графом Калиостро, находясь в России, проживал главным образом в Санкт-Петербурге и слуг с вокальными способностями не имел. Сам же он вошел в историю, и мы начнем его краткое описание аb ovo (от яйца), как говорили древние.

8 июня 1743 г. в Палермо (Италия) в семье мелкого торговца Бальзамо родился сын Джузеппе. Очевидно, родители уделяли ему мало внимания, и воспитанием юного Джузи занималась улица. Потом дядя пристроил племянника в семинарию Святого Рока, где он доставлял немало хлопот. Став послушником монастыря Картаджироне, он также не оставил о себе хороших воспоминаний.

Когда же его способности и наклонности окончательно определились, синьор Бальзамо осознал, что духовная карьера не для него. Сутана была снята и началась жизнь, полная деяний аморальных, а то и уголовных: миру явился граф Калиостро – немец, француз, испанец по национальности. Он разъезжал по городам и странам Европы, творил «чудеса», изумлял публику и набивал свои карманы.

Когда же обманутые простаки начинали прозревать, «граф» смывался.

Джузеппе Бальзама, граф Калиостро. Гравюра второй половины XVIII в.

В ту эпоху информация из страны в страну, из города в город шла месяцами. Так что «граф» имел время для принятия соответствующих мер. Им, в частности, была выпущена брошюра, из которой следовало, что он – благодетель человечества, а его хулители – клеветники и завистники.

Задерживался «граф» в городах, где были масонские ложи. Они помогали ему демонстрировать чудеса. Им даже был основан ряд новых лож.

Большие перспективы сулила Россия, и он приступил к ее «освоению» всерьез. Начал с Митавы (Курляндия). Продемонстрировав себя на периферии, «маг и чародей» затем появился в Санкт-Петербурге, где произвел должное впечатление. Полковник испанской армии (так он представился россиянам) лечил больных, занимался благотворительностью, брался увеличивать драгоценные камни (брал их «на время») и творил прочие чудеса. Популярность его была велика, и даже сообщение испанского посланника, что никакого Калиостро в испанской армии нет, не подорвало доверия к этому человеку. Сам князь Потемкин был его почитателем.

Далее произошло неизбежное: накопились конфузы, скандалы, разоблачения.

Так, одна знатная дама умоляла спасти ее умирающего сына. Граф принял младенца для лечения и вернул его матери здоровым. Но счастье последней было недолгим. Она убедилась, что ей возвращен чужой ребенок.

Лекарства, которые целитель раздавал пациентам, оказывались бесполезными или даже вредными, и «графа» выпроводили из России.

Сама императрица написала пьесу «Шаман сибирский», и в главном герое ее нетрудно узнать Калиостро.

Несмотря на все это, у него находились поклонники. Так, во Франции кардинал Роган публично целовал руки «магистра таинственных сил». И даже называл его «богом». На приеме у «магистра» этот князь католической церкви видел призраки Вольтера, Дидро, Монтескье… Причем газеты Франции повторяли без всякого сомнения упомянутую чушь. Он жил в Париже в роскошном особняке, устраивал пиры, приемы, окруженный почитателями и поклонницами, Публику «граф» уверял, что ему 300 лет, а затем «состарил» себя (был якобы свидетелем свадьбы в Кане Галлилейской, где Христос превратил воду в вино).

22 августа 1785 г. «граф Калиостро» был препровожден в Бастилию. Причиной стало дело об ожерелье королевы. Эта величайшая в истории ХVШ в. афера заслуживает отдельного описания, а мы ограничимся констатацией, что Калиостро был в ней замешан. Ему удалось оправдаться, но расследование его деяний было проведено. Через три года он был освобожден с предписанием оставить Францию и никогда в ней не появляться.

В Англии, куда перебрался «магистр таинственных сил», нашлось немало его поклонников (среди аристократов) и врагов (среди журналистов). Последовала серия статей, памфлетов, и «магистр» решил, что «климат Англии вреден ему». Он перебрался в Швейцарию, граждане которой недоверием к приезжим знаменитостям не страдали и со вниманием слушали прожект Калиостро о том, что следует растопить ледники страны (с помощью соли и уксуса), чтобы добывать сокрытые под ними золото и серебро.

Из Швейцарии он направился в Австрию, но к тому времени правдивая информация о нем уже успела распространиться по Европе. Из Австрии его выслали. Венецианский вояж также не принес доходов и популярности. Оставалась надежда на Рим, однако там масону грозили крупные неприятности. И вот основатель масонских лож покаялся перед отцами католицизма в своей ереси. Он был прощен, допущен в «вечный город», но через некоторое время вновь впал в ересь (связался-таки с масонами).

«Граф» был схвачен, обвинен в оскорблении религии и приговорен к смерти. Папа Пий VI заменил смертный приговор пожизненным заключением, и после четырех лет пребывания в замке Святого Ангела «граф Калиостро», он же Джузеппе Бальзамо, умер.

Кто же был этот человек? То, что он был мошенником, очевидно. Однако ограничить этим его характеристику нельзя. Вспомним прежде всего, в какую эпоху он жил и кто были его клиенты.

XVIII в. был отмечен крупными открытиями в области естественных наук, которые кое у кого стимулировали веру в «чудеса от науки». Отсюда вера в таинства масонов, мейсмеристов и прочих. Ученые мужи демонстрировали опыты, в ходе которых публике являлись призраки умерших. Они также предсказывали будущее и творили чудеса.

Примечательно, что даже серьезные ученые попадались в сети этой хиромантии.

Физиогномика Иоганна Лафатера

Прославленный автор более пятидесяти опер, заслуживший при жизни памятник у театра Комической оперы в Париже, Андре Эрнест Модест Гретри (1741–1813) рассказал в своих «Мемуарах» об удивительном и самом горестном случае из своей жизни.

У него были три дочери-погодки: старшей —16, средней —15 и младшей – 14 лет. Однажды зимним вечером вместе со своей матерью они отправились на бал, в дом, хорошо им знакомый. Его хозяйкой была приятельница их семьи. Гретри приехал туда с опозданием, после репетиции его оперы «Рауль Синяя борода».

Когда он вошел, танцы были в разгаре, и его дочери привлекали всеобщее внимание. Все восхищались их красотой и скромным поведением, а жена композитора наслаждалась их успехом больше, чем они сами. Рядом с ней все стулья оказались заняты, и Гретри подошел к камину, где стоял какой-то важный с виду господин. Гретри увидел, что и он не спускает глаз с его дочерей. Но смотрел он на девушек, наморщив лоб, в глубоком и мрачном молчании. Вдруг он обратился к композитору:

– Милостивый государь, не знаете ли вы этих трех девиц?

Почему-то Гретри не сказал, что это – его дочери, и ответил сухо:

– Мне кажется, это – три сестры.

– И я думаю так же. Почти два часа они танцуют без отдыха, я смотрел на них все это время. Вы видите, что все от них в восхищении. Нельзя