всякий случай добавил, что если речь действительно идёт о рубашке, то у него лишних нет. Тем более для таких друзей, как мы. На одну смену.

Пока Вовка заговаривал зубы завхозу, мы с верёвки стянули одну спецовку. Они очень удачно там висели сушились. Раз спецовка не одна, мы так подумали, что Коробочка даже не заметит пропажи. Предположили, что у него поди целый склад спецовок. А нам для дела.

– Ну, тогда мы пошли, – Вовка увидел, что Генка с нашим будущим флагом уже убежал.

– Вы что приходили-то? – крикнул нам вслед завхоз, но мы уже бежали обратно в отряд.

Из спецовки получился хороший флаг. Мы отрезали от неё спину, осталось только нарисовать череп и кости. Вовка благородно и незаметно вернул оставшуюся часть спецовки завхозу. Он её аккуратно повесил обратно на верёвку к остальным, пока тот отошёл по делам. Вдруг она ему ещё пригодится. Коробочка же не любит разбазаривать вещи.

Наступил «День Нептуна».

После торжественной линейки в честь праздника лагерь позавтракал и отправился на речку. Мы со всеми. До поры до времени. Заранее всё приготовили и спрятали в тайник возле плота. Я даже заварки немного попросил у бабы Гали, чтобы чай сварить в котелке. Ей мы, конечно, об этом не рассказывали, а она и не спрашивала. Приготовили дров, спички. В общем, к «Дню Нептуна» мы были готовы и в предвкушении ожидали часа своей славы.

Отстояв вместе со всеми первые несколько минут и дождавшись, когда Нептун объявит о начале праздника, мы незаметно растворились в толпе и побежали к плоту.

– Ну что? На абордаж!

Костёр уже горел в тазу, а на мачте висела спина завхозовской спецовки с нарисованными на ней белой краской черепом и костями. Не успели мы оттолкнуться шестами от берега, как из зарослей вышли несколько ребят. И это были не Мишка и его друзья. Я так понял, что это пришли хозяева плота.

– А ну стой! – крикнул один из них, и все побежали в нашу сторону.

– Навались! – крикнул я, отталкиваясь шестом посильнее.

Деревенские бежали и кричали, что они сейчас так нам навалят, что мы не унесём. От этого навалиться хотелось ещё сильнее. Изо всех сил. Шурик с Генкой ничего не поняли, но тоже работали шестами, как в последний раз. Вовка не отставал.

– Кажется, оторвались, – выдохнул я, когда мы отошли на достаточное расстояние от берега и крики деревенских были уже не так страшны.

– Кто это? – повернулся ко мне запыхавшийся наваливать Шурик.

Пришлось всё рассказать.

– Ну мы сейчас до своих доплывём, а там они нас уже не тронут, – успокаивал я всех, хотя уже был не очень уверен в том, что свои нас не тронут.

Как обычно, осознание содеянного пришло позже. И теперь это мне не казалось чем-то прикольным и заслуживающим славы. Наказания – да. А славы – навряд ли. Ещё не поздно было отказаться от этой затеи и пристать где-то к берегу. Бросить плот и вернуться на праздник. Но Мишка нам советовал плыть вдоль берега, где шесты достают до дна. А мы в панике выплыли на глубину. Как мы ни пытались нащупать дно, его уже не было. Оставалось довериться судьбе, тому, что она нас вынесет к празднику. Он должен был появиться чуть дальше, за поворотом.

– Смотрите! – крикнул Генка и указал куда-то вдаль позади нас.

В той самой дали на лодках с угрожающей скоростью к нам приближались те самые деревенские. Разобрать отсюда, конечно, было сложно, но я спиной чувствовал, что это они. И казалось, что они настигнут нас быстрее, чем мы – праздник. Вот тогда праздник будет уже у них.

– Навались! – снова крикнул я, хотя было непонятно, куда наваливаться. Шесты до дна пока так и не доставали. Разве что грести ими оставалось.

Хорошо, что течение было в сторону нашего праздника и вскоре появился наш пляж. Вместо ожидаемого «эге-гей!» и «на абордаж!» нам пришлось кричать «спасите!» и «помогите!».

В это время на берегу «День Нептуна» был в полном разгаре, уже шли конкурсы. Алексей заметил, что нас нет.

– А где ребята? – поинтересовался он у нашего отряда, который собрался для участия в конкурсе загадок.

Все пожимали плечами, тем самым давая понять Алексею, что на эту загадку они ответа не знают.

– Вроде сюрприз какой-то готовили.

– Только не это, – не оценил вожатый ответ и бросился нас искать.

– А что это там? – один из вожатых в это время заметил плот и нас на нём.

То, что это были именно мы, ещё не было понятно, но ожидаемое внимание мы привлекли. Пусть и не то, на которое рассчитывали ранее, но уже что-то. Все обернулись на воду.

– Я очень надеюсь, что это не они.

– Кто «не они»? – Сивыч в костюме Нептуна услышал Алексея и посмотрел на него. – Это опять те самые «не они»?

Алексею нечего было ответить. Он только надеялся, что на плоту не мы. А события начали развиваться совсем не по нашему сценарию.

Стараясь успеть быстрее деревенских к пляжу, мы гребли даже уже руками. Вовка всё пытался нащупать шестом дно, и однажды ему это удалось. Возможно, под нами оказалась мель. Он крикнул: «Дно!» и навалился изо всех сил на шест. Шест, похоже, застрял в этом дне, и через секунду Вовка оказался посреди реки на шесте. Пионеры с берега всё это видели и предположили, что это часть представления. Ведь наш пиратский флаг намекал на причастность к празднику. Да и сами пираты очень забавно себя вели на плоту. Затем все увидели погоню на лодках.

– Это с кем согласовано? – Сивыч снова посмотрел на Алексея, который готов был сквозь землю провалиться. Потому что конкурс загадок ещё не начался, а вопросов было уже очень много. И все без ответов.

Но и это ещё был не апофеоз нашего «сюрприза». Деревенские сняли Вовку с шеста и посадили в лодку. Затем продолжили погоню. На лодках, да ещё и с вёслами, догонять плот, на котором из гребного только три пары рук, было легко. Когда мы ещё немного приблизились к нашему пляжу, деревенские нас настигли. Мы все инстинктивно переместились на нос плота, подальше от возмездия. Плот накренился, и таз, в котором всё ещё горел костёр и о котором мы даже успели позабыть, не говоря уж о чае, заскользил в нашу сторону. Точнее, направился прямо в шалаш, который тут же вспыхнул.

По берегу прошёл восхищённый гул, пионеры всё ещё думали, что это часть представления. По