слушаю, как замедляется его бешеное сердцебиение.

— Пойдем? — спрашиваю я, не поднимая головы.

Я бы хотела стоять вот так, в объятиях Лео, всю жизнь.

Вместо ответа Лео целует меня в висок.

Держась за руки, мы выходим из подъезда.

Чемоданы на месте, хотя мама с сыном уже ушли.

— Я не знаю, с чего начать, Лео, — признаюсь я.

Не представляю, что делать, куда идти. Не понимаю, каким должен быть мой первый шаг. Даже в какую сторону. Единственное, что я понимаю: сегодня вечером, когда приедет Русый, меня здесь не будет.

Лео стоит рядом со мной, обнимая меня за талию. Мы смот­рим на чемоданы так, будто прицениваемся к ним в магазине.

— Мне знакомо это чувство, Анна. Такое было со мной в первые месяцы в Лондоне, много лет назад. Я снял в пригороде домик без мебели, так было дешевле. Лил дождь. Я смотрел на чемоданы, стоящие на полу в совершенно пустом доме, и не знал, что делать. Правда, я мог попросить о помощи свою семью, но всегда чертовски важно было всего добиваться самому. В общем, постояв так какое-то время, я пошел в магазин и купил продукты. Затем вытряхнул вещи из самого большого чемодана, перевернул его и устроил себе первый в новой стране ужин на столе-чемодане. Так началась моя новая жизнь.

— И что ты предлагаешь? — спрашиваю я, уже мысленно прикидывая, какой из моих чемоданов сгодился бы для такого.

— Я предлагаю отвезти твои вещи ко мне, затем купить продукты в магазине и отметить первый день твоей новой жизни на столе-чемодане.

— У тебя же есть нормальный стол, — улыбаясь, смотрю Лео в глаза.

— Ну и что с этого? — он взъерошивает мои волосы.

Хороший вопрос.

— Думаю, вот этот синий чемодан, — тыкаю в него пальцем, — сгодится для начала моей новой жизни.

— Отличный выбор, Анна.

Лео подхватил чемоданы и понес их к такси.

Примечание 1

У Лео еще никогда не было такого острого ощущения, что происходящее — сон.

Анна по-турецки сидела на полу в его квартире и хрустела чипсами. От Лео ее отделял лишь чемодан — не время, не расстояние, не ее семейное положение. Просто обычный чемодан, заставленный пластиковыми тарелками с остатками сыра, лаваша и ветчины.

Может, сейчас и был тот самый момент, когда ему стоило ей открыться?

А может, подходящий момент не наступит никогда?

— Лео, как ты стал консультантом по счастью? — Анна вытащила из шуршащего пакета очередную жменю чипсов.

Лео отвлекся от созерцания крошки на ее верхней губе. Опустил взгляд, почесал затылок.

— Из-за девушки. Это очень романтическая история, когда-нибудь я обязательно тебе ее расскажу. Но не сейчас.

— Ну ладно. У меня к тебе еще много вопросов, — Анна открыла жестяную банку с колой, отпила из нее. Слизала крошку с губы. — Вот скажи, почему ты не сдался? Почему не вернулся в Лондон? Ведь вначале я была редкостной занудой и действительно не собиралась тебе уступать. Как ты меня выдержал? Как понял, что из меня выйдет толк?

— Из-за футбольного мяча.

Анна не донесла банку до губ. Улыбнулась.

— Ну-ка, подробнее, пожалуйста.

— В тот день, когда я впервые пришел к тебе на работу, мы возвращались в офис после обеда. Шли мимо школы, ребята на стадионе гоняли мяч. Помнишь, он перелетел через забор и покатился к проезжей части? Ни секунды не думая, ты подскочила к мячу и отбила его, хотя на тебе были замшевые туфли. Тогда я и понял, что еще не все потеряно.

— Туфли-то были без каблука.

— Вот! Ты и сейчас не видишь в этом проблемы, даже когда у тебя есть время на обдумывание ситуации. Кстати, я не считаю, что тебя остановил бы каблук.

— Конечно, нет! — смеясь, Анна стащила с тарелки последний кусочек лаваша. — Спасибо, было очень вкусно.

— Пальчики оближешь? — спросил Лео, выделяя последнее слово.

Само вырвалось.

После их короткой близости в подъезде тело словно превратилось в сжатую пружину. И сила сжатия увеличивалась каждый раз, когда Анна облизывала губы, сладкие после колы. Или касалась мочки уха, поглядывая в распахнутое окно, за которым шумели липы. Или когда майка спадала с ее плеча. Эти «или» множились, причиняя легкую терпкую боль. Лео все еще держал себя в руках, но его желание выдавали вот такие вопросы. И наверняка взгляды.

Не сводя с него глаз, Анна коснулась указательным пальцем губ. Чуть втянула палец в рот, поласкала подушечку пальца кончиком языка.

Картинка перед глазами Лео стала туманиться.

Он вскочил, рванул к Анне. Но не успел даже руку поднять — защититься — настолько неожиданно струя холодной воды ударила ему в лицо.

Лео застыл. Снял забрызганные очки и отложил их в сторону. Затряс головой, будто щенок.

— Дай-ка мне, — он протянул руку.

Анна тотчас спрятала пульверизатор за спину.

— Еще чего! Это моя месть за прогулку под скатом крыши после книжного.

— Дай сейчас же! Повторять не буду, — угрожающим тоном произнес он.

— Уже повторил, — Анна показала язык.

Лео рванулся к ней — и получил водяной разряд в голову.

— Ну... — он медленно стер капли с лица. — Сама напросилась!

Лео развернулся — и резко выгнул спину: теперь струя попала ему между лопаток.

Ничего! Он в долгу не останется!

— Куда собрался?

— Скоро узнаешь, — процедил Лео.

Эмоции были настолько сильные, что он не сразу вспомнил, где оставил подарок Сашке. Вытряхнул содержимое чемодана, что не успел разобрать. Хлопнул дверью шкафа, в котором тоже не оказалось нужной коробки. Она лежала в спальне, на кровати. Лео в считанные секунды разорвал упаковку. Пусть Сашка его простит. Вся вина — на Анне. Лео передернул затвором водного автомата и отправился в ванную.

Анна еще пыталась оказывать сопротивление, но тонкие струи пульверизатора не могли тягаться с напором водомета. К тому же ей было слишком смешно, чтобы продолжать игру.

Полминуты — и победа за Лео. Он выхватил пульверизатор из рук Анны и швырнул на пол. Туда же отправился водный автомат.

— Я завоевал тебя... — Лео перемежевывал слова с поцелуями.

— Битва была недолгой... — Анна обвила его шею руками.

— Долгой... Очень долгой...

Казалось, их мокрые после сражения тела, соприкасаясь, сплавлялись.

Жар и холод. Нежность и страсть. Осторожность