению, преподнес мне эскимо. Откусив первый кусочек, я вспомнила, что мороженого вовсе не хотела.

А жара стояла нестерпимая. Хотелось окунуться с головой в холодную воду и не вылезать из нее как можно дольше. Хорошо, что поблизости не было фонтана, а то я бы точно в него плюхнулась. Ладно, потерплю до дома. Хорошо еще, что не нужно трястись в душном транспорте.

Окончание дня можно было назвать удачным, потому что в пробке стоять нам тоже не пришлось. «Жук» быстро домчал нас до дома Панкратовых и с чувством выполненного долга затих на стоянке.

Никита и Егор подождали, пока я запру машину, и мы все вместе подошли к подъезду.

— Смотри, папа, там дядя Ваня стоит, — Егор указал пальцем по направлению к подъезду.

— Точно, Иван. Чего он вдруг у нас появился? — удивился Никита.

Мы подошли к высокому и импозантному мужчине. Но про себя я отметила, что Никита все же лучше.

— Привет, Никита, — Иван протянул руку Панкратову.

— Привет, — Никита пожал ему руку.

— Дядя Ваня, познакомься с нашей тетей Женей, — влез Егор.

Дядя Ваня окинул меня оценивающим взглядом. Я поняла, что очень ему понравилась, потому что у мужчины разве что слюнки не потекли при виде моих потрясающих форм. Такое у него появилось на лице выражение.

— Никита, ты представишь нас друг другу? — предложил Иван.

— Женя, познакомься с моим другом Иваном Кондрашовым. Иван, а это моя жена — Евгения.

У Ивана от удивления отвисла челюсть.

— То есть как… жена? Вы меня разыгрываете или у вас действительно все так серьезно, что вы решили в скором будущем связать себя брачными узами?

— Ты сейчас удивишься еще больше: это скорое будущее уже наступило. — Никита загадочно улыбнулся.

— Я не совсем понимаю тебя. Что значит «уже наступило»? — попытался Кондрашов прояснить ситуацию.

— А то и значит, что мы с Женей поженились, — расставил мой благоверный все точки над «i».

Глаза Кондрашова от удивления приняли неприлично большой размер.

— Поздравляю, — только и смог выговорить он.

— Ты как-то вяло нас поздравляешь, — все так же лукаво улыбался Никита. — Я не вижу бурного восторга с твоей стороны. Мне даже кажется, что ты разочарован моим выбором.

— Нет, что ты, как ты мог такое подумать! Просто это немного неожиданно для меня, вот и все. Я-то думал, что ты на подобный шаг еще не скоро решишься.

— Все так думали. И я в том числе, — согласился с ним Никита. — Но вот я встретил Женю и понял, что хочу быть с ней.

— Очень тебя понимаю, — ответил Кондрашов.

— Тетя Женя знаешь какая классная! — снова вмешался Егор. — Она дерется просто отпадно. Правда, папа?

— Правда, — нехотя согласился Никита.

Я про себя отметила, что не стоило Егору говорить этому человеку обо всех моих выдающихся способностях. Почему-то Иван Кондрашов, несмотря на свою привлекательную внешность, не вызывал у меня доверия.

— Ну, мы так и будем стоять у подъезда? — поинтересовался Никита.

— Вообще-то я шел к тебе в гости, — признался Кондрашов.

— Тогда идем.

Никита распахнул перед нами дверь подъезда. Мы торжественно прошествовали мимо удивленной консьержки, которая явно не была готова к появлению такой делегации.

— Здравствуйте, тетя Глаша, — задорно пропел Егор.

— Здравствуйте, здравствуйте, — заулыбалась женщина. — Что-то давненько тебя не было видно.

— А я был у тети Милы, — без зазрения совести выдал Егор военную тайну.

Никита взял сына за руку, дав ему понять, что разговоров с тетей Глашей на сегодня хватит.

Оказавшись дома, Егор первым делом побежал проверять свою комнату. Я кинулась за ним. Не потому, что меня интересовало состояние его игрушек или любимой подушки. Просто все-таки я ведь телохранитель. Я же должна проверить, все ли в порядке. Вдруг под кроватью малыша притаился страшный злодей, который только и ждет появления Егора.

Но все было тихо и спокойно. Убедившись, что мальчику ничего не грозит, я оставила его в гордом одиночестве. А сама направилась к мужу и ошарашенному новостью его другу Кондрашову.

Мужчин я нашла на кухне. Никита копошился по хозяйству, а Иван сидел за столом и молча курил. Увидев меня, он приосанился и затушил сигарету.

— Евгения, может, ты поделишься секретом: как тебе удалось затащить этого мужчину под венец?