Кто же знает, откуда? Откуда теперь явилось притяжение, вместо ожидаемого страха? И где он, страх? Где?

- Прости меня! - выкрикнула Беллиора, крепко упираясь ногами в грязь - Не смотри!

...В тот момент, когда призвав на помощь всю отвагу, которая была в ней, леди Патрелл отвела клинок чуть вкось, метясь в шею иномирной твари, уязвимое место там, кажется? Под глоткой?

В тот момент слабый, сгоревший ветер донес до слуха одновременно лишившейся разума и обретшей его Бабочки дикий, знакомый, быстро приближающийся крик:

- Геррна Патрелл! Не трогайте его! Это ваш... супруг!

Крик отрезвил её, но отрезвил и Зверя.

Широко распахнув глубокосиние глаза, рагдвар утробно рыкнул, шлепнув лапой.

Распластав вероломную недоубийцу по земле, прижал когтями, сминая хлипкое, но отчего - то ценное для него тело.

В груди Беллы что - то хрустнуло. Нос защекотал запах гари.

- Норвин? - высоко взвизгнула Беллиора, пытаясь оттолкнуть когти, опасно, но несильно дернувшиеся возле горла - НОООООООРВИИИИИН!!!

В ту же секунду шкуру дракона осыпал дождь вспышек зарядов Потенциала.

Череда мелких взрывов, работая по принципу игральных костей, прорезала узкие полосы в плотном слое синих пластин.

Ррраз! Ррраз! Ррраз!

...Потрясенная Беллиора теперь силилась подняться, отплевываясь от земляной крошки, поднятой взрывом и набившейся в рот. Отталкиваясь ногами, всё еще продолжая сжимать своими пальцами когти...

...горячие, грязные руки светлого лорда Дьорна Патрелла.

Своего мужа. 

Когда бастард пришел в себя, то первое, что попытался сделать - разлепить отчего - то склеившиеся ресницы. Веки слиплись так, будто перед тем, как уснуть (ну... или что сделать?), Дьорн долго держал лицо над чашкой с резанным луком, перемешанным с крупным перцем.

Так его лечила мать, когда - то давно... Во время нечастых простуд сынишки заставляла дышать луковым соком или паром, весело пускающим ватные струйки из помятого носика старого, медного чайника. Всё лицо после таких процедур нещадно горело и чесалось, зато болезнь отступала быстро, долго - долго не возвращаясь больше.

- Вся морда горит, - проворчал Дьорн, садясь в постели и зажимая ладонями нудящие виски - Маграхова мамка, что опять произошло - то? Белла! Беллиора, ты где?

Разлепить глаза получилось. Теперь быстро возвращающееся зрение выхватывало из полутьмы спальни край стола, угол секретера, смятую простынь, тусклый светильник на низкой тумбе возле постели. В комнате было пусто. Явно, что здесь Дьорн находился один.

Дверь отворилась.

- Очнулись? - в спальню заглянул Норвин, и тут же вошел, сопровождаемый целителем и каким - то незнакомым смурным мужиком в форменном костюме, выдающим в нём принадлежность к отряду магов Правителя - Отлично.

- Где Беллиора? - лорд совершенно не расположен был принимать гостей - Где моя жена?

Поверенный пресек зреющую гневную тираду коротким взмахом руки и быстрым объяснением:

- С ней всё в порядке. После ликвидации последствий вторжения... Словом, вот уже несколько дней ваша супруга занята исключительно хозяйственными делами. У нее неплохо выходит, надо сказа...

- ЧТО?! - у Дьорна даже голова перестала болеть - ЧЕМ занята Бабочка? Хозяйственными... ЧЕМ?

- Зря вы так, геррн лорд, - глухо произнес маг Правителя - Ваша жена не настолько эфемерное существо, как может показаться. Обстоятельства потребовали принятия решений, быстроты реакций от этой женщины. И она справляется. Как говорится: "Заставит нужда и гвозди грызть."

- Разумеется, ей помогают, - покивал головой Норвин - Геррна Патрелл малоопытна во многих вещах, поэтому в одиночестве ее никто не бросит. Я вызвал плотников и еще прислугу.

Плотников? Зачем... Что здесь произошло, после визита "песчанников"? Что - то, значит, произошло...

Несколько дней. Несколько дней девчонка бьется одна! Одна. Беременная! Он же, вместо того, чтоб огородить ее от трудностей, добавляет их, валяясь здесь. И кстати...

- Сколько дней я...?

- Ровно шесть, - крякнул целитель - Это довольно немного. Верно, Хорст?

Маг кивнул, устроившись в кресле и сложа руки на животе:

- Совсем немного! После первых "оборотов" и по месяцу валяются. Вы - довольно сильный дракон, геррн Патрелл. Даже несмотря на свою молодость. 

- Кто? - рявкнул Дьорн, срываясь с места - Ополоумели совсем?

- Дракон, - глухо как филин, ухнул маг Правителя - А теперь молча и спокойно приготовьтесь слушать меня, геррн Патрелл. Внимательно! И без эксцессов. Иначе придется контурировать вас, а я страсть как не люблю эту процедуру! Наложение контуров довольно болезненно, особенно для оборотней - "начинашек". Сядьте и слушайте молча.

Ровный, повелительный тон сделал свое дело. Он помог больше, чем тысяча плетей.

Патрелл, взяв себя в руки, спокойно теперь слушал всё, что ему говорили...

И про вторжение "песчанников". И про его причины. Про ущерб, нанесенный бунтарями, ну а по большему счету - распоясавшимся рагдваром. Про то, что ущерб теперь общими усилиями потихоньку "гасится", бунтовщики же схвачены и незамедлительно казнены.

И про то, что теперь придется учиться жить с проявившимся внезапно "даром". И про то, что "дар" появился совсем не внезапно...

И о том, откуда взяться могла вторая суть у потомка развратного лорда и простой кондитерши.

- Я этого не знал, - Дьорн покачал головой - Понятия не имел.

- Так никто не знал точно, геррн лорд, - пояснил Хорст - Ваш отец о чем - то догадывался, его поверенный, после прочтения записей - тоже. Как и когда проявится форма было не предугадать. Много лет Суть спала. Что ее пробудило? Я догадываюсь. Но это всё эмоции. Ровного, логического обьяснения внезапному пробуждению нет. Ну... или я его просто не вижу.

"Много лет Суть спала." Валялась в углу темного чердака подсознания ненужной вещью, не будучи востребована. Почти забыта. А потом... Явился Дракон. Возможно, дело решило то, что тому Дракону просто теперь было, что терять? И что защищать?

Такое себе обьяснение. Но... Другого просто нет. 

- У меня к вам предложение от Отряда Магов, и от себя лично, геррн Патрелл, - завершил Хорст, поднимаясь из кресла - Почему бы вам... после прохождения соответствующего курса обучения, конечно! Словом, почему бы вам не вступить в доблестные ряды защитников наделов Правителя? Вас ждет просто блистательная карьера на этом поприще, лорд!

- Я подумаю, - Дьорн тоже поднялся со своего места и встал теперь напротив - Я подумаю, геррн Хорст.

- Думайте, - кивнул маг - Мы все очень надеемся получить положительный ответ.