Виктор остановился, обернулся, заслонил телом Катю и выставил руки вперед, показывая, что он умеет драться и готов к бою. На самом деле Демин спортом никогда не занимался, никогда не дрался и в жизни мухи не обидел бы. Тем не менее запыхавшиеся братки в нерешительности остановились и осмотрелись. Они видели, что его убойный дружок далеко, а им на помощь несутся два «мерина». Бойцы окружили парочку, направили на них автоматы и скомандовали:

— Руки вверх!

Увидев нацеленный себе в голову «калаш», Витя чуть в штаны не наложил. Беспрекословно поднял руки и затрясся, как осиновый лист на пронизывающем ветру.

Герман притормозил возле компании и первым выскочил из машины.

— Запихивайте их в «мерс» и сваливаем, а то амбал ковыляет. А вы, — рявкнул он Газиле и Дуболомову, — уничтожьте его.

Коновалов бежал быстрее ветра, и расстояние стремительно сокращалось, но он видел, что не успевает, — Витька и Катю запихнули в машину и увезли.

Теперь он видел, как его «старые» знакомые — Дуб, Газила и еще трое отморозков направили автоматы на него. Коновалов встал как вкопанный. Бандиты передернули затворы и, не раздумывая, открыли ураганный огонь по бедному Лехе.

Он кинулся рыбкой в кусты, живой изгородью отделяющие проспект от темного спасительного двора. А град пуль, посшибав листики с ровно подстриженных кустиков, умчался во мрак.

— За ним! — гаркнул Газила и первым кинулся в погоню.

«Мерседес» уносил Витька и Катю от Алексея Коновалова. Шаман лихо рулил по пустынным улицам, со свистом шин преодолевая повороты.

— Значит, так, — сидящий на переднем сиденье Герман обернулся к расположившимся сзади заложникам. — Можете попрощаться с вашим дружком, его сейчас убьют, если уже не убили.

Услышав эти слова, Катя ахнула, и на глазах у нее появились слезы, а Витек, наоборот, усмехнулся и ответил:

— Вам его еще надо поймать.

— Пуля поймает, — добавил сидящий рядом с Деминым Фома.

— Мы знаем, зачем вы ее захватили и зачем вам деньги, — босс кивнул на Катю.

— Ну и зачем? — бравируя, спросил Витя.

— Твою дочь лечить.

Демин мгновенно потерял дар речи, и у него затряслись руки. В этот миг он вдруг испугался за свою маленькую, слабенькую, больную доченьку. Он боялся, что бандиты могут с ней что-нибудь сделать, но самым страшным для нее было то, что завтра ее не отправят в США на операцию.

— Ты ее скоро увидишь, — пообещал Герман.

Несмотря на бахвальство мафиозного босса, Коновалов был жив и здоров, но только находился в смертельной опасности. Он пробирался по кустам вдоль высотного дома в надежде на спасение. Оружие не выбрасывал, а надеялся при случае раздобыть патроны.

Оголтелые «крутые кулаки», зная, что магазин в его автомате пуст, преследовали Леху даже не пригибаясь. Шли цепью и иногда давали короткие очереди по маячащим в глубине дворов теням. Разбуженные пальбой горожане холодели от ужаса в своих теплых постелях и думали: «Что это? Балуются китайскими хлопушками дети, еще один путч или война?»

А это была маленькая охота пяти вооруженных до зубов головорезов на одного беззащитного человека. Но таким ли уж он был беззащитным?

Алексей подбежал к мусорному контейнеру и вдруг увидел на куче хлама пустую круглую консервную банку из-под маринованной селедки. Ее тонкая, с зазубренными краями металлическая крышка была приоткрыта и держалась на честном слове. Коновалов схватил банку и кинулся в темноту. Нет, он не на запах повелся, а на железо: отломал крышку, а банку метнул в куст. Та с пронзительным грохотом ударилась о ствол дерева, чем привлекла внимание отставших братанов.

— Он там, быстрее, — рявкнул Газила и ускорил шаг. На бегу он начал стрелять на звук, но попал только в деревянный детский домик, в качели и в песочницу. Коновалов спрятался за толстым стволом липы, наблюдая, как бандиты приближаются. Он наметил цель — шедшего ближе всех к нему бойца и, размахнувшись, метнул в него крышку от селедочной банки. В тишине ночи послышался свист, удар, а потом дикий, душераздирающий вопль. Пущенный диск врезался в шею парня, порвал мышцы, и тот свалился на землю. Алексей вновь побежал, а вслед ему засвистели пули. Когда же автоматные очереди стихли и стало ясно, что «крутые кулаки» опять промазали, воцарилась гробовая тишина.

— Он его крышкой от селедочной банки вырубил, — с испугом произнес Дуб, встав над телом соратника.

— Да, этот чувак непростая добыча, — констатировал Газила и непроизвольно выпустил сильную струю зловонного газа. Никто его выходки даже не заметил, так как все были сильно напуганы. Дуб достал телефон.

— У нас ЧП, босс, — доложил он, — амбал ранил одного из наших. Крышкой от консервной банки горло перерезал. Надо вызвать «Скорую».

— Как перерезал? — переспросил главарь.

— Он на помойке нашел банку селедки, — начал объяснять Дуб, — рыбу съел, крышку оторвал и швырнул в братана. Теперь он лежит и кровью истекает.

— Тем более пристрелите этого гада, — заревел Герман и отключился. Он был очень зол, так как понял, что его задание на грани срыва.

— Босс приказал его убить, — передал слова Германа Дуб. — Надо его убить, иначе Тыча нас всех замочит.

Все понимающе закивали и с опаской двинулись дальше, оставив раненого истекать кровью.

— Он, наверное, уже сбежал, — с надеждой высказался Дуб, — у него вон сколько времени было.

А Коновалов и не думал отступать. Он решил проучить наглых бандитов, а одного захватить в плен и выведать, куда отвезли Катю и Витька.

Алексей бесшумно продвигался по кустам, ища кирпич или камень. Наконец наступил на что-то большое, а когда поднял, то увидел пустую бутылку из-под дешевого суррогатного шипучего напитка «Ив Роше», именуемого в народе шампанским. Сосуд был целым и пригодным для применения в бою. Алексей взял бутылку за горлышко и повертел в пальцах, очищая от песка.

Он видел приближающихся боевиков, видел, что их ряды поредели, а уцелевшие проявляют некоторое беспокойство. Леха дождался, пока они подойдут ближе, размахнулся и метнул бутылку в ближайшего бойца.

Тяжелый, из толстого, прочного стекла сосуд с тихим свистом описал в воздухе дугу и рухнул на голову Газиле. Раздался глухой, похожий на деревянный, стук и вопль бандита. От сильного удара голова его дернулась, он потерял сознание и упал в траву. При этом целехонькая бутылка шлепнулась рядом.

Увидев тело братана, бандиты пришли в ужас. Опять начался шквальный автоматный огонь во все стороны. Стреляли нервно, впопыхах, в страхе и наугад. Никто не видел, откуда прилетела бутылка и куда надо палить. Алексей тем временем успел заскочить за угол дома и переждал обстрел.

— Герман, у нас опять потери — ранили Газилу, — дрожащим от страха голосом проговорил в трубку мобильника Дуб. — Он в него бутылку из-под шампанского метнул и попал точно в лоб. Газила лежит весь в крови, без сознания и тяжело дышит.