– Да я-то знаю, что у тебя, – перебил её я, хотя это и было невежливо, – Ограничение свободы, да невозможность выйти никуда без охраны, все прогулки и передвижения предварительно нужно согласовывать, и далеко не всегда тебя отпускают туда, куда ты хочешь, даже с охраной. А теперь представь какую-нибудь твою ровесницу, которая из-за нищеты родителей вынуждена подрабатывать, ну, например, официанткой по вечерам в кафе или ресторане, и сначала там отшивать пьяных клиентов, жаждущих познакомиться поближе, а потом ночью возвращаться одной через весь город, и в любой момент ожидая того, что-либо таксист маньяком каким окажется, либо кто-нибудь нападёт из тёмной подворотни. Да она счастлива была бы, если бы ей больше не пришлось обслуживать пьяных клиентов, и с ней постоянно была бы охрана, даже если ходить можно было бы не везде. Да и только представь себе, сколько существует таких девушек, вынужденных работать официантками, посудомойками, уборщицами, продавщицами и так далее, абсолютно бесправными и беззащитными, и если с ними происходит что-то неприятное, то у них нет таких родственников, которые могли бы решить проблему одним звонком. Что для них твои проблемы?

– А полиция на что? – нахмурилась Настя.

– А что – полиция? – мрачно глянул я на неё, – Полиция занимается расследованием совершённых преступлений. Вот только очень это поможет изнасилованной или убитой девушке, если преступник потом будет найден? Нет, конечно, их надо ловить, чтобы от них ещё кто-нибудь не пострадал, вот только самим жертвам от этого легче не станет…

– Жуть… – поёжилась она, – Вот только вряд ли речь о моих ровесницах идёт. В четырнадцать лет у нас мало кто работает.

– Поверь, таких тоже хватает. Но даже если не в четырнадцать, то в шестнадцать таких уже полно. Разве возраст что-то принципиально меняет? – пожал я плечами, – Самое главное-то тут в другом. Мы не ценим того, что у нас есть, а в мире есть множество людей, которым намного хуже, чем нам, и для которых наши проблемы показались бы надуманной ерундой…

– Да, странную тему разговора мы, конечно, выбрали для обсуждения на прогулке, – невесело улыбнулась она, – Но в чём-то ты прав, конечно. Надо ценить то, что у тебя есть. Если так подумать, то в принципе-то я очень даже не плохо живу, и… – договорить она не успела. Рядом с нами взвизгнули тормозами две чёрные машины, из которых выскочило человек пять в натянутых на головы балаклавах так, что были видны лишь их глаза, и двое из них кинулись к ней, схватили с двух сторон, и потащили к машине, а остальные накинулись на меня, не давая мне вмешаться в происходящее. Вот только они явно плохо себе представляли, на кого попытались напасть…

В мгновение ока я перекинулся в берсерка, разорвав одежду, и одним прыжком оказался рядом с машиной, куда тащили Настю, перекрыв им путь, по пути хлестнув щупальцами двоих из моей тройки, опрокинув их на землю.

Один из тех, кто тащил Настю, небрежным жестом швырнул в меня файербол, и я не менее небрежно отбил его в сторону щупальцем, и он врезался во вторую машину, которая немедленно вспыхнула огненным цветком.

– Ну ты и дебил! – рявкнул на него второй, и оттолкнул к нему Настю, которая попыталась вырваться, но безуспешно, – Держи её, я сам им займусь!

Вот только сделать больше ничего ни он, ни оставшийся стоять на ногах третий из моей троицы, шагнувший к нам, не успели.

Откуда-то со стороны прилетели вдруг магические сети, моментально укутавшие их с ног до головы, а за спиной типа, державшего Настю, неожиданно появился мужик в чёрном пальто, который ласково приобнял его, и тот рухнул на землю, отпустив девушку, и она тут же кинулась ко мне, и спряталась за моей спиной.

– Всем лежать и не двигаться! Имперская служба безопасности! – рявкнул вдруг кто-то, и рядом с нами появились ещё несколько человек, выпрыгивая буквально из ниоткуда.

– Вы в порядке? – подошёл к нам один из них, пока его товарищи забирали неудачливых похитителей.

– Я – да, в полном, – кивнул я, и оглянулся на девушку, – Настя, ты как?

– Всё нормально, – пискнула она, и выглянула из-за меня, – Кто это такие?

