— Когда-нибудь обязательно, — пожал он плечами. — Но сегодня Фирс потащит тебя на заседание совета.

Я испуганно сжалась. Вот так подстава!

— И что мне там говорить?

— Смотря, что спросит — его не должно было там быть, — напряженно выдал он, хмурясь.

А я смотрела в его глаза и понимала, зачем он меня сейчас тискает при всех — чтобы защитить от Фирса. Я для всех — просто хорошенькая любовница их «безопасника», которая ни черта на самом деле не смыслит в вопросах реабилитации киборгов.

— Тебе придется меня уволить из-за некомпетентности, — шепнула ему на ухо. — Ты же понимаешь, в лаборатории не станут держать за красивые ноги и пустую голову, о которой мы теперь заявим на собрании…

Кайл прикрыл глаза, сдвигая брови:

— Ты слишком хорошенькая, чтобы тебя уволить. И умная, доктор Кин. Такой со мной рядом не выжить… — Он пронзил меня внимательным взглядом. — Прости, но придется это все запрятать поглубже и играть мою хорошенькую любовницу.

Он не спросил меня, готова ли я к такой роли — променять «доктора наук» на «просто красивую временную игрушку», и я не знала уже, что бы предпочла, если бы дали выбор.

— Рори, — позвал Кайл, — я не мог по-другому. Мне нужно тебя защитить. Если бы они узнали, что ты была ассистентом Вестерна, тебя бы убрали.

Только как же так вышло, что они не узнали? Восстановить мою должность в «Тайкун Лабз» несложно.

— Хорошо, — моргнула я.

— Точно? — щурился он.

— Да, я сделаю так, как хочешь.

Он еще какое-то время сканировал меня взглядом, потом выпустил из рук:

— Я приду за тобой, когда назначат время собрания.

— Ты можешь просто сообщить и потребовать доставить. — Вот не знала, зачем «драконила» его. Может, чтобы получить свой любимый прогноз погоды в его глазах?

— Рори, — притянул к себе за шею Кайл, давая насладиться опасными обещаниями, которыми был полон его взгляд, — приду сам и заберу. Ясно?

— Ясно, — закивала довольно.

Он будто поставил на мне печать взглядом «Одобрено службой безопасности», оттолкнулся от стола и вышел из кабинета. А я опустилась на стул и уставилась на формулы в мониторе. Нет, как ни крути, Кайлу было бы проще от меня избавиться.

Использовать меня ему никак не улыбалось — я только мешаю. Сохранить мне жизнь, каким-то образом утаить мою должность в «Тайкуне», устроить на работу — все это только добавляло головной боли и слабости мужчине, который этих слабостей иметь не должен.

«Не надумай себе, пожалуйста, ничего за день…» — мигнуло на экране, и я улыбнулась.

«Ты уж определись, умная я или красивая».

Вот зачем он это пишет, когда я только успокоилась! Что еще я не заметила?

«Ррррори…»

В ответ я послала ехидный смайл и, наконец, занялась работой.

Ройс не знал, что я претендую на премию «Амбициозной подстилки года», и слава богу. Мне невероятно льстило, как он доверяет мне выстраивание алгоритмов работы с материалом, ключевые моменты их аналитики и контроль результатов. С Вестерном о таких обязанностях я могла мечтать не ранее, чем через несколько лет работы! Увлекшись отчетами, я подняла голову только ближе к обеду. Идти в кафетерий не было никакого желания, но и бегать от коллег тоже не хотелось.

Дождавшись окончания обеденного перерыва, заглянула под стол, куда сбросила серые туфли, которые купил вчера Кайл. Подумав. стряхнула тапочки, скользнула в туфли и направилась в зону отдыха.

Аппетит, как назло, был зверским. Выбрав себе контейнер с полноценным обедом, я развернулась к столу и едва не налетела на Айрин — помощницу Альберта.

— Ой, и аппетит, смотрю, появился, — оскалилась «обезьянка». — А то строила из себя жертву…

Я обошла защитницу сирых и убогих, но та не отставала и плюхнулась прямо на соседний стул выбранного мной столика:

— …А как играла! — скрестила руки на груди и задвигала яростно челюстью.

— Яне играла, — поставила контейнер и направилась за кофе, но когда вернулась.

Айрин и не думала освобождать место.

— И правда, играешь ты всерьез и по-крупному! — усмехнулась девица. стоило мне усесться.

Я пожала плечами и вскрыла контейнер. Даже скалящаяся обезьяна напротив не портила аппетита, а вот ей мое равнодушие только подливало масло в огонь ярости.

— Ты знаешь, много тут кто увивался вокруг Грейва, на что только не шли, чтобы оказаться у него на столе с разведенными ногами!

Нет, все же аппетит поубавился. но я не подала виду — куриная грудка в сливочном соусе была выше всех похвал.

— И на что же? — сунула сочный кусочек в рот.

— Да какая разница?! — брезгливо морщилась Айрин. — Ты же всех обскакала!

— Угу, обскакала, — воткнула я вилку с особенным удовольствием в большой кусок и взялась за нож. — И что?

— А то, что ты — беспринципная тварь, использующая людей, — привстала Айрин. видимо, чтобы сбежать раньше, чем я успею ей ответить. — Альберт не заслужил такого отношения!

— Ну и почему ты тогда еще не на его столе с разведенными ногами? Тебя-то он точно заслужил… — невозмутимо вздернула брови.

— Может, я нечто большее! — вздернула она нос.

Мне резко стало не по себе — какого черта я ее терплю? Я встала. подхватила почти нетронутый обед и направилась к мусорке. Но не успела отправить контейнер в утилизатор, меня окликнул Ройс.

— Рошель, сегодня вечером у нас «летучка», проведешь ее по нашим последним результатам, — он подхватил меня под руку и повел из зоны отдыха в сторону кабинета. — Я накидаю план, но мне надо будет уехать раньше…

Нет проблем! Как еще насладиться презрительными взглядами оптом?

— Окей…

Кайл застал меня за лихорадочным составлением плана доклада и аналитикой динамики данных. Даже по пути наверх я пялилась в планшет, редактируя их — это хорошо отвлекало от предстоящей неизвестности, но в лифте мужчина заявил свои права на мое общество и вытянул планшет из рук:

— Я соскучился, — прижал к себе. а я замерла, не в силах так быстро переключиться.

— Тебе не кажется, что мне все же нужно заняться поиском другой работы?

— Ты это по поводу того, что тебе портят аппетит? — отстранился он. — Я уже отдал приказ об ее увольнении.

— ЧТО?! — взвилась я. — Да зачем?!

— Затем, что она с обязанностями не справляется, Альберт сам подал запрос об ее исключении из отдела.

Все же общество этого прожженного политика шло мне на пользу:

— Угу, мужик, которому я отказала, и который теперь ненавидит меня, наверное. вряд ли нашел бы лучший способ испортить мне и без того не особо трепетные отношения с коллективом.