Я, правда, не поняла, а куда они собрались прибывать? Тут на поляне просто нет места для такого количества людей. Но такие детали, по всей видимости, мало кого интересовали. Марево портала вспыхнуло ярче и на утоптанной траве стали появляться преподаватели и студенты в темно-синей форме – целители из Второй Школы.

Нам повезло с группой – она оказалась довольно сильной. Самые важные факультеты – Защитников и Целителей были из лучших учебных заведений, Заклинатели и Артефакторы хоть и послабее, но не самые худшие, к тому же, если что случится, толку от них не слишком много. А вот самая бесполезная, Седьмая Школа, была представлена самым же бесполезным факультетом. Хотя с точки зрения практики тут работы будет больше всего именно у них и у целителей.

Только через полтора часа вся наша разноцветная и разношерстная компания была в сборе. На площадке и яблоку было негде упасть, мы стояли как в автобусе в час пик.

Над людскими (и не только) головами раздался усиленный магией голос лорда Демура – ответственного за экспедицию. Традиционно им становился декан участвующего в практике факультета Защитников.

Сейчас же он разъяснял, каким порядком мы должны выдвигаться. В принципе, ничего сложного – небольшие группы по миллиону китайских сол… тьфу, по пятьдесят студентов, в числе которых обязательно должны быть защитники и целители под предводительством хотя бы одного преподавателя идут строго по тропе никуда не сворачивая.

Мне и еще пяти нашим доверили охранять заклинателей, которых было довольно мало, и прибившуюся к ним стайку артефакторов, которые не уместились в предыдущую группу.

Что в этом раскладе было хорошо, так это отсутствие оборотней – они с заклинателями друг друга взаимно ненавидят, а то мало ли что могло случиться в дороге. Но был факт, который меня совсем не радовал. Так получилось, что самым сильным магом в нашей команде была я. И хоть командовал граф Шир (как я выяснила у Кира, он – посредственность, непонятно как попавшая в Первую Школу), да еще двое из преподавателей-заклинателей, но меня это почему-то не слишком успокаивало.

В итоге мы с Широм и преподами возглавили колонну, остальные четверо защитников плелись в конце, контролируя ситуацию с тыла. Еще в их обязанности входило следить за тем, чтобы никто не сошел с тропы.

Мы шли уже больше часа без особых происшествий, если не считать за таковое один подвернутый голеностоп, который тут же на месте вылечила одна из целительниц, когда внезапно уперлись в шедший впереди отряд. Они почему-то стояли на месте.

В предыдущей группе шли Кир и Ридика, и я заволновалась. Но на соседку я тут же натолкнулась, она была среди замыкающих и стояла всего в десятке метров от меня.

- Узнай, что там происходит, - кивнул мне граф.

Когда я подошла ближе, подруга меня тоже заметила и помахала. Рядом с ней стояла парочка оборотней, повезло, что оба из клана Лирай.

- Меня послали узнать, что у вас тут происходит. Почему задержка?

- Сами не знаем, группа, которая шла впереди нас, тоже застряла.

Черт, а ведь это была вообще первая группа. Мне внезапно пришло в голову, что неплохая ловушка получается. Мы растянуты в колонну на узкой тропе, убежать можем если только в лес, но что-то мне подсказывает, что это плохая идея.

Я передала все Ширу, в том числе свои размышления. Думала, что он поднимет меня на смех, но тот наоборот приказал всем остальным смотреть во все глаза и быть готовыми к отступлению. Все же каким бы он не был слабым магом и расистом, но мозги у него есть. Меня же он попросил, узнать, что все-таки происходит. Информация сейчас – самое главное.

Я двинулась в обход впереди стоящей группы, пообещав на ходу Ридике все рассказать, когда вернусь.

Надо сказать, что пока я пробиралась между стоящими толпой студентами (какое уж тут построение!), на меня бросали очень недобрые взгляды. И нет, я никого не расталкивала, а аккуратно, практически бочком, пробиралась по обочине.

Когда дошла до начала колонны, увидела Кира о чем-то спорящего с профессором Коале, который возглавил первый отряд, как заместитель начальника лагеря. Подобралась поближе, навострила ушки. Оказалось, они говорят о какой-то переправе, как мне показалось.

- Мы не можем встать тут навечно, профессор.

- И что ты предлагаешь, там снесло громадные валуны, если эта масса грязи опять придет в движение, то она просто погребет нас под собой.

- А если она придет в движение, пока мы здесь стоим, нам даже бежать будет некуда, - да уж, у Кира, похоже, мысли созвучны моим. – Я предлагаю перебираться маленькими группками, не сразу пятьдесят человек, а скажем по шесть-восемь. Да, это займет время, но другого решения все равно нет.

- Мне кажется, Кириас прав, - встрял подошедший Милор. Он тоже был в самой первой группе. – Если что, оборотни могут помочь переводить особо неуклюжих студентов.

- Хорошо, - вздохнул Коале, - возможно, это действительно самый лучший вариант.

Уже через пятнадцать минут я докладывала диспозицию Ширу, профессорам и Сиили, подруге Орин, которая была в следующей группе. Они уже успели подойти и заблокировать нам отход.

Когда мы все же подошли к препятствию, то увидели весь масштаб проблемы. Сошедший здесь сель был огромен. Я, правда, не совсем понимаю, откуда именно он сошел, потому что поблизости никаких возвышенностей не наблюдалось. А горы, видневшиеся вдали, именно что очень далеко, не меньше пятнадцати километров.

Перед нами расстилались метров триста непролазной жидкой грязи, бурелома, веток и стволов деревьев. Не то чтобы это было непроходимо, но измажемся мы как черти.

Переправой командовал Кир. Он не допускал на переправу людей, пока не прошла предыдущая команда. Не понятно, чего они опасаются, если мы на равнине? Впрочем, наверное я что-то не вижу и не учитываю. Вон и профессор говорил, что это опасно.

Нашу группу разбили на более мелкие, в каждой из которых обязательно был один защитник и один целитель. Так, вот не нравится мне это! Явно не все так просто, как мне кажется, но Лоор не колется в чем дело.

Надо сказать, что переправились мы почти без происшествий. Несколько раз даже я поскользнулась, но упала только однажды, когда пыталась поднять растянувшуюся во весь рост заклинательницу. Ну то есть как упала? Не так что плашмя, а просто присела на одно колено, да еще она меня перемазала.

В других группах была аналогичная ситуация. Так что все вроде бы прошло не совсем плохо. Несколько вывихов и только один перелом, который преподаватель по целительству тут же срастила.

Целиком перебравшиеся группы не стали ждать других, да и места особо не было, и мы двинулись дальше. Только Кир остался командовать переправой.

Примерно через километра полтора-два мы вышли к реке и застали жуткую картину. Повсюду была кровь и бегали люди, точнее целители. Шир приказал готовиться к бою, но нападать на нас никто не спешил. Впрочем, на нас вообще никто никакого внимания не обращал.