– Разберёмся, не переживайте, – ответил не представившийся нам безопасник, – И давайте мы всё же отвезём вас по домам. Всё равно Михаил сейчас не в той одежде, чтобы разгуливать в ней по городу.

– Чёрт. Опять шмотки покупать… – недовольно проворчал я, поёжившись от холода, – Да сколько же можно? Можно я хоть кого-то из них попинаю чуть-чуть, пар выпущу?

– Лучше, не стоит, – покосился безопасник на мои огромные ноги, – Ещё убьёте ненароком, и не узнаем мы, кто заказал похищение госпожи Нарышкиной. Давайте мы лучше снимем с кого-нибудь из них верхнюю одежду и вам отдадим?

– Давайте, – нехотя согласился я, так как не вовсе не улыбалось находиться на морозе в одних обрывках штанов, да и Настя всё же рядом…

– А вы потом сообщите в мой род, кто стоял за этим похищением? – поинтересовалась она у него, – Думаю, отец с дедом непременно захотят об этом узнать…

– Обязательно, юная госпожа, – кивнул он ей, – Мы уже сообщили службе безопасности вашего рода о случившемся, и что сейчас привезём вас домой.

– Блин, теперь меня точно никогда никуда одну не отпустят… – погрустнела тут она, и я лишь молча приобнял её, пытаясь хоть немного утешить.

Глава 21

– Я же говорил, что надо запретить ей общаться с этим парнем! Что не надо было переводиться ей в эту школу! Не послушали меня – и вот результат! Чуть не похитили! Если бы не имперская служба безопасности, то сейчас выслушивали бы условия от какого-то рода по освобождению! И как вообще получилось, что она возвращалась из школы без охраны? Меня не было всего два дня, и всё равно вы успели начудить без меня! – бушевал старый Нарышкин, грозно нависая над сыном, который без малейшего волнения смотрел на него, сидя за столом в кабинете, – Нужно немедленно забрать её из этой школы, и не подпускать больше к ней этого щенка, от которого одни неприятности идут!

– Этот щенок, если ты ещё не понял, спас её, не дав закинуть в машину похитителям, – тихо, но жёстко, ответил младший Нарышкин, строго глядя на отца, – Что ты несёшь вообще? Охотились не за ним, а моей дочерью! Да нам наоборот повезло, что он оказался рядом с ней! Безопасники, по какой-то неведомой мне пока причине, присматривают именно за ним! И если бы она училась в другой школе, и возвращалась из неё одна или с подругой, то я даже представлять не хочу, чем бы это могло закончиться! А ты предлагаешь прекратить ей общение с тем, кто её спас! Да мы наоборот радоваться должны, что там есть кто-то, кто за ней присматривает! Не понимаю, с чего ты взъелся вообще на этого парня? Пока нам от их общения только польза. Он уже дважды буквально спас её. Или ты бесишься от того, что он у тебя на турнире выиграл? Надо уметь проигрывать!

– Да в жопу этот турнир! – совсем не аристократично выругался бывший глава рода, – Ты что, не видишь, что там, где находится этот парень, постоянно какие-то неприятности появляются? Сначала тот прорыв ни с того ни с сего, потом, насколько мне известно, на него уже несколько раз нападали маги, теперь вот похищение это неудавшееся! Это я ещё молчу про его постоянные дуэли!

– И что с этих дуэлей? Очнись уже! Он – школьник! Вспомни себя в его возрасте! У тебя вообще был рекорд лицея по дуэлям, если ты забыл! То, что кто-то там где-то на него нападает, с Настей вообще никак не связано. К тому же, теперь его охраняют лучшие специалисты имперской службы безопасности, так что рядом с ним сейчас как бы не безопаснее всего в городе! А ты вдруг решил убрать от него Настю. Извини, отец, но всё это выглядит как полный бред, и делать этого я не буду!

– Бред? – вскинулся яростно тот, – Ну, так слушай, какой это бред… – и он рассказал сыну то, о чём узнал от Шантарской. Что монстры, по какой-то причине, ищут его, потому-то и произошёл недавний прорыв рядом с их домом, – …так что сам видишь, нельзя рядом с ним находиться. Опасно это, – закончил он свой рассказ, перестал нависать над сыном, и сел рядом с ним.

– Нет. Не вижу, – покачал головой тот, и поднял руку, останавливая отца, который явно собирался опять начать спорить, – С чего ты взял, что всё, что сказала эта Шантарская – правда? Ты других пострадавших опросил? Хоть кто-то подтвердил её слова?

– Кого