Это только «коммандос» Шварценеггер и иже с ним могут в одиночку с шумом и пальбой брать штурмом замки и дворцы с многосотенной охраной, которая его уже обнаружила. Каким бы асом ни был профессионал, если в него стреляет одновременно с десяток автоматчиков, какая-нибудь пуля, выпущенная, скорее всего, самым неопытным из стрелков, гарантированно попадет в цель. Причем, отнюдь не обязательно в мякоть левой руки, как это обычно случается в кино. Есть такое понятие: плотность огня. И этому понятию может противостоять лишь одно-единственное обстоятельство — невероятное везение. А вот уж на него профессионал не станет полагаться никогда. Фортуна — баба капризная. Она еще может иногда, от скуки или ради прикола, помочь дилетанту, профи — навряд ли.

Между тем понимают это не все. Некоторые большие начальники, насмотревшись, очевидно, боевиков, и в самом деле считают, что от лавины пуль можно уклониться. И пытаются использовать элитные подразделения едва ли не в качестве пехоты. Так было, например, под Первомайским. А уж там-то, казалось бы, руководили такие большие генералы, которые должны были бы разбираться, что к чему!.. Впрочем, как они наруководили — общеизвестно: «титановый» главарь банды легко и просто ушел из окружения сквозь брешь в кольце, будто специально для него оставленную…

Другое дело, когда группа, пусть даже весьма немногочисленная, спецназовцев начинает делать свое дело втихую. Вот тут она действительно в состоянии навести шороху.

На это и рассчитывали Кирилл Валиуллин с товарищами. Если моджахеды и в самом деле сбили вертолет и захватили экипаж, помощи для пленных они никак не ожидают. И фактор внезапности должен сыграть решающую роль. Если же бой с экипажем еще продолжается, появление в тылу атакующих спецназа также должен их разогнать…

Таким образом все теперь зависело лишь от одного: сумеют ли бойцы «Альфы» достичь нужного места вовремя и незамеченными. Уж очень время для подобного броска оказалось неудачным: ярило-солнышко уже высоко поднялось над горизонтом, люди просыпаются, отправляются по своим делам… Сейчас напороться на кого-нибудь — дело более чем реальное. Пастух, скажем, или молодой парень, возвращающийся со свиданки… Да мало ли — у мусликов сейчас вообще время утреннего намаза… Даже если какой-нибудь пацан случайно заметит их из кустов, обязательно расскажет отцу-матери — и тогда пиши пропало… Группе гарантированы неприятности по самой высшей расценке. Одно играло на руку Кириллу и его подчиненным: места тут достаточно малонаселенные — этот маршрут специально выбрали для продвижения группы Гайворонского, так как здесь меньше шансов кого-нибудь повстречать…

Спецназовцы выбежали к опушке леса и присели в кустарнике, привычно-настороженно осматривая раскинувшееся перед ними открытое пространство. Валиуллин разложил карту. Быстро сориентировался на местности, определил место нахождения группы. Густая зелень леса здесь выгибалась широкой дугой вправо, словно всасывая в себя длинный язык степи. Он, этот язык открытого пространства, упирался в тянущийся в нужном для «альфовцев» направлении овраг.

— Взяли чуть левее, — определил он. — Черт, время теряем… Прямо нельзя, по открытому, заметят, сволочи, справа овраг… Идем к оврагу. А там — по дну…

Они поднялись, двинулись в указанном направлении.

— Что-то тихо, — проговорил Турчанинов. — Пора бы уже стрельбу услышать.

— Пора бы, — согласился другой боец. — Может, уже и спешить некуда?..

Ему никто не ответил. Ясно было, что товарищ просто высказал мысль вслух, а отнюдь не предлагает не торопиться.

А стрельбы и в самом деле не было слышно. И это не могло не навевать подозрений.

— Но и пожара не видать…

Это тоже было непонятно — когда падает «вертушка», как правило, пламя бушует очень долго. И дыму тогда от него — на полнеба.

…Край леса круто поворачивал к югу. До места, где должен был совершать посадку вертолет, оставалось совсем недалеко.

— Стоп! — скомандовал Кирилл. — Все ко мне! Турчанинов — дозор.

Он снова разложил карту. Бойцы склонились над ней.

— Сомнений нет, бой закончился. Точной точки посадки и боя мы не знаем — только квадрат. Рыскать по лесу — дело гиблое. Как будем действовать?

Четыре пары глаз изучали разрисованный лист бумаги.

— Что бы ни случилось с экипажем, банда будет отходить по дороге… — высказал мнение один из бойцов.

— А если нет? — усомнился другой.

Командир в обсуждении пока участия не принимал. Внимательно слушал других.

— Скорее всего, все же по дороге. Вроде как задача выполнена, можно расслабиться… Они ведь на своей территории… К тому же они будут тащить с собой дополнительный груз: пленных наших, своих раненых или убитых, если они будут, снятое с вертолета имущество, документы какие-нибудь… Оружие… Нет, они пойдут по дороге!

— А если «вертушка» взорвалась в воздухе, а у них нет ни раненых, ни убитых?..

— Тогда нам вообще сюда не хрен было торопиться! — отрезал первый чуть раздраженно. — Они отходить будут по дороге. Или по хорошей тропе. Девяносто процентов за это. Если будут отходить через лес, мы их вообще найти не сможем… Надо только определить, в какую сторону и по какой дороге…

— В сторону своего лагеря.

— И я так думаю. Значит…

Только теперь в разговор вмешался старший.

— Значит, друзи, действуем так, — решительно сказал Валиуллин. Подчиненные невольно ухмыльнулись, переглядываясь: слово-обращение «друзи» Кирилл перенял у командира, Гайворонского, и теперь, оказавшись в самостоятельном поиске, невольно подражал ему. — Перекрываем вот эту дорогу вот туточки, — ткнул он карандашом в тонкую черную извилистую линию, змеящуюся по зеленой кляксе топографического изображения леса. — А дальше посмотрим.

— А почему именно эту? — не то чтобы с откровенным недоверием, а как бы из интереса спросил первый боец.

— Помните тот случай, когда мы банду положили, а потом наш генерал с захваченным командиром «духов» разговаривал, которого потом отпустили? — напомнил Кирилл.

— Конечно, — подтвердил боец. — Там еще этот, как его, мулла ихний был.

— Так вот, — согласился Валиуллин. — Тех двоих обрезантов отпустили, чтобы они что-то там передали какому-то местному бугру, который сейчас находится именно в этом лагере, в который и ведет эта дорога. Логично предположить, что все эти события связаны между собой.

— Логично. А вдруг тут что-то вне логики?

— Тогда и будем думать. Надо же с чего-то начинать! Не так?.. Тогда вперед!

Группа двинулась дальше. Однако вскоре пришлось остановиться — бежавший впереди Турчанинов присел и поднял руку.

В лесу стояла тишина. Поэтому Валиуллин, выждав несколько секунд, пригнувшись, подбежал к молодому бойцу.

— Что тут? — едва слышно спросил он.

— Вон, — отозвался подчиненный, кивнув вперед.