— К тому, что ты идёшь туда со мной. Мне нужна спутница. Я решил, что ты подойдёшь.

Нахмурилась. Проблема такая найти себе спутницу? Ему можно просто выйти на площадь и крикнуть «Кто пойдёт со мной на бал?», как тут же выстроится очередь хлеще, чем за колбасой во времена дефицита данного деликатеса. Возможно, даже будет кровавая бойня за место «под солнцем», а точнее, за возможность просто постоять рядом с Тихомировым. Но Игорь явно не ищет лёгких путей, и предпочитает тащить туда меня, зная, что мне его компания, мягко сказать, неприятна.

— Тебе больше позвать некого? Как ты всем будешь представлять меня? «Знакомьтесь! Это мама моего сына. Мы тут с ней судились намедни, а теперь у нас дружба, мир и жвачка!»?

— Снова искромётные шутки? — язвительно изогнул одну бровь Игорь. — Снова мимо кассы, Вера.

Между прочим, очень даже чёткая и красивая бровь у него. Выщипывает, что ли?

— Снова непонимание — зачем тебе я?

Он пожал плечами, и ничего незначащим тоном выдал:

— Ты красивая.

Даже не знала, что ответить на это. Вроде бы комплимент, но одновременно это говорит о том, что Тихомиров собирается таскать меня за собой весь вечер, нарядив как куклу, и показывать всем свой статус, демонстрируя всем меня как цирковую обезьянку. Очень приятная участь!

— Отказ не принимается. Помни наш уговор — ты обещала проявлять гибкость.

— С кем тогда будет Богдан, если мы оба уйдём из дома почти на всю ночь?

— С бабушкой. Я уже ей звонил, объяснил, что нам необходимо уехать. И она вовсе не против встертить Новый Год в компании любимого внука.

Звонил? Моей маме? И они даже договорились? Удивительное дело.

— У меня нет образа для такого уровня мероприятия.

— Я дам тебе карту. Там хватит на все ваши женские радости. И не экономь. Ты должна быть на высоте.

Ну что я говорила — я ещё одно приложение к Игорю. Ровно такое же, как его машина или дом. Прекрасное отношение к женщине, нечего сказать. Хотя, при чём тут другие? Может, он и любил свою жену, или кого-то ещё. А я в список «женщины» Игоря Тихомирова не вхожу. Я же просто игрушка, которая попала к нему в цепкие лапки на три месяца, и которые он, похоже, использует с большой пользой для себя.

Ну пусть будет приём. С меня не убудет, а повод ссориться из-за этого и препираться, я считаю абсолютно глупым. Да и отмазки у меня просто закончились.

— Ладно, давай свою карту.

Он ухмыльнулся и протянул мне черный пластик. Знал заранее ответ. На ней было выбито моё имя.

— Ты сделал эту карту для меня?

— Да.

— Ради одного дня покупок платья и туфлей к приёму?

— Нет. Я намерен и дальше содержать тебя и Богдана.

— Зачем?

— Затем, что он мой сын, а ты — его мама. По-моему, итак очевидно, нет? Мне казалось, ты умнее.

— А кто сказал, что мне это нужно?

— А кто тебя спрашивает?

Игорь встал на ноги, поправил брюки, намереваясь уйти от дальнейшего спора, который я собиралась продолжить, естественно.

— Завтра утром езжай по бутикам. Не забудь причёску, шпильки, и что там ещё вам нужно для полного образа.

— Разберусь. Не переживай.

— И пару комплектов нового белья купи. Я люблю кружевное. И без поролона, пожалуйста. Тебе он не нужен.

Игорь уставился на меня потяжелевшим взглядом. А я растерялась.

— Белья? Я же всё равно буду в платье.

— Бельё — для меня, Вера.

Развернулся и ушёл прочь, пока я так и осталась сидеть в изумлении. В изумлении от его бесконечной и безлимитной наглости… Бельё ещё ему купи!

Бабушкины рейтузы подойдут тебе, Игорь?

Утром пришлось брать Богдана с собой, покупать подарок бабушке и отвозить сначала его. Пока я промотаюсь по магазинам, уже время пойдёт к вечеру, и нужно будет собираться.

Вручила подарок маме от нас всех, поцеловала её в щёку и поехала в дорогие бутики, где одевались все, кто относил себя к элите. Надеюсь, Тихомиров не против, если он купит мне эксклюзивное платье? Сам ведь просил. Пусть хоть платье классное останется мне как компенсация за его противный характер. В конце концов, в ином наряде, я и не сойду на такой «тусовке» за свою.

— Привет, Сазонова! — набрала я номер Ритки.

— О, Верунчик! Привет! — послышался бодрый голос подруги в трубке. — Вернулись уже?

— Ага. Вчера вечером.

— И как Прага? Понравилась?

— Не то слово. Чудесное место! — совершенно искренне ответила я. — И скучно не было.

— Ну да, я была года три назад там. Круто, нечего сказать. Ну и когда я услышу подробности совместных каникул с Тихомировым?

— Да хоть сегодня. Только не по телефону. Ты сейчас чем занята?

— Да чем ещё? Салаты стругаем.

— Без тебя постругать могут пару часов?

— Да могут, думаю.

— Я сейчас по магазинам. Поехали со мной, за чашкой кофе всё расскажу.

— Давай. Сейчас приеду. Готовь рассказ, Верка!

— Договорились. Жду.

***

Спустя два часа мы сидели с Сазоновой в нашей любимой кофейне. Рядом с моим диванчиком стояли несколько пакетов очень дорогих марок одежды, белья и обуви. Всё, что Игорь просил, я купила, включая и украшения — иначе образ был бы неполным. Надеюсь, ему понравится счёт за все эти женские радости. Тихомиров просил меня не экономить, и я выполнила его просьбу от души.

— Надо же, как всё интересно вышло, — протянула Ритка, помешивая сахар в кофе. — Сначала Игорь дарит тебе брошку, стоимостью с хорошую тачку, потом ревнует к брату. Ты ведь не думаешь, что он там случайно оказывался, там где ты — как пить дать ходил по дому за тобой, завидев интерес братца к тебе.

— Да ну, брось, — отмахнулась я от неё. — Он просто мерзкий собственник.

— Да все они мерзкие собственники, когда им не всё равно на женщину.

— В данном случае, тут только вредность Игоря играет роль.

— Я так не думаю, — серьёзно посмотрела на меня Рита. — Так ведут себя мужчины, которым женщина нравится. И пусть он при этом говорит, что угодно. Хотя гад конкретный — взять и предложить стать любовницей.

Коротко я посвятила её в наши непростые отношения. Больше поделиться мне не с кем, а тащить этот груз одной слишком тяжко. Выговорилась, вместе отругали хама Тихомирова, и легче стало на душе. Правда, Сазонова не знает того, что он меня почти силком в постель тащит каждый раз, но примерно поняла, что я скрываю.