просто жизнью и ничем больше. Время текло ровно, как спокойная река, иногда только всколыхивали эту реку удары по воде вёслами - смерть родителей и братьев, смерть жены и ребёнка, смерть второй жены. Он привык к этим ударам и перестал их считать чем - то из ряда вон...

Теперь же всё прежнее существование поделилось на два периода: "до Лиины" и "во время Лиины". То, что когда - нибудь настанет и "после" Лейнар думать не хотел. Сколько хватит его Силы, он будет продлять жизнь девчонке, хочет она того или нет.

И вот та, "До - Лиинина" эпоха, казалась теперь ясной и беззаботной. Уилбер хотя бы что то мог контролировать и понимать.

Теперешняя же жизнь была сумбуром, полным холодной воды, разбитых стёкол и бурунчиков песка, взбитого лёгкими детскими ногами.

Если первая жена сэтра, Карлиса была устойчивой опорой, вторая - Горта, пожаром, то эта, третья... Он не знал, с чем её сравнивать.

- Хораты тебя раздери... - проворчал Лейнар, прислушиваясь к звукам с разных сторон замка.

До неё здесь было тише. Сейчас же воздух разрывался какофонией мелодий. Смех, грохот посуды на кухне, детский визг, лёгкий топоток и комично - строгий тон сэтры Лейнар, внезапно решившей прикинуться строгой воспитательницей.

- Не бегай, Ясина! Веди себя пристойно.

Уилбер улыбнулся. Собираются, скорее всего, пройти по берегу - ежевечерний ритуал перед сном. К морю теперь спускаться удобно - протянул он все ж таки каменную лестницу прямо от площадки замка и до самой воды.

Потом услышал, как спускаются они по лестнице с невыносимым грохотом и смехом, прыгая через ступеньки, хлопают входной дверью. Нянька пошла с ними, они очень подружились с Ли, просто не разлей вода. Подойдя к окну, смотрел на то, как девчонки носятся по берегу, уже совсем вечернему, почти спящему - будят! Не желают покоя никому. Ни берегу, ни Тёмному Утёсу, ни ему - Лейнару Уилберу.

Подождав немного, сэтр вышел на улицу, в сумерки.

- Домой быстро! - рявкнул посильнее, стараясь смять в голосе даже малейшие нотки нежности - Линка! Хлыста захотела?

В том, что жену давным - давно следует выдрать, Лейнар и не сомневался. Бабу надо бить, а то так на шею влезет, что и врастёт! Но вот было у него их две, а не бил... Может, и зря.

Карлисе иногда хотелось врезать, а сдерживался. Горта же получала только то, что сама требовала - перчатками по лицу, хлыстом по заднице. Это битьем не назовёшь, как говорила Манш - не ванильничай со мной, боль очищает сознание.

Ли подбежала довольная и раскрасневшаяся. За ней шла Назина с хохочущей девочкой на руках. Завидев Лейнара, нянька смутилась.

- Мы просим прощения, сэтр. - она наклонила голову.

- Ладно. - Уилбер смягчился - Идите в дом. Будет ветер.

"Ветром" он называл вьюгу.

Назина с ребёнком скрылись в дверях замка, а Лиина остановилась рядом с мужем, отряхиваясь от снега.

- Иди в дом, замерзнешь. - велел ей сэтр.

- Я хочу с вами постоять. Можно? На улице хорошо!

Вот же! Лиса ты Лиса...

- Темно уже, Лин. И задувает сильно.

- Ну и что? - девушка пожала плечами - Я не боюсь.

- Тогда иди сюда. Немного здесь побудем и уйдём.

Он прижал Ли к груди и обнял. Спиной она чувствовала его тепло.

- Тихо так... - прошептала Лиина, прижимаясь к мужу теснее - Тихое море. Хоть и вьюга, а тихо.

И вот скажите на милость, КАК её бить? Наказывать - КАК?

Внезапно Лейнар представил, что было, будь Линка старше годом - двумя. Тогда взял бы он рыжую второй женой ещё тогда, во время его брака с Гортой... Вот бы наказал девчонку! Нет уж, нечего ей делать в том пожаре, который сжигал тогда его жизнь.

Всё вовремя. И пожар, и ледяная вода. Хотя с водой вот ты зря, Лиса... Не надо было.

"Я люблю тебя, Лиса. И всегда любил. Даже, когда не было твоего света ни в Арнере, ни в Круге Зарождения... Хотя в том Круге его не было никогда. Праантар там не место, вы с другой стороны приходите. Долго ты шла ко мне, однако! Да и пришла когда, всё равно дороги спутала. По снегу петляла и щурила свои зелёные глаза. Хитрюга моя... Всё равно поймаю. Когда - нибудь, да поймаю. Мне ведь неважно, что не я твой первый. Мне надо, чтоб после меня никого."

- Иди спать, Линка. - сказал он каким то уставшим, осенним голосом - Иди. Две недели у тебя впереди тяжёлые, а ты не отдыхаешь совсем.

- А вы?

- Я позже приду.

Лейнар уже отпустил её было и Ли, поправив на голове сбившийся платок, двинулась к дому, как вдруг встала крепко вкопанным, вбитым столбом. Сейчас она поразилась сама себе - дура! Как можно отпускать его одного в ночное море?! Зимой? О чем она думала всё это время? Ну и что, что он большой и сильный? Он маг, а маги смертны. Не так хрупки, как Низшие, люди, но смертны! Что, если море заберёт у неё мужа? Что тогда останется - этот дом? Этот берег? Зачем ей это всё без него?

- Не уходите, Уилбер.

Лейнар удивлённо обернулся.

- Не уходить?

- Не надо! - выпалила девушка и быстро затараторила - Вдруг что... Мало ли... Что вам это купание в море? Ну, будет лето и купайтесь, сколько влезет. Или... поближе к берегу, что ли?

- Ли, что с тобой?

Он и вправду не понимал. Что нашло на неё? Почему Лиса стоит сейчас перед ним, глядя потемневшими от близких слез глазами? Почему комкает в руках концы пушистого платка - кстати, что за рвань она опять на себя нацепила? У кухарки взяла, не иначе...

И что, вообще, происходит?

- Лин, я должен. Владения - то мои. Беру лодку, отхожу недалеко, возвращаюсь. Осматривать их я каждую ночь должен. Ну и искупаться люблю! Недалеко от берега. И недолго!

- А осматриваете на лодке?

- Ну не вплавь же... - усмехнулся сэтр - Где мне вплавь то! Море хоть и не заковало ещё по краям, а всё равно не лето... Тарниер территории не смотрит, что ли?

- Смотрит. - кивнула Ли - Также