Открыл глаза и вернулся в действительность. Рана зудит и хочется прилечь. Нужна встряска. Развернулся на месте, посмотрел на Лесника и Настю, которые топтались на месте в начале пристани. К ним подошел небольшого роста азиат и постучал по Сашиной ноге. Он посмотрел на него. Тот показывал ракушку. Саша замотал головой. Азиат стал настаивать, но Саша снова замотал головой и отвернулся от него. Азиат посмотрел на Настю, на Сашу, потом еще на Настю и протянул ракушку ей. Она тоже помотала головой, тот пожал плечами и ушел. Странно, зачем ему понадобилось продать ракушку. И тут меня осенило. Вот ты дурья башка! Он же хотел, чтобы они взяли ракушку и посмотрели. Что-то, значит, было внутри. Подошел к ним.

— Саш, он хотел, чтобы ты раскрыл ракушку.

— Думаешь, там было послание?

— Думаю, да. Но теперь будет еще, раз мы тут не поняли. Пойдем на рынок. И это, мне чего-то хреново.

— В смысле? — спросила Настя.

— Слабость чувствую. Похоже, скоро мы будем искать повстанцев, а не они нас.

— Ты нам смотри тут, не раскисай.

— Ударьте меня, — сказал им.

— Чего? Ударить? — спросил Саша. — Ты в своем уме?

— Да. Давайте, бейте меня.

— Он с ума сходит, — сказала Настя. — Или уже сошел. Саш, ты чем его помазал?

И как даст мне пощечину, звонкую такую. Я аж офигел. Саша заржал аки конь.

— Так нормально? — спросила она.

— Нормально, — ответил ей, потирая щеку. — Теперь добавим злости и вообще будет хорошо.

На рынок можно было попасть через порт, но тут было много народа. Второй вариант, это вернуться на площадь и оттуда пройти к рынку. Крюк, конечно, приличный, километра два, но народу меньше. А я не люблю толпы.

— Давай рикшу возьмем, — предложил Саша. — Вон их сколько свободных.

В стороне от дороги, ведущей к центральной площади, стояло около десяти свободных рикш. Подошли к ним. Я раскрыл карту и показал на рынок и дорогу в объезд. Кивнул парень с зеленой повозкой, на которой было написано «пять». Пять, так пять. Залезли на сиденье, и парень побежал. Он даже не запыхался, когда добежал до площади, хотя дорога вела наверх.

Повернул налево, я окликнул его. Парень остановился, поставил оглобли и обернулся. Я жестом попросил его не бежать. Хотел посмотреть на вывески магазинов и сравнить их с картой, потому что на этой улице мы еще не были. Ответом мне был кивок, он взял оглобли и пошел. Улица, которая вела к рынку рабов, состояла из магазинчиков, которые предлагали сопутствующие товары. Колокольчики, повязки, кнуты, вожжи, одежду, обувь. То есть все то, что можно применить к своей покупке на рынке.

Чем ближе мы подъезжали к рынку, тем более гнетущее чувство появлялось внутри. Саша вообще старался вперед не смотреть, только по сторонам. Его можно понять, он там был. Настя оставалась спокойной. Я в силу своей профессии циник, но одно только понимание, что есть рынок, где торгуют людьми, равнодушным не оставляет. Рикша остановился в квартале от рынка. Наверное, туда ему нельзя. Отдал ему шесть долларов, он кивнул и взял. Доплатил за его старания. Мы пошли к рынку. Прошли один квартал и увидели. Рынок ограждала железная стена с металлическими воротами, над которыми было написано: «Торговля». Сейчас ворота были открыты и туда-сюда ходили люди с браслетами на руках. Кто в военной одежде, кто в простой. Зашли внутрь. На входе нас остановил вооруженный охранник, обыскал.

— Где остановились? — спросил он.

Я молча достал ключ с биркой и показал. Он посмотрел, кивнул и выдал нам два браслета желтого цвета. Надели на левые руки. Охранник кивнул и пропустил.

На карте размер рынка был приблизительно два квадратных километра. От входа на расстоянии пятидесяти метров слева стояла клетка. Размером клетка была приблизительно пятьдесят на сто метров. В ней находились мужчины, которым на вид было двадцать-сорок лет. Некоторые из них были физически развитыми, некоторые с пузом, другие тощие. Одеты были одинаково, в балахоны серого цвета. На клетке стоял ценник, на котором была написана цена. За сильного — двести долларов, за толстого — пятьдесят долларов, за тощего — сто долларов. Да, толстые дешевые. Купил пачку, получил сад колобков. Не смешно. Все люди внутри клеток сидели либо лежали, потому что жарко, а воду им, видимо, давали редко. Лесник решил рассмотреть подробнее. Я это не приветствую, но мы должны сойти за покупателей, придется терпеть. Настя старалась на все это смотреть спокойно, но я чувствовал, что она «закипает». Саша подошел к клетке. Рядом с ней на стуле сидел лысый темнокожий мужик в сером камуфляже с «АК-74», направленным на рабов. Когда Саша подошел к нему, охранник оживился и спросил, кого показать. Саша ткнул в первого попавшегося. Охранник зашел в клетку, вывел молодого парня и поставил рядом с собой. Показал у раба зубы, бицепсы и сказал, что тот сделает все, что мы пожелаем. Саша кивнул и сказал, что подумает. Охранник открыл клетку, повернул парня лицом к клетке и бросил его туда. Парень в клетку буквально залетел, упав на одного из мужчин.

Я тяжело вздохнул, покачал головой, и мы пошли дальше. После клетки с мужчинами стояла клетка с мальчиками. Смотреть на них было тяжело, так как возраст их был приблизительно от четырнадцати до восемнадцати. По крайней мере так было написано на клетке. Прошли мимо. Дальше начался кромешный ужас, потому что мы дошли до клеток с девушками и женщинами. Не знаю, как Саша и Настя, но то, как их осматривали потенциальные покупатели, меня привело в ужас. Даже мне, прожжённому цинику, повидавшему много чего ужасного, стало немного дурно. Захотелось отобрать оружие и всех покупателей вместе с охраной просто перестрелять. Появилась злость, сжал кулаки. Саша это заметил, взял меня и Настю под руки и повел меня прочь от этого места. Довел до выхода, где я вырвался и оставил их двоих, а сам пошел обратно. Обошел все клетки с женщинами. Вернулся угрюмый, сказал им: «Не нашел». Они поняли, Надю я там не нашел. Браслеты решили снять, так как возвращаться не собирались. Отдали их охраннику у входа и пошли к рикшам.

До рикш мы не дошли. Нам преградил путь все тот же маленький азиат с ракушкой в ладони, что был в порту. На этот раз Саша не стал мотать головой, взял ракушку, мужичку дал доллар. Мужичок не уходил, явно ожидая, что мы откроем ракушку. Хм, любопытно. Открыли. Там лежал маленький листочек белой бумаги, на которой синим цветом было написано: «двадцать шесть точка восемь». Развернул карту, и три лица посмотрели туда. Такого адреса на карте нет. Есть «двадцать четыре точка восемь», есть «двадцать восемь точка восемь». Есть даже «двадцать шесть точка семь» и «двадцать шесть точка девять». Но вот «двадцать шесть точка восемь» нет. Как это понимать? Получается, между домов дыра? Ох, как я люблю загадки! Посмотрели туда, где должен был быть мужичок, а его и след простыл.

— Надо туда ехать, — предложил Саша.

— И смотреть на месте, — добавила Настя.

Спасибо, Капитаны Очевидность, а то я и не знал, что дальше делать.