Не отвечая, юноша подступил вплотную к наставнице, обнял ее, прижимаясь к женщине всем телом, и уткнулся лицом в ее прическу. Постояв так с минутку, он отпустил удивленную Луминару, и с довольной улыбкой произнес:

— Вот так. На следующие несколько часов, вокруг меня — рай.

— Лучше не тискать меня на людях, — неуверенно высказалась женщина.

— Чепуха, — решительно отмел ее возражения Нил. — Кому какое дело до парочки обнимающихся торгашей-инопланетников? Или даже пилотов таких торгашей. На нас не написано, что мы — джедаи.

Они с мириаланкой были одеты почти одинаково — перед посадкой, юноша переоделся в темных цветов комбинезон, устроил световой меч в футляре для гидроотвертки на широком поясе, и прикрыл волосы простеньким тканевым кепи, запихнув в его глубь падаванскую косичку. Теперь, его и наставницу было трудно отличить от какой-нибудь пары небогатых звездолетчиков.

— Давай, все-таки, сосредоточимся на деле, — Луминара указала в сторону здания космопорта. — Нужно оплатить стоянку, и двигаться в город, к нашему контакту, — она без промедления зашагала в означенном направлении. Юноша последовал за ней.

— Я все понимаю, — глубокомысленно поведал он наставнице. — Внешнее кольцо, все дела. Но чего же здесь так мерзко-то? Как тут вообще живут?

— Местные адаптировались, — лаконично ответила джедайка. — Гости носят рециркуляторы воздуха. Как мы, например.

— Зачем вообще было настолько эту планетку загаживать? — недовольно поинтересовался Нил. — Здешний воздух будто нарочно токсинами отравляли, специально произведенными.

— Компания «Внешние Миры», — меланхолично отозвалась Луминара. — Застолбила Бандомир за собой, и долго копалась в его недрах. На местных, да и на собственных рабочих, внешнемировцам всегда было плевать, и шахтерские комплексы они сюда завозили самые дешевые, выливающие отходы чуть ли не под себя. Порушили всю экологию к хаттам. Местное правительство «Внешние Миры» купила на корню, а Сенату в ее деятельность лезть было не с чего — все по закону. Наши побывали здесь пару десятков лет назад, и подрезали внешнемировцам крылышки — вытащили на свет их коррупционные схемы. Несколько корпораций, менее гнусных, чем «Внешние Миры», потихоньку интересуется Бандомиром, и его восстановлением — он все еще шкатулка с природными сокровищами. Азурит, бандорий, ионит — они могли бы сделать из этой планеты рай, доставайся прибыли от их добычи местным. Но пришли корпорации, и устроили тут помойку, — она невесело хмыкнула.

— Да, скверно, — согласился юноша. — А кто из наших здесь отличился?

— Рыцарь Квай-Гон Джинн, — подумав, ответила мириаланка. — Со своим тогдашним падаваном. Сейчас — тоже рыцарем.

— Квай-Гон? — задумался Нил. — Не знаю такого.

— Он погиб на миссии, в первый год твоего обучения, — отстраненным тоном поделилась джедайка. — Что-то странное в среднем кольце. Совет все засекретил, но сплетни ходят самые дикие, чуть ли не о возвращении ситхов.

— Нет смерти — есть лишь Сила, — грустно проговорил Нил. — Быть может, благодаря Квай-Гону, бандомирский воздух скоро станет почище, и местные вспомнят его добрым словом.

— Ты же знаешь, мы делаем то, что делаем, не ради славы, — повернувшись на ходу, мириаланка бросила на юношу серьезный взгляд.

— Да, но помнить добро — всегда хорошо, — рассеянно ответил тот.

За разговором, они приблизились к зданию космопорта. Дождавшись, пока дверь входа разъедется в стороны, искря барахлящей электроникой, Нил с наставницей вошли внутрь. Там уже было почище, в том числе, и воздухом — у потолка, натужно гудя, вращались вентиляторы стационарных фильтров, прячущиеся за испятнанными бурым решетками. Пятен и пыли вокруг было вдосталь: на стенах и полу, на видавших виды терминалах галанета, на стоящих у стен голопроекторах, показывающих информацию о пассажирских и грузовых перевозках, и на служебных местах работников космопорта — ничто из скромной обстановки здания не было обойдено вездесущей бандомирской разрухой. Но, на контрасте с улицей, все это выглядело чуть ли не пристойно.

Луминара убрала дыхательный прибор, и направилась к единственному работающему служащему — улаживать формальности своего прибытия. Нил, вдоволь наглядевшись на здешний скудный интерьер, неспешно двинулся за ней. Он догнал любимую наставницу, когда та уже закончила обменивать кредитные чипы на парковочное время, дозаправку, и прочее, необходимое кораблю; работник порта — местный, низкорослый разумный с ноздреватой темной кожей, и короткими грязно-белыми волосами, — как раз спрыгивал с высокого стула, намереваясь то ли уйти на перерыв, то ли и вовсе закончить рабочий день.

— Уважаемый, — вежливо обратился к нему Нил. — Есть ли рядом прокат спидеров, или что-то подобное?

Бросив равнодушный взгляд куда-то в пупок юноши, местный поманил того пальцем. Нил приблизился, ожидающе глядя на бандомирца.

— Наклонись ближе, — равнодушно проскрипел тот. Юноша, пожав плечами, выполнил просьбу. Вперившись в его лицо безразличным взглядом молочно-белых глаз, без какого-то следа зрачка или радужки, портовой служащий выдал, тем же скучным тоном:

— Не имею ни малейшего понятия.

Выдав этот бесстрастный ответ, он развернулся, и зашагал к одной из служебных дверей, оставляя за спиной растерянного Нила. Тот, разогнувшись, с непониманием взглянул на наставницу.

— Местные традиции, — пояснила Луминара, пряча улыбку. — Бандомирцы не будут с тобой разговаривать, если ты не смотришь им в глаза.

— Было бы на что смотреть, — недовольно пробурчал юноша. — Хуже то, что нам придется тащиться по ихней помойке пешком. Вот так и жалеешь, что в свое время не собрал репульсорный ранец. Два ранца.

— Не беспокойся, мы будем наслаждаться здешними видами совсем недолго, — не сдержала язвительную улыбку мириаланка. — Бандор — не такой уж и большой город. Все нужное — близко друг от друга. До местного отделения Республиканских Сил Безопасности мы дойдем минут за десять.

— На десять минут дольше, чем хотелось бы, — вздохнул Нил. — Ну да что уж теперь. Ты закончила здесь?

— Наша птичка будет совершенно легально стоять в порту всю следующую неделю, — кивнула Луминара.

— Тогда — вперед, — предложил юноша. — Расправимся с этим дельцем поскорее.

Бандомир

Эпизод XIII: В поисках угрозы

Бандорский «участок», то есть, отделение Республиканских Сил Безопасности, выглядел на удивление прилично, несмотря на обилие бандитских рож — сидящих по лавкам у стен, допрашиваемых за столами безопасников в общем пространстве, и, разумеется, скованных наручниками и влекомых в сторону допросных комнат, или к зарешеченной двери в