– Сан-Ремо был пятнадцать лет назад, – повторила Софи. – Сколько раз тебе говорить? Хищник все еще пережевывает прошлое. Мы действительно ужинали в чудесном ресторане возле порта, но у меня от этого остались жуткие воспоминания, а у него, судя по всему, нет. Когда он пишет “мечтаю снова встретиться с тобой там” или “снова пережить то, что было”, он просто ностальгирует о чем-то, что потерял.

Софи говорила очень убедительно. Но Арпад еще не сказал последнего слова:

– Странно, потому что в феврале 2019 года, то есть когда написано это письмо, ты якобы ездила в Лондон. Но я просмотрел отчетность в твоей конторе и даты твоей пресловутой поездки в Лондон и нашел только билет до Ниццы, в часе езды от Сан-Ремо. Странное совпадение, а?

Софи ждала этого вопроса. Арпад накануне забыл закрыть папку на ее компьютере. Но она изобразила удивление:

– Странное дело. А главное, я прекрасно помню эту поездку в Лондон с Самюэлем Эннелем. Надо немедленно разобраться с этим недоразумением.

Она сходила за ноутбуком и на глазах у мужа дистанционно подключилась к серверу своей конторы. Кликнула на папку “Отчетность”, потом на вложенную папку за нужный год и прокрутила файлы, пока не добралась до билета на самолет. Она открыла файл. Это в самом деле был билет Женева – Ницца.

– Вот видишь, – сказал Арпад. – Билет до Ниццы. И как ты это объяснишь?

Софи указала пальцем на имя пассажира: Вероника Жюльен.

– Это Вероника летала в Ниццу, а не я. И теперь, когда вижу билет, вспоминаю: в то время у меня был клиент Перес, он как раз переезжал из Женевы в Монако. Помнишь его?

Арпад не знал, что сказать. Наверно, он посмотрел на дату и пункт назначения, а имя пассажира не заметил. А Софи продолжала перекрестный допрос:

– А вот что мне странно, так это куда девался билет до Лондона, почему его здесь нет? Значит, у меня не все в порядке с классификацией отчетности, а я этого не люблю…

Она пробежалась пальцами по клавиатуре компьютера, несколько раз щелкнула мышкой и открыла папку “Поездки”. Развернула панель вкладок за соответствующий год и прокрутила счета за переезды, в основном в Париж. Заметила в списке документ, открыла его и воскликнула с довольным видом:

– А вон и он!

На экране высветился электронный билет на самолет на имя Софи Браун. Женева – Лондон, Хитроу, туда и обратно, на указанные даты в феврале 2019 года.

– Вот видишь, я в этих числах была в Лондоне.

– В каком отеле? – спросил Арпад.

Она нахмурилась, но ответила не задумываясь:

– В “Ридженсе”. Счета нет, потому что за все платил Самюэль Эннель. Если что, номера у нас были разные. Впрочем, если хочешь, можешь ему позвонить. Поездка была важная, и в Лондоне я с ним была только один раз. Он наверняка вспомнит. Номер его мобильного у тебя остался? Думаю, да, хоть он больше не клиент вашего банка. Телефон у него прежний.

Она вызывающе смотрела на мужа. Операция по его обработке удалась. Она сумела опровергнуть каждый его довод.

Арпад глубоко, с облегчением вздохнул.

– Я в самом деле вообразил черт знает что, – согласился он.

Она обняла его:

– Ох, любовь моя… Как тебе такое в голову могло прийти? Я твоя. И только твоя, – солгала она.

Самюэль Эннель наслаждался утренним покоем на террасе своего дома. Зазвонил телефон. Увидев на экране имя, он на миг испугался. Но решил принять звонок. Ради нее.

– Алло?

– Месье Эннель, это говорит Арпад Браун.

– Арпад! Как я рад вас слышать! Как у вас дела?

– Спасибо, хорошо. – Арпад закрылся в супружеской спальне, чтобы позвонить.

Повисла пауза. Арпад не знал, как завести разговор на нужную тему. Самюэль подхватил разговор:

– Каким попутным ветром вас занесло? Мечтаете, чтобы я опять стал вашим клиентом, так?

Оба смущенно посмеялись.

– Простите за беспокойство, месье Эннель. На самом деле у меня к вам странный вопрос. Наверно, вам это покажется идиотизмом, но я звоню по поводу вашей с Софи поездки в Лондон.

– Да, я вас слушаю.

– Значит, вы помните эту поездку?

– Конечно, помню, я тогда продавал часть своей коллекции.

– Софи мне с восторгом рассказывала про отель, в котором вы останавливались, но я забыл, как он называется. А я как раз планирую сделать ей сюрприз, поехать вдвоем в Лондон, и хочу именно в этот отель…

– Это был “Ридженс”, – не задумываясь, ответил Самюэль Эннель. – Великолепный отель, очень удобно расположен, и сервис безупречный. Если соберетесь, дайте мне знать, я предупрежу директора, он мой хороший знакомый.

– “Ридженс”! – повторил Арпад. – Спасибо, месье Эннель. Очень любезно с вашей стороны. Ну, не стану вас больше отвлекать. Хорошего вам дня!

– И вам, Арпад. До скорого.

Самюэль Эннель нажал на отбой. Ему было не по себе. Он солгал – ради нее.

Накануне, под вечер

Когда Софи явилась без предупреждения к Самюэлю Эннелю, он сначала решил, что она забыла за обедом дать ему на подпись какие-то документы. Но увидел ее лицо и понял: что-то стряслось.

– Дело совсем плохо, Самюэль, – без предисловий начала она.

Он расстроился, увидев ее такой убитой, но его тронуло, что она обратилась именно к нему, и готов был ее выслушать.

– Рассказывайте. Я в полном вашем распоряжении… Мне вы можете сказать все как есть.

– Я своими руками разрушаю свою семейную жизнь… Он сразу догадался, что речь о другом мужчине.

– Любовник?

– Бывший любовник, он всплыл несколько дней назад.

Самюэля Эннеля это признание смутило. Зачем Софи ему это все говорит?

– Вы хотите уйти от Арпада?

– Нет-нет! Я люблю его. Люблю больше всего на свете. Но с тем человеком я переживаю что-то неповторимое. Он как… как наркотик. Это сильнее меня.

– А Арпад знает?

– Что-то подозревает. Я не хочу его терять… Но и не могу сделать выбор между ним и тем, другим. Не могу выбирать… Мне они оба нужны! Арпад – это смысл моей жизни. Но тот – это словно какая-то другая жизнь.

Чем дальше, тем меньше Самюэль понимал, зачем Софи об этом рассказывает. Его советы ей явно не нужны. Похоже, она отлично знает, чего хочет.

– Софи, я не уверен, что понимаю, чем могу вам помочь..

– Самюэль, я для вас друг?

– Конечно!

– В таком случае перед вами не ваш адвокат, а ваш друг. Я прошу вас оказать мне