— Валюш, ты отправишь им эти деньги?

— Конечно, Боря.

— Боря, а про Саманту ты помнишь? — спросила Светлана. — Она доедет нормально?

— Я надеюсь, Свет… Дал ей тыщу баксов, хватит на гостиницы, на питание, бензин… Сегодня ей лучше остановиться на ночлег в Ростове, а завтра — где-нибудь в Курске или Орле. Послезавтра будет в Москве. Ты переживаешь за нее, Света?

— Да, переживаю.

— Я тоже. Но надеюсь, Саманта без приключений доберется до Москвы.

— Я тоже на это надеюсь, — сказала Валентина, обнимая мужа и дочку.

И так хорошо ей было вместе с ними, что слов не находилось объяснить свое состояние. Просто хорошо, и все.

* * *

Вот уже и стемнело. Романов мрачным взглядом окинул кухню — ужин приготовил, пожарил кабачки, неплохой гарнир к тушеной свинине, но есть совершенно не хотелось. Догадывался, что и детям тоже. Они еще ждали, что Саманта приедет и покатает их на чудо-джипе, и он ждал, что она приедет… И уже понимал, что готов оставить ее здесь на всю ночь. Пусть в кухне, тут две комнаты, во второй есть приличный диван…

Восьмой час пошел, а Саманты все не было. Ну понятно, вчера приехал муж Вали, ее босс, но вечером-то она ему не нужна? Могла бы отпроситься на час хотя бы, приехать, поговорить… Ну днем куда-то возила их, а вечером? Бизнесмен с Валентиной, с дочкой ее, а Саманта им зачем?

Но нет, тишина полная.

Романов пошел в дом, крикнул:

— Дети, ужинать будем?

Настя сидела в своей комнате, собирала пазлы.

— Нет, папа, я не хочу, — сказала она.

Антон в его кабинете играл в компьютерные игры. И он ужинать не хотел. Все ждали Саманту, но она почему-то не приехала сегодня. И не приедет? Романов вернулся в кухню, сел за стол, призадумался.

Эта Саманта нужна ему? Московская барышня, телохранительница, водитель… Нужна? Ну да. Вот простой и честный ответ.

Нужна. Он же был ее первым мужчиной… В Москве, да общаясь с такими людьми, важными, привыкшими к повиновению, она оставалась девственницей? Для этого нужно характер иметь… Она имела его, тут двух мнений быть не может. Сделала свой выбор, ждала его ответа, а он… А тут жена приехала… Все не так, как надо!

Но если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе.

Нужно просто пойти к Федченко, позвать Саманту и сказать ей все, что хотелось сказать. Правда, это будет выглядеть… завтра станут судачить… И черт с ними!

Романов встал со стула и вышел из кухни.

Через двадцать минут он стоял у ворот Федченко и смотрел в печальные глаза Ирины Васильевны.

— Уехали, Максим, — грустно сказала Ирина Васильевна. — Уж как просила, чтобы хоть денек еще погостили, да нет, уехали. И Светочка хотела домой. Самолетом полетели из Краснодара, а Самантушка погонит машину в Москву. Сама. Я за нее переживаю. А ты с Валей хотел попрощаться?

— И с Валей тоже. Но прежде всего поговорить с Самантой.

— Ох, Максим, теперь-то я все понимаю. А она была такая грустная, прямо вся из себя расстроенная. Что ж упустил такую девку, а?

— Жена позавчера приехала из Краснодара, нагрубила ей, прогнала… А Саманта хотела детей покатать… Ничего не просила передать мне?

— Нет, Максим. Но совсем загрустила девка. А ты-то? Лопух прямо! Девка-то нашенская, хоть и москвичка, во всем помогала мне, и по разговору — хорошая. Чего ж ты думал, Максим?

— Это я и сам понять хочу. Спасибо, Ирина Васильевна, извините, что побеспокоил.

— Максим! У меня есть телефон Вали, ты позвони ей, она передаст Самантушке… Дать?

— Нет, не надо. Еще раз спасибо. Всего вам доброго.

— Эх, Максим! Знала бы, что это ты, так сама бы сосватала вас! — сказала ему вслед Ирина Васильевна.

Романов шагал по направлению к дому, проклиная свою судьбу. И надо ж было так случиться, что именно в этот вечер приперлась бывшая жена из Краснодара! Хотя… при чем тут судьба?

Он ведь и сам еще не знал, что ответить на вполне понятные слова Саманты. А бывшая жена приехала — потому что кто-то из ее подруг позвонил, предупредил… Значит, он ей по-прежнему небезразличен? Выходит, что так, но кому это теперь интересно?

Она предала его, и этой женщины в его жизни больше нет и никогда не будет. А Саманта… наверное, мираж, если бы хотела, нашла бы время поговорить с ним перед отъездом. Но не нашла, не хотела… Ну и ладно. Дети будут вспоминать поездки на шикарном джипе, он будет вспоминать красивую девушку на берегу Санькиного озера… И все.

Он вошел во двор, заглянул в дом, суровым голосом приказал:

— Дети, пора ужинать. — Не дождавшись ответа, добавил: — Саманта уехала в Москву. Могла бы попрощаться с нами, но почему-то не захотела. Все, ребятки, пошли ужинать.

Антон и Настя вышли в прихожую, глаза у детей были грустными. Романов обнял их, повел в кухню. Накормит детей, как-нибудь объяснит, что сказка с московской барышней на роскошной машине закончилась. Как-нибудь… Кто бы ему объяснил, почему все так случилось?

Пять дней прошло, как вернулась из Левобережной, а сказка, неожиданно начавшаяся в станице, не кончалась. Валентина теперь уже не только радовалась переменам, которые произошли с ее мужем, но и немного тревожилась. Ведь все хорошее когда-нибудь кончается…

А еще чуточку ревновала дочь к мужу. Ну как они готовят — это стоит посмотреть, и в цирк ходить не надо. Борис всерьез занялся переоборудованием комнаты дочки, исполнял все ее пожелания беспрекословно. Купил мощный компьютер с жидкокристаллическим монитором, кучу лазерных дисков с музыкой и всякими играми, полностью заменил мебель. Когда выбирали компьютер, Светка рассуждала как заправский программист, и Борис полностью с ней соглашался. Когда ездили по мебельным салонам, Валентина почувствовала себя лишней. Опять Светка выбирала, распоряжалась, а Боря с важным видом кивал и расплачивался.

— Света, это не очень симпатичный стол, я бы выбрала другой, — сказала она.

— Мам, ты ничего не понимаешь. Боря, иди плати, и пускай побыстрее доставят, понял?

Продавцы и покупатели в салонах улыбались, глядя на них, а Борис прямо-таки светился от счастья. На них двоих люди смотрели, а она, родная мать, как бы и ни при чем тут была!

Пробовала усовестить дочь, вечером, когда муж помчался проверить, как дела в его игорных заведениях, сказала ей:

— Света, Борис — большой начальник, ты должна обращаться к нему с уважением.

— Мы друзья, мам, значит, и обращаюсь как к другу. Я, между прочим, тоже ему помогаю. Научила, как пылесос включать, а то он сам не мог.

— Но он может обидеться на тебя.

— Друзья не обижаются, а предают, — ответила Светлана. — Если это случится, как-нибудь переживу.