Толпа всегда ее оживляла, заставляла кровь бежать быстрее, заставляла чувствовать себя непобедимой. Когда Одри выходила в тот вечер из «Эм-си-ай-центра», у выхода уже собралась огромная толпа, Еще пребывая в эйфории после шоу, Одри подошла к барьеру, поставленному городскими властями, и взяла записную книжку у молодой женщины.

– Как вас зовут? – спросила Одри.

– Криста.

– Вы занимаетесь музыкой?

Она не услышала ответа Кристы, вообще ничего не услышала, кроме сердитого «Эй!», и в этот же миг кто-то схватил Одри за руку и дернул в толпу.

Одри настолько перепугалась, что у нее началась истерика. Но Джек мгновенно оказался рядом и встал между ней и схватившим ее человеком. Одри едва успела заметить холодные черные глаза напавшего, и Джек тут же оттащил ее прочь. Все толкались и пихались, толпа орала, все барьеры рухнули. Джек унес ее подальше, подняв на руки над толпой.

– Успокойся, – сказал он. – Сделай глубокий вдох.

– Джек! О слава Богу! Это он? – в истерике спрашивала Одри. – Это тот, что пишет письма?

– Не знаю, – ответил Джек. – Но полиция его уже схватила.

Одри извернулась в его руках и всмотрелась в мужчину, которого двое полицейских тащили прочь от толпы.

– Это он! – неистово воскликнула она. – Я знаю, что это он! Он собирался убить меня!

– Ничего подобного он делать не собирался, куколка. Мы находились рядом – у него не было ни единого шанса. – Джек сильнее сжал ее в объятиях; его руки казались стальными обручами, которые невозможно разорвать, и все-таки Одри дрожала. – Послушай меня, Одри. Он тебя не задел. Он никогда больше не окажется рядом с тобой. Прямо сейчас его отведут в небольшой дом отдыха за прочными решетками. Успокойся.

– Я спокойна, – пробормотала она ему в плечо.

– Ничего подобного – ты трясешься, как будто поешь «Вне себя». И хотя лично я большой поклонник именно этого номера, у тебя нет никаких причин так трястись, потому что я тебя держу и никто к тебе подобраться не сможет. Поэтому прекрати, пока ты не наделала каких-нибудь глупостей.

Одри улыбнулась и подняла на него взгляд.

– Как?

Он криво усмехнулся:

– Напряги воображение, девочка.

– Одри! Господи, какого черта? – Откуда ни возьмись появился Лукас, и Одри ощутила сильнейшее разочарование.

Джек ослабил хватку. Лукас с убийственным выражением лица протянул руку и оттолкнул его.

– Эй, полегче! – холодно произнес Джек.

– Может, ты отойдешь и дашь мне поговорить с моей девушкой?! – рявкнул Лукас и тотчас же повернулся к Одри. – Что за чертовщина тут произошла?

– Не знаю… я давала автографы, и кто-то меня схватил…

– И где, черт возьми, была твоя охрана? – разозлился Лукас, кинув злобный взгляд на Джека.

– Прямо там, Лукас, они были прямо там… Это все моя вина. Я побежала туда, чтобы дать автограф, и этот парень так быстро меня схватил!

– Чтобы впредь ни на секунду не выпускал ее из виду! – заорал Лукас на Джека.

– Слушай, Боннер…

– Не выпустит! – вмешалась Одри. Она посмотрела на Джека, перехватив его взгляд. – Он от меня не отойдет, он уже пообещал.

Лукас проворчал что-то вроде «лучше бы ему поостеречься», обнял Одри за плечи и повел ее к автобусу.

В номере гостиницы он попытался успокоить ее на свой лад, но очень скоро начал просто лапать Одри, и она его оттолкнула.

– Прекрати, Лукас! Я только что перепугалась так, как никогда в жизни!

– Ну так преврати негатив в позитив, – сказал он, не отрывая глаз от ее груди. – Тому, кто только что испугался, не помешает немного секса.

– Забавно, что ты именно сейчас вспомнил о сексе. Мы занимаемся им раз в три месяца, а то и реже, ах да, еще ты полапал меня там, под сценой.

– Выходит, я виноват? Это ты вечно не в настроении! Ты настоящая стервоза…

– Стервоза? И что, черт возьми, это означает?

– Ну ладно, Од. Ты отлично знаешь, какой становишься после долгой репетиции или после шоу.

– Не знаю, Лукас. И какой? – требовательно спросила Одри.

– Ты умеешь вести себя как настоящая звезда, ясно? «Только не сегодня, Лукас, я так устала». Или: «Выключи свет, у меня голова болит!» – передразнивал он ее. – Знакомо?

– Эй! – сердито воскликнула Одри. – Я сказала так один-единственный раз! Это ты уходишь куда-то играть джем, а не рвешься остаться здесь, со мной.

– Может, это потому, что у тебя такое враждебное отношение?

– Может, дело не во враждебном отношении, а в том, что я устала? В турне очень тяжело.

– Можно подумать, я этого не знаю! Я в турне вместе с тобой, не забыла?

– Ты находишься где-то за кулисами, Лукас, а не выступаешь на сцене!

Он прищурился:

– А мог бы, если бы ты меня немного поддержала. Мне плевать, что говорит твой импресарио или студия, Одри. От тебя не убудет, если ты дашь мне пару номеров в твоем шоу.

– О Господи, опять все начинается сначала, – вздохнула Одри и упала в кресло. Они уже не в первый раз ссорились из-за этого. Это не шоу Лукаса. Это даже не его музыкальный стиль. Дать ему «пару номеров» в этом выступлении – значит, отказать в паре песен тем людям, которые заплатили, чтобы услышать, как выступает она.

– Нет, не начинается! – отрезал Лукас и схватил джинсовую куртку.

– И куда ты собрался? – закричала Одри в панике от того, что ей придется остаться одной после пережитого страха.

– Туда! – бросил он и захлопнул за собой дверь.

Глаза Одри наполнились слезами. Она схватила подушку и уткнулась в нее лицом. Она этого не хотела. Она не хотела бояться незнакомцев или ссориться с Лукасом, но похоже, что теперь только этим и занимается. Когда они разъезжали на «хонде» по Техасу, они были счастливы. Но в тот момент, когда она вырвалась вперед, что-то изменилось, и теперь Одри казалось, что между ними медленно расширяется трещина. Она больше не понимала, как с ним разговаривать. Она больше не знала, как донести до Лукаса свои мысли, чувства и желания.

Было столько волновавших ее мелочей! И все они постепенно складывались во что-то большое и серьезное, и Одри не знала, сможет ли она с этим жить дальше.

А еще она не знала, сможет ли теперь жить одна. Когда же это произошло? Когда ее счастье и благополучие стали так сильно зависеть от окружающих?

Может быть, у нее и вправду звездная болезнь. Одри закрыла глаза, изо всех сил стараясь не плакать и хорошенько обдумать, как ей быть дальше. Но в голову предательски и вероломно лезли только мысли о Джеке, о том, как он ее обнимает, о его негромком, уверенном голосе.