Просто вышло так, что ветер, дунувший невовремя, принес Зверю запах чужого присутствия.

Зверь проснулся! Он готов был обороняться. И оборонять Собственность. 

Зверь был зол. Ярость туманила ему разум, заставляла кровь кипеть, жгла сердце.

Чужаки... Чужаки, вломившиеся на землю Зверя, покушались на его территории. На его Дом. На его Самку. На его Детеныша. Младенец не нужен Чужакам, его участь предрешена - пришлые несут ему смерть. К чему захватчикам чужое потомство? К че... му...

Громадные когти пробороздили промерзлую землю, взорвали, выпустив на свободу серую, прошлогоднюю траву, сжухшую и грязную, жар тела Зверя превратил снег в кашу - размазню.

- АРРРРРРРРАААААРААААР! - исторгло громадное горло, и вовремя отпрыгнувший прочь Норвин прикрыл руками уши.

- Начинаается, - проворчал он. Потом, подняв голову кверху, крикнул, не надеясь, что "новорожденный обороток" хоть что нибудь услышит - Геррн Патрелл! Спокойнее! Я вас прошу!

- Рагдвар. Синий дракон, - ровно сказал Глава Следящих, на всякий случай готовно сжав в руке тяжелую пику с мощной "пулькой" Потенциала на остром конце - Так Вильярда пащенок...

- Так оно и есть! - рявкнул Норвин - Старик баловался ритуалами! Чтоб его... Вот что теперь делать?! Он же Зверь... Он же ни маграха не услышит! Не поймет... Геррн Патрелл!

Зверь был небольшим, пока еще довольно слабым и оттого злее в тысячу раз, чем было бы взрослое, зрелое чудовище.

Припав чешуйчатым пузом к плачущей ручьями земле, он повернул уродливую, шипастую башку и подслеповато прищурился, стараясь определить источник писка, так раздражающего слух.

Норвин, Следящий и еще пара человек отшатнулись, отступая назад. Перепуганные же насмерть лошади уже давно покинули раскаляющуюся поляну...

- Спокойно, - таким же ровным тоном сказал Глава, очень медленно поднимая пику. Поровняв оружие со взглядом Зверя, неожиданно разжал пальцы - Смотри. Сюда смотри...

Пика упала в грязь, издав неприятный, тихий, чавкающий звук. Дракон оскалился, изгибая шею. Потом, издав горлом странный, клехчущий полустон, распахнул крылья и, тут же сложив, уперся их изгибами в землю.

- Что с ним? - прошептал поверенный, чувствуя, что вот вот и наделает в штаны, если уже не...

- Определяет, - шепнул Следящий, отступая еще ровно на шаг - Определяет, кого из нас убить. Тупой еще. Молодой... Нерасторопный... 

Зверь дернул одновременно ноздрями и всей шкурой, покрывающей спину. Поерзав по земле остроребристым хвостом, сделал шаг вперед...

- РРРР...

Рык, в этот раз негромкий и вежливый, чуть не разодрал Норвину голову. Поверенный вжал ее в плечи и еще крепче закрыл ладонями уши.

В следующий миг нерасторопный дракон определился. Благодаря внутреннему чутью, всё же удалось ему распознать в стоящих перед ним людях своих. Да и запах, их запах показался оборотню смутно знакомым...

- РРРАР! - заключил, наконец, Зверь.

Потеряв всякий интерес к присутствующим, он отступил шаг назад. Пару раз рявкнув, оттолкнулся от земли задними лапами. И, неровно взмахнув крыльями, расправил их, войдя в низкое небо, то и дело рискуя, ох как рискуя, потерять высоту.

- На крыло, однако, встал не так давно, - резюмировал более чем спокойный Глава Следящих - Какой оборот по счету?

Потрясающе, вот этого человека ничем невозможно было, казалось, удивить!

Норвин, поборов холодок, пробежавший по спине, покосился на собеседника с уважением:

- Понятия не имею... Если и обращался раньше... Где? Когда?

- Ну так вот, значит! - твердо заявил вдруг Следящий - Теперь ясно, чьи это ходы. "Песчанников". И ясно, отчего эти ребята сюда полезли. Видели нашего геррна где - то. В его истинной шкуре. И совершенно правильно заключили, что Патрелл им в таком виде не нужен. Если Правителя прежнего бунтари на место вернуть могут, то дракон их интересы точно не поддержит. Им ведь не только Правитель, а и наделы ближайшие тоже нужны, которые опальный им, видать, обещал за свое освобождение. А Патреллу...

- Да ему плевать всегда было, кто Правитель...

Глава кивнул. Подозвав кивком одного из помощников, велел:

- Из вас двое остаются здесь. Ждите портальщиков. Двое - с нами. Разыщите лошадей, далеко они не должны, "спутанные", убежать. Всё понял?

Парень исчез, торопясь выполнить приказ.

- Ему и сейчас плевать, - продолжил Глава таким же нудным, ровным, неторопливым тоном - И ему, и дракону тоже. И на то, кто Правитель... И на всякую другую дрянь... Но вот на то, что "песчанники" или кто, на его собственность покусились, совсем не плевать, Норвин. За его парой они пришли. Она... тяжелая же? Отлично. Что Патрелл, что дракон - порвут за неё. Хоть "песчанника". Хоть Правителя. Хоть самих Богов, если те, жопы свои раскачав вдруг явятся вблизи. О! Лошади нашлись. 

Помощник подвел им двух найденных и уже успокоенных, лошадей.

Животные, всё ещё чуя опасность, нервничали. Однако же, будучи всё же взрослыми и специально обученными, хоть и перебирали ногами, и фыркали, но могли свой страх побороть.

- Тихо, тихо, - ласково пробурчал Глава, взбираясь на одну из них - Не тронет тебя обороток! Нужна ты ему... Он сейчас другим занят. Вот дурак! Норвин! Давай бегом, как бы наш Хозяин бед не натворил...

- Спалит поместье? - выкрикнул поверенный, уже несясь за Следящим в неудобном седле, с нытьем в сердце и колотьем в мошонке - А? Динар!

- Кто его знает! - ответил Глава, полуобернувшись - Может! Может и геррну тронуть... Если не узнает... Неумный он теперь! Разум спит. Чуйки нет! Не вызрело еще чутье! Зверь он... Догоним, да я заговорить его попытаюсь. Если не выйдет, то...

Поверенный застонал и пришпорил коня. Встречный ветер отнес слова Динара прочь, но главное верный слуга всё же понял. Всё было предельно ясно! 

Синие рагдвары давно покинули Аргарон. Сами ли, или их изгнали, доподлинно было неизвестно - разные от руки писанные источники обьясняли по разному. Видно их авторы то ли фантазировали кто во что горазд, то ли попросту привирали в своих россказнях, не придя так к единому мнению.

Вызвать рагдвара в Аргарон могли только маги. Да и то, не все, поэтому и опасности получить такого визитера не было - кто из носителей Потенциала стал бы призывать к себе тупое чудище, с которым еще не факт, что получится договориться?

Покойный Вильярд, попытавшись "прирастить" себе Потенциала, видно, где - то ошибся! И вместо себя "прирастил" Силу к своему будущему отпрыску.

Нет, нет! Не стоит думать, что старый лорд замышлял нечто плохое. Скорее всего, глядя на подрастающего сына, что - то понимал сам. Догадывался.

"С моим сыном вышло. Но вот что вышло - сам не знаю."