Артем вдруг замолчал, улыбнулся нежно Дарье, заставил ее невольно улыбнуться ее в ответ и только тогда продолжил:

- То есть цвела вишня, конечно. Короче, там я присмотрелся к тебе. Ты невероятна милая.

И он провел кончиками пальцев по щеке девушки.

Дарье резко расхотелось хохмить дальше. С трудом подавив желание посильнее прижаться щекой к руке Артема, она наоборот резко дернулась назад и отвела взгляд.

- Да ладно, хочешь сказать, у тебя нет постоянной подруги?

- Откуда? У меня даже друзей постоянных нет. Их всех время от времени уносит в Космос, А тот, кого положено называть лучшим другом - тот еще кретинообразный чмырь. А ведь у тебя тоже нет парня, - Артем скорее не спрашивал, а утверждал. - Тот плевок общества, ну, этот, поэтик, он не в счет.

- Почему ты так решил? Что, типа на меня нормальный парень даже не польститься да?

- Что за низкая самооценка, Барби? И да, я - ненормальный, - рассмеялся парень и пристально посмотрел в карие глаза девушки. - А что, тебе нравятся нормальные хорошие мальчики? Расскажи, какой тип мужчин предпочитаешь?

- Может, тебе еще свои сексуальные предпочтения рассказать? - проворчала девушка, не желая посвящать парня в свои мечты. Да и что в этих мечтах было? Еще неделю назад там царил Слава, а теперь творился сумбур. Дашка немного зависла, уставившись в асфальт и пытаясь понять, чего ей вообще хочется.

- Мне нравятся верные. - Сообщила, наконец.

- Как собачки?

- Как лебеди. И да, можешь считать меня романтичной дурой.

- Знаю я романтичную дуру, - протянул Артем, - и даже не одну. А десятка эдак четыре. В женщинах вообще, по ходу, есть ген с кодовым названием "романтика". У некоторых он мутирует - вот так и появляются мутанты. Вернее, мутантки. Истеричные фарфоровые куклы с обломанными ногтями, вытянутыми волосами и челками до тонких бровок.

В его голосе послышалась неожиданная горечь. Дашка удивленно вскинула подбородок. Тон Артема перестал быть игривым.

- Не люблю пустышек. Пусть будет лучше романтичная дура.

- Такое ощущение, что ты уже с ними много наобщался, с пустышками, - Дашке стало несколько неловко. - Пошли, я больше не хочу сидеть, ты меня смущаешь. А я этого не люблю.

- Пошли. - Отчего-то не стал спорить Артем. Он встал и, засунув руки в карманы, молча последовал за Дарьей.

Притихшие, они дошли до конца аллеи, когда Дарья вся встрепенулась и начала вглядываться вперед. Там толпились люди, слышалась музыка "а-ля Дикий Запад" и изредка доносились взрывы хохота. Девушку потянуло туда, как привязанную.

Оказывается, в честь скорого лета, в парке установили новый аттракцион "Родео". Посетитель взбирался на механического быка и брался за специальную уздечку. Оператор, управляя электромеханическим приводом, заставлял быка очень резво скакать под наездником, и, чтобы удержаться, нужно было приложить немалые усилия.

Некоторые уже повалялись на матах от души, изрядно повеселив зрителей.

Даша, несмотря на попытку Артема ее удержать, полезла на аттракцион. Поерзала, усаживаясь поудобнее и приготовилась показать "класс".

Когда "бык" включился, то улыбка моментально сползла с лица Дарьи. Артем едва стоял на ногах от хохота, глядя на растерянное лицо девушки. Но Дашка ухитрилась продержаться довольно долго, пока особо быстрое движение не сбросило ее на маты. Артем потом заявил, что с нетерпением ждал, когда "Дашенька окажется на лопатках".

Даша поднялась, отряхнула штаны и поняла, что лимит задора исчерпан. Похоже, вся энергия выплеснулась в битве с быком. Ну, и если честно, много энергии уходило на общение с самим Артемом.

- Слушай, у меня ощущение, словно подо мной земля подпрыгивает. Это нормально?

- Для меня нормально все, что угодно. Главное, не земля по тебе прыгает. Ну, пошли, ковбойка, "побыковала" и хватит, - произнес Артем, переставая, наконец, ржать. Он опять положил руку Дашке на плечо и повел к ближайшей лавочке. Там оставил девушку на пять минут в одиночестве (в это время Дарья позвонила Кристина и удостоверилась, что с ней все более-менее хорошо), а потом притащил мороженое и молочные коктейли, попутно рассказывая что-то забавное. Так они и сидели: Артем курил, а Дашка ела ванильно-лимонное мороженое и смеялась над шуточками парня. А он все ближе и ближе придвигался к ней и все чаще лукаво и одновременно призывно смотрел в ее глаза. Кажется, он что-то замышлял.

- Ты на мне дырку протрешь! - сообщила, наконец, Дарья, которой даже мороженое расхотелось под взглядом парня. - Я сейчас приду!

Она резко соскочила и пошла в сторону голубых кабинок биотуалетов. Пока стояла в небольшой очереди, попыталась успокоиться. Что-то Артем на нее слишком нездорово влиял. Будил нехорошие мысли. Покосившись в его сторону, Дашка увидела, что он сидит, развалившись на стуле, и с кем-то разговаривает по телефону.

Артем, дождавшись, пока девушка отойдет подальше, почти шепотом сказал себе под нос:

- Время веселиться.

После чего набрал какой-то номер и, притоптывая от нетерпения, секунд сорок ждал, пока на том конце провода соизволят взять трубку.

- Здорово. Чем занят? Ооо, так у тебя хата свободная? Слушай, давай ты где-нибудь до часиков двенадцати потусишь, у своих психов там или на улице - тебе все равно не привыкать, - парень рассмеялся, - а я пока девушку приведу к тебе? Да, ту самую. А ты, кстати, чего нового расскажешь? Ого, да ты просто монстряка, чувак! Ага, вечерком у меня все будет в шоколаде. При условии, что ты не припрешься. Ну ладно, понял. Все, давай. Она идет.

И молодой человек, спрятав телефон, задорно улыбнулся Дарье, медленно идущей к нему.

А девушка, проходя мимо кустов, насторожилась. Ей послышался приглушенный писк, даже будто плач. Дашка остановилась и прислушалась, морщась от слишком громкой музыки вокруг. Затем плюнула и полезла в кусты, чтобы удостоверится, что у нее не галлюцинации.

В кустах лежал черный пакет из-под мусора, наполовину развязанный. Оттуда временами вылетали слабые тонкие стоны. Слегка ошалев, с дурными предчувствиями, Дарья присела на корточки и заглянула внутрь пакета. Увиденное едва не заставило ее разрыдаться.

Артем аж привстал с места, когда девушка вылетела из кустов и подбежала к нему.

- Что, туалеты занятыми оказались? - не мог не пошутить он.

- Смотри! - у Даши на руках буквально рыдал совсем маленький щенок.

- Что это? - широко открыл темные глаза Артем. - Собака? Дашенька, положи его обратно и пойдем, я тут тебе сюрприз приготовил.

- Куда положить? Обратно в мусорный мешок?! - девушка обвела посетителей кафе злым взглядом, словно они лично были виноваты в том, что случилось со щенком. - Его надо в ветеринарку! Или еще куда-то. Я его не брошу!

Тут щенок, немного замолкший, пискнул особенно жалобно. Дарья судорожно вздохнула. А Артем каким-то нервным жестом растрепал волосы на затылке.