меньше чем через минуту она снова выпрямилась, и стала выглядеть так же надменно, как и раньше.

Странно, сейчас, спустя месяцы плена, она больше напоминала ту женщину, какой была раньше, до смерти отца. Наверное потому, что алкоголь в камеры заключенных не поставляют.

— Я знала, что мой мальчик жив. Чувствовала, что они врут.

— Мне жаль, что не получилось освободить тебя. Если честно, я думала…

— Что меня уже убили? — усмехнулась Амелинда, поняв причину заминки. — Они и собирались. В какой-то момент Он пришел очень злым. И сказал, что оставит меня в живых только для того, чтобы убить на твоих глазах. Жаль. Не хотелось бы, чтобы его план осуществился.

Она говорила так спокойно, что бросало в дрожь. Как человек, которому уже почти все равно, что с ним будет. Хотя упрямый огонек в глазах радовал.

— Мы выберемся, — сказала я с уверенностью, которой на самом деле не испытывала.

— Да? И каким же образом?

Соображала я все еще плохо. В глазах периодически двоилось. Но я помнила, что с момента моего последнего визита в ритуальный зал много изменилось.

Я теперь не беззащитна. У меня есть магия.

Но прежде чем вспоминать заклинания, которые могли бы открыть замки, я сделала то, что делала почти инстинктивно. Призвала огонь.

Вот только не получилось. В руках не появились привычные огненные шары. Только какие-то искры.

Демоны! Я слишком слаба и пальцы не работают должным образом.

— Надо же. Неужели гены проснулись? — Услышала я вопрос матери. — Не поздно ли?

— Нет. Это не от него. Позже расскажу. Может быть.

Я попыталась снова. Вышло чуть лучше. Мне казалось, что если бы мне дали хотя бы час, я бы восстановилась достаточно, чтобы вернуться в норму.

Увы, у меня не было этого времени.

Очень скоро я поняла, что мы находились в этом помещении не одни. А потом зал и вовсе заполнился людьми. И среди незнакомых мне магов были два узнаваемых лица. Роберт Берн и Курт Розер.

Удивительно, но они оба направились ко мне.

— Ты быстро очнулась, — сказал Роберт. — Сильная. Может и правда в меня.

— Не льсти себе. К счастью, мамины гены оказались доминантными.

Он усмехнулся. Ну я и не рассчитывала, что у меня получится его этим задеть. Просто не могла не огрызнуться.

— Даже не спросишь, зачем ты здесь?

— А ты расскажешь? Ну давай, интересно. На самом деле, я удивлена, что сразу не убили. Или, по крайней мере, не надели антимагические браслеты.

— О них тоже знаешь? Даже жаль, что своей магии у тебя нет. Сообразительная, могла бы стать частью семьи.

— Воздержусь.

— Я и не предлагаю. Ты еще жива, девочка, по двум причинам. Первая заключается вот в этом молодом человеке, который стоит рядом. Я обещал отдать тебя ему, когда все закончится. А свои обещания нужно держать, тем более его помощь, нужно признать, была неоценима.

Бросив взгляд на Курта, я увидела всю ту же маску холодной отстраненности на лице. Кажется, ему было все равно, что мной распоряжались, словно товаром или каким-то трофеем.

Да что уж там. Я уже догадалась, за что он выторговал обещание отдать меня ему. Информация, которую он узнал от меня о Леоне. В том числе и о его слабостях.

Следующие слова Роберта только подтвердили мои догадки.

— А вторая причина еще проще. Ты еще должна будешь исполнить свою роль приманки.

Глава 39. Трофей для победителя

Итак, меня всерьез собирались использовать для того, чтобы заманить колдуна в этот ритуальный зал. Скорее всего, демона использовали лишь как отвлекающий маневр.

Возможно, подгадали определенное время, подстроили все так, чтобы я не нашла Леона и бросилась в лес.

В конце концов, если у него были свои шпионы в рядах ордена, то почему у магов не может быть засланных лазутчиков в целой армии, за которой проследить неоспоримо сложнее.

— Шикарный план, — похвалила я. — Я бы поаплодировала, но руки еще плохо слушаются. Но вы, гении, просчитались. Леон и так не прочь был сюда прийти и потолковать с вами. Это вы закрылись так плотно, что пробить защиту можно было только уничтожив город. Представляете, стоило снять защиту, и он бы пришел сюда без таких ухищрений с вашей стороны.

— Я не собираюсь с ним сражаться, — отмахнулся Роберт. — Я еще не сошел с ума и прекрасно знаю, что он сильнее. Возможно, объединив усилия всего ордена, у нас получится его одолеть, но жертв будет слишком много, а магов и так мало.

— Вот бы еще меньше.

— Не дерзи, девочка, иначе я передумаю отдавать тебя твоему рыцарю целой и невредимой.

«Рыцарь» при этих словах поморщился, но ничего не сказал. Словно такой вариант для него был хоть и нежелательным, но приемлемым.

— Мне совсем не нужно, чтобы Черный колдун пришел сюда на своих условиях. Только тогда, когда я этого захочу и в антимагических браслетах.

Вот теперь до меня дошел смысл их плана. И я могла только рассмеяться в лицо Роберту.

— Брось, он никогда на это не пойдет.

— Даже ради тебя?

Вместо ответа я еще раз прыснула, а потом и вовсе разразилась почти истерическим смехом.

— Вы в своем уме? Неужели дамских романов начитались? Серьезно думаете, что колдун, которому пятьсот лет в обед, решит добровольно сдаться на верную смерть ради какой-то девочки?

— Мне тоже это кажется странным. Но Курт утверждал, что так и будет.

— Значит, у него рассудок помутился. Если Леон и придет, то только для того, чтобы размазать вас по стенке. Взломает защиту и дело с концом.

— Тогда вместе с городом погибнешь и ты.

— И что? Не думаю, что я имею настолько большую ценность.

— Посмотрим. Еще не время говорить так однозначно.

Неприятно улыбнувшись мне и, наградив мою мать странным взглядом, он отошел от моей камеры, а потом начал что-то обсуждать с другими магами. Жаль, не получилось расслышать что именно.

Я попробовала вспомнить заклинание для обострения