оглянулся на сидевших поблизости людей и, понизив голос, произнес:

— Нет. Вадим Петрович, скажите, где вы были во вторник в половине седьмого вечера.

Рука Аверина с зажатым в ладони стаканом застыла на полпути ко рту.

— Что? О чем вы? — Вадим Петрович пристально посмотрел на гостя.

Взгляд у Деликатеса был тяжелым, однако Жорик выдержал его и настойчиво повторил:

— Я желаю знать, где вы находились в прошедший вторник в половине седьмого вечера?

Напрягшиеся было на лице Аверина мышцы расслабились. С видом человека, решившего вдруг загадку, он произнес:

— Так вы из прокуратуры? Накрыть мой цех хотите? Поэтому ваньку валяете с покупкой минеральной воды?

При упоминании прокуратуры взгляды всех присутствующих устремились к Привольнову. Жорик испытал соблазн подтвердить высказанное Деликатесом предположение, но передумал. Воробьи здесь стреляные, вон и адвокат в образе обезьяны лежит, живо потребуют удостоверение, а когда Жорик вытащит из кармана вместо ксивы фигу, прикажут охране вышвырнуть его за ворота, а то, чего доброго, еще и полицию вызовут. Привольнов покачал головой:

— Нет, я не из прокуратуры.

Деликатес понял, что со сделкой его водили за нос, а заданный гостем вопрос и есть именно то, ради чего он добивался встречи с ним. С Аверина мигом слетела интеллигентность.

— Так какого черта тебе нужно?! — рявкнул он, очевидно, не очень уютно чувствуя себя перед товарищами в шкуре одураченного коммерсанта.

Да, по-видимому, миролюбивого разговора не получится. Привольнов вздохнул.

— Я близкий родственник вашего шофера, расстрелянного в кафе «Аладдин». Хочу разыскать настоящего убийцу. Сразу предупреждаю: арестованный за убийство человек никакого отношения к кровавым событиям в кафе не имеет.

— Но я-то тут при чем? — сразу же набычился Деликатес.

Жорик открыто взглянул на собеседника:

— Мне стало известно, что за погромом в кафе «Аладдин» стоит один из шефов погибших людей. Алиби у одного из них я проверил, остались двое.

Деликатес стал медленно багроветь.

— Ты хочешь сказать, — произнес он с угрозой в голосе, — я и есть тот самый человек, который замочил своего шофера и его дружков в кафе?

— Я пока вас ни в чем не обвиняю, — спокойно возразил Привольнов. — Просто я хочу знать, где вы были в прошедший вторник в половине седьмого вечера.

Аверин сузил глаза и не сказал, а будто выплюнул:

— Пошел вон отсюда!

Этого и следовало ожидать. Жорик приподнялся.

— Погоди-ка, — неожиданно произнес старик. Он, оказывается, не дремал, а внимательно слушал говоривших и не пропустил из разговора ни слова. — Все это довольно занимательно.

Под уничтожающим взглядом Деликатеса Жорик вновь опустился в шезлонг.

— Когда шофер был убит? — спросил хозяин особняка.

— В воскресенье, — ответил Привольнов.

На лице Александра Григорьевича отразилось недоумение.

— Но позвольте! Какое отношение к событиям в кафе, произошедшим в позапрошлое воскресенье, имеет алиби Вадима на вечер прошедшего вторника? Ведь с момента убийства прошло много дней.

Со стариком было намного приятнее говорить, чем с Деликатесом.

— После того как киллер сделал свое черное дело, — охотно откликнулся Привольнов, — его самого убрал заказчик. А застрелили наемного убийцу как раз в прошедший вторник в половине седьмого вечера.

Разговор заинтриговал хозяина особняка. Он с любопытством уставился на Жорика:

— Но зачем вашему так называемому шефу нужно было убивать троих людей?

— Вон вы про что, — Привольнов хмыкнул. — Начальник и трое убитых в «Аладдине» людей были членами одной банды, которая занималась грабежами. На преступную группировку вышла полиция, и тогда главарь уничтожил своих подельников, а позже убрал и киллера. Таким образом он обрубил все ведущие к нему ниточки и остался с награбленным добром.

Заложив руки за голову, старик некоторое время сидел с задумчивым видом, разглядывая Жорика, потом оборотил лицо к Аверину.

— А что, Деликатес, — произнес он с презрительной иронией. — Не с тебя ли случайно Ильф и Петров образ Шуры Балаганова списывали? Тот тоже, имея несколько тысяч рублей, за мелочишкой в карман фраера полез… За старое взялся, Вадим?

Слова старика напугали Аверина. Он заерзал в шезлонге.

— Да что вы, Александр Григорьевич, я ни в жизни, — пробормотал Деликатес с таким видом, будто собирался побожиться. — Я со старым завязал. — Он зло посмотрел на Привольнова и прошипел: — А с тобой, падла, я еще поквитаюсь!

У рта хозяина дома залегли две глубокие складки.

— Смотри, Вадим, если ты своими проделками на стороне завалишь наше дело, я с тебя живьем шкуру спущу. Так и знай.

Под суровым взглядом старика крупный Аверин стал меньше, будто усох. Оправдываясь, он пробубнил:

— Ну я же сказал, Александр Григорьевич.

Хозяин особняка вдруг стал холодным и неприступным.

— Хорошо, тогда ответь нам, где ты был во вторник в половине седьмого вечера.

Деликатес секунду раздумывал, потом покосился вначале на Жорика, затем на жену хозяина особняка с братом.

— Но я бы не хотел при посторонних отвечать на этот вопрос, — заявил он с пафосом.

— Хорошо, пусть будет по-твоему! — хозяин особняка обернулся к юной супруге и с улыбкой сказал ей: — Пойди, Танюша, искупайся. И братца с собой прихвати.

Девушке разговор мужчин был абсолютно безразличен. Она томно потянулась своим прекрасным телом, встала и бросила брату:

— Пойдем, Родион!

А вот парню разговор, возможно, был интересен, но он виду не подал. Со скучающим выражением лица Родион лениво встал и направился вслед за сестрой. Но у бортика бассейна парень преобразился, легко и изящно оттолкнулся от края бассейна, красиво пролетел в воздухе и почти без брызг вошел в воду. А девушка еще немного постояла, слегка позируя, ибо чувствовала на себе взгляды сидевших в шезлонгах мужчин, потом стала спускаться по лесенке в воду. Классная девица, жаль, досталась старику.

— Ну-с, я слушаю, — хозяин особняка повернулся к Деликатесу.

— Этот пусть тоже уйдет, — имея в виду Жорика, ответил тот. — Это в наших же интересах.

Хозяин виллы негромко рассмеялся и возразил:

— Но, Вадим, он совсем здесь не лишний. Он для того сюда и пришел, чтобы выяснить