По мере того, как этот островок цивилизации приближался, Роджер мог разглядеть все большее количество деталей, вроде отдельных построек и пришвартованных судов, которых были десятки.

То, что издалека выглядело, как улицы, оказалось прозрачными крышами галерей, под которыми угадывался даже какой-то транспорт и движущиеся люди.

– Повезло нам, от Четвертого выходить удобно, – заметил Шульц, запуская программу швартовки. После чего отпустил джойстик и вздохнул полной грудью.

– А кто держит этот бардак? – спросил Роджер.

– Станцию-то?

– Да, станцию.

– Официально компания «Викинг Тоесто», но управляющим здесь Кавальо Родригес. Здоровый такой, седой холландер с порубленной ножом мордой. Они зовут его Генералом.

– Дурью торгует?

– Чем хочешь торгует, только деньги плати.

– А не ограбит?

– Не, ему своего хватает, а другие – да, так что деньгами при них лучше не светить.

Судно мягко ткнулось в захваты, и автоматически включилась местная проводная связь.

– По показаниям датчика судно встало штатно, – сообщил диспетчер.

– Да, с этим порядок, – согласился Шульц.

– У вас горючего меньше тридцати процентов…

– Хорошо, залейте до полного.

– Как будете платить?

– Пока никак, залейте в кредит.

– Одну минуту… Ага, нашел вас, «два – пятнадцать – двадцать семь – четырнадцать». Задолжностей нет. Хорошо, получите в кредит с пятипроцентной наценкой.

– Годится, хозяин. Заливай.

– Хоть здесь у тебя долгов нет, – усмехнулся Роджер, отстегивая ремни.

– О да! Два месяца назад расплатился – как знал, что придется воспользоваться. Идемте, я провожу вас до выхода. У вас вообще какие планы? Может, подождать, пока вы не определитесь?

Они зашли в каюту, где Роджер забрал свой чемодан и, уже остановившись возле выходного люка, сказал:

– Ты подожди меня полчаса, если не приду, отчаливай.

– Я могу и больше подождать.

– Нет, получаса будет достаточно.

Шульц открыл люк, и Роджер вышел на посеченную в рубчик платформу. Воздух попахивал пылью и машинным маслом, где-то работал гайковерт, а в дальнем конце швартовочного ангара гудела по рельсам вагонетка, доставляя к судам грузы.

Несколько замеченных Роджером рабочих были заняты своими делами и не обратили на него внимания. Гравитация местами прыгала – соленоиды давно не ремонтировали, и от этого Роджер ощущал короткие приступы тошноты.

Впрочем, с этим можно было мириться. Куда больше Роджера волновало то, как покинуть станцию поскорее и не оставить при этом следов, ведь за ним теперь гнались вражеские агенты, причем самые опасные – из пришлых.

Они обладали рядом способностей, о которых Роджер и не слышал, поэтому шансов выстоять против них у него было немного.

Роджер вышел на уличную магистраль, где слонялись десятки холландеров в разной степени опьянения. Выглядели они, как разбойники, все при оружии – холодном и огнестрельном, при этом у некоторых были тесаки размером с меч.

В ближайшем кабаке играла музыка, а в витрине, за испещренным пятнами от пуль бронированным стеклом, танцевала голографическая девица в крохотном купальнике.

– Эй, приятель, где здесь диспетчерская? – спросил Роджер у человека, который, на его взгляд, выглядел наиболее вменяемым.

– А что у тебя в чемодане? – заинтересовался громила, глядя на Роджера сверху вниз.

– Скажи, где диспетчерская, покажу, что в чемодане.

– Вон она, в башне синего домика. Отрывай чемодан.

– В домике и открою, – бросил Роджер и поспешил к сваренному из листовой стали зданию, покрашенному в синий цвет. На его крыше имелась одноэтажная надстройка цилиндрической формы, которая, видимо, и была диспетчерской.

– Э, стоять!.. Башку разнесу! Стоять!.. – начал угрожать холландер, переходя на бег, но Роджер уже завернул за угол.

В подъезде синей пристройки, в отличие от кабаков, было тихо, должно быть, здесь находились управляющие структуры станции. Возможно, даже сидел сам Генерал. Роджер встал в дальний угол и, когда преследователь вбежал следом, сказал:

– На, смотри свой чемодан.

И бросил багаж под ноги холландеру, а потом сделал шаг вперед и ударил того в живот.

Агрессор стал ловить ртом воздух, и Роджер сбил его локтем, а потом схватил за руку и затащил под лестницу, чтобы в ближайшее время он никому не попался на глаза.

Потом достал из его кобуры пистолет и, проверив обойму, покачал головой, в ней было всего четыре патрона. Однако и от такого трофея отказываться было нельзя, и Роджер сунул его за пояс.

Затем подхватил измученный чемодан и стал подниматься по лестнице, пока не уперся в прозрачную дверцу, за которой, спрятавшись за стойкой, сидел диспетчер, а на стене позади него светилось информационное панно со списком всех находившихся на причалах судов и отметками о том, какие проводятся работы – ремонт или заправка, время прибытия и время отправления. Это было именно то, что Роджеру требовалось, и он уже мог идти искать подходящий транспорт, однако следовало еще организовать оборону местных сил, и вооруженные холландеры очень бы для этого пригодились.

Толкнув прозрачную дверь, Роджер вошел в диспетчерскую и широко улыбнулся посмотревшему на него сотруднику.

– Тебе чего, парень? Это диспетчерский пункт, сюда вход запрещен!.. – строго заявил диспетчер, поднимаясь из-за стола. Настроен он был весьма решительно, и у него на ремне висела кобура.

– Я извиняюсь, конечно, просто спросил снаружи, где гостиница, а мне сюда указали. Может, перепутали, народ-то здесь пьяный.

Роджер снова улыбнулся, и диспетчер, смерив взглядом проезжего с чемоданом, успокоился. На злодея, по местным меркам, он совсем не тянул.

– Ясное дело – перепутали, – сказал диспетчер, опускаясь на место. – Гостиница через четыре строения – в красном домике. А ты по какому делу у нас? Продаешь, что ли, чего?

Диспетчер снова посмотрел на чемодан приезжего.

– Торгую понемногу, – пожал плечами Роджер, – то одним, то другим. Но у вас тут, я вижу, спокойно, ничего не разгромили…

Роджер осмотрелся с таким видом, будто действительно удивлен, что стены еще на месте.

– А почему здесь должно быть разгромлено?

– Несколько часов назад то же самое говорили на Бристоле, а теперь там разрушение и ужас.

– Ты чего несешь?! Кто ты такой?! – воскликнул диспетчер, снова вскакивая и хватаясь за кобуру.

– Я проезжий, только и всего, но краем уха слышал, что к вам едет Берта с Племянником.