– Ну в этом я вам помогу! – обрадовался Смертин.

«Даже знаю, как», – подумала Наташа.

– Ой, посоветуйте, будьте так добры, совсем замучилась.

– Нужно есть чеснок. Два зубчика натощак, два на ночь и все пройдет!

– Так просто! – вытаращив глаза, изумилась Наташа.

– Все гениальное просто! – констатировал довольный Смертин.

– Вы меня спасли! Как мне вас отблагодарить? – продолжала подхалимничать Наташа.

– Ну что вы, не стоит. Буду рад, если вам поможет.

– Сегодня же начну лечение!

Они еще какое-то время поговорили о важности профилактики пародонтоза. Наташа решила, что пришло время переходить к делу.

– Ой, Михаил Васильевич, вы оказались таким приятным собеседником, что я забыла о просьбе своей знакомой. Вы мне помогли, а что с ней делать, ума не приложу. Совсем плоха старушка. Вбила себе в голову, что ее внучка умерла насильственной смертью. Как ее переубедить, не знаю! Может, поможете?

Михаил Васильевич пребывал в самом благостном настроении и был готов помочь даже неизвестной старушке.

– Так в чем дело? – спросил он.

– Примерно пять месяцев назад ее внучка Токарева Елена Борисовна скончалась в машине.

– Я вел это дело, там все чисто.

– Может, дадите мне копии заключения о вскрытии, чтобы я могла доказать это Вере Федоровне. В вашей компетенции я не сомневаюсь. А она вздумала попытаться вернуть дело на доследование, – припугнула Наташа.

– Понимаете, э-э-э…

– Наташа.

– Понимаете, Наталья, давать такие документы на руки гражданам запрещено.

– Да, я знаю! Но не вижу другой возможности.

– Давайте я с ней поговорю! – предложил следователь.

– Боюсь, что даже такой профессионал, как вы, не сможет переубедить ее, – еще раз польстила Наташа. У бабули, похоже, начинается маразм, она отберет много времени, а у вас и так загруженность большая!

– Это так, – подтвердил Смертин.

Он полез в сейф и достал оттуда папку.

– Так… Посмотрим. Токарева была найдена мертвой в своей машине утром двадцать девятого марта. Умерла двадцать седьмого марта в девятнадцать сорок пять от разрыва сосуда. Все чисто.

– Прошу вас, Михаил Васильевич, умоляю, позвольте снять копию, чтоб бабуся успокоилась. Она уже одной ногой в могиле, избавьте ее от сомнений.

– Это подсудное дело, – колебался Смертин.

– Да ведь кроме бабушки никто не узнает. Даже не беспокойтесь по этому поводу, окажите услугу.

И Смертин решился.

Он взял заключение о вскрытии, положил папку в сейф, тщательно запер его и вышел. Через несколько минут вернулся и протянул Наташе копию.

– Только ради вас, – обдал ее смрадом Смертин.

– Как я вам благодарна, – борясь с тошнотой, пробормотала Наташа и поспешила ретироваться.

Она почти бежала, пытаясь изгнать из своих легких запах Смертина. Потом села на скамейку, достала бумагу и принялась читать. Текст состоял в основном из медицинских терминов, расшифровать которые мог только доктор. Чего стоила, например, фраза: «В желудке потерпевшей была обнаружена вязкая субстанция, состоящая из следующих ингредиентов», далее шел перечень. К горлу подступил комок, теперь-то ее точно могло вырвать.

Справившись с тошнотой, она решила, что самой в этой писанине не разобраться, нужен профессионал. Знакомых докторов у нее не было, зато она вспомнила о Лехе из химчистки. Изливая душу, «химик» как-то признался, что он доктор биологических наук. Если не совсем спился, он сможет помочь.

Наташа поехала к Лехе. Оказалось, что он уволился месяц назад, где теперь работает, не известно. Наталья сказала, что осталась должна ему деньги за левую работу, хотела бы вернуть, попросила дать домашний адрес.

Дверь открыла миловидная женщина примерно Наташиных лет. Алексея дома не было.

– Я его давняя знакомая, – представилась Наташа. – он мне очень нужен, вы не подскажите, где его найти?

Женщина ревниво оглядела гостью. «Неужели ревнует Леху? – удивилась Наташа. – Она совсем не похожа на пьяницу, да и не слепая вроде бы. Значит, и горьких пьяниц могут ревновать порядочные женщины».

– Я должна ему деньги за работу, пришла вернуть, – попыталась она успокоить хозяйку.

– А что он для вас делал?

– Почистил любимое платье моей дочери. Даже следа не осталось!

Хозяйка оттаяла:

– Он сейчас на работе, если хотите, можете оставить деньги мне.

– Хорошо, вот триста рублей, извините, что мало, больше не могу дать.

Но женщина была рада и этому.

– Если что нужно, обращайтесь. Алеша поможет.

– Мне бы еще мужу дубленку в порядок привести. Не знаете, он возьмется?

– Возьмется, возьмется, – обрадовалась женщина.

– Могу я с ним договориться?

– Да, я вам сейчас напишу его номер телефона, – сказала она и через минуту вручила Наташе клочок бумаги.

Выйдя на улицу, Наташа позвонила с сотового.

– Будьте добры Алексея, – попросила она, мысленно повторяя: «Только бы Леха был один с таким именем…»

– Я слушаю, – раздалось в трубке.

– Леха, это я, Чума, хочу с тобой встретиться.

Леха не стал задавать вопросы и назвал адрес.

Местом работы Алексея оказался НИИнанотехнологий. Встречавший ее у входа дяденька едва напоминал прежнего Леху. Он был в костюме, в галстуке, в чистой рубашке. Волосы коротко подстрижены, а не торчали во все стороны. Очки с треснутыми стеклами сменили элегантные в тонкой оправе. Взгляд у этого Алексея был ясный.

– Здравствуй…те, – поздоровался он. – Давайте пройдем в холл, там и поговорим.

Когда они присели в кресла, Наташа, понимая, что обращаться к ней по кличке в подобном месте неудобно, назвала свое имя.

– Алексей, – представился он.

– Ты бросил пить? – тихо спросила Наташа.

– Да, уже почти месяц. Помнишь нашу последнюю встречу? Я увидел, как ты изменилась, решил, что тоже смогу. Завязал, вернулся к жене, видишь, в институт опять взяли. Пока, правда, младшим научным сотрудником, потом видно будет. Здесь такие возможности! Пока я в химчистке пропадал, наука шагнула далеко вперед, американцы с нами сотрудничают, дают гранты на разработки. У меня теперь такая интересная жизнь! А ты как?

– У меня тоже все хорошо. Только вот одной моей знакомой нужно помочь. Ты не мог бы, насколько возможно, расшифровать, что здесь написано, и объяснить человеческим языком.

Она протянула ему заключение. Он долго изучал написанное.