она попыталась встать. Как будто знала, что опасности больше нет.

Мужчины шли впереди, девушки сильно отстали. И говорили они довольно тихо.

Егор на ходу обернулся. Посмотрел на идущих следом женщин.

– Да. Такое чутье на опасность вырабатывается годами. И в реальных схватках. Странно, что оно есть у обычной девчонки.

– Ну, может быть это просто от страха? Предположил Виктор.

– Не знаю, не знаю. А скажи, у тебя есть вообще версии о том, кто на вас напал? У тебя какие-то серьезные проблемы с конкурентами?

– Ты знаешь, версии есть. Но их надо обдумать. И вот что самое странное! Я чуть не забыл. Пока вы не появились, эти, на поляне, говорили, что главное -убить Вику…

Егор резко остановился.

– Ты уверен! Его голос был очень напряжен.

– Что случилось? К ним подбежали Наталья и Виктория.

Мужчины переглянулись.

– Ничего. Обсуждаем версии происходящего. Все нормально. Идем дальше. Егор не дал никому продолжить, схватил Виктора за руку и потащил вперед, сразу набрав быстрый темп.

– Эй! Подождите нас! Мы не можем так быстро! – проговорила Наталья, стараясь не сильно кричать, но было слышно по тону голоса, что она на взводе.

– Нам надо поговорить! Ответил на миг повернувшийся к ней Егор. Идите просто за нами.

Когда мужчины отошли на небольшое расстояние, Егор тихо спросил.

– Почему ты думаешь, что их целью была Вика?

– Потому что когда они пришли и не обнаружили нас, то кто-то из них крикнул, что основная цель – девчонка.

– А почему не Наталья?

– Ну… она уже все таки не девочка. Я думаю, что они имели в виду Вику.

Мужчины помолчали.

– Не знаю. Егор посмотрел на Виктора. Если ты прав, то все сильно запутывается. Покушения на вас я еще могу объяснить. Но такого масштаба нападение ради, по сути, рядового сотрудника? Пусть и с довольно высоким допуском… Или я чего-то не знаю?

Егор испытующе посмотрел на Виктора. Тот размышлял.

– Виктор. Пойми. Чтобы эффективно защищать вас, я должен понимать, что происходит. До этого момента я был уверен, что это лишь очередная конкурентная война. Мне не надо знать ее деталей. Это не мое дело. Но в этом случае понятны мотивы. И наиболее вероятные противники. Но если охота ведется за Викой… подумай. Мне будет намного проще, если я буду знать, кто идет против нас.

Виктор отметил про себя это «нас». Егор, по крайней мере на словах, не задумываясь ассоциировал себя с ним самим и женщинами. Считал проблему своей собственной. Мыслил не как простой наемник, а как часть чего-то большего. Часть семьи. И его слова казались Виктору искренними. И он решился.

– Я расскажу тебе все, что знаю сам. Как только мы выберемся отсюда. Это непростой и долгий разговор.

– Это я уже понял. А выберемся мы уже довольно скоро. Минут через сорок мы придем на назначенное место, где нас заберет вертолет.

– А там не будет засады? Озабоченно спросил Виктор.

Егор рассмеялся.

– Витя! Я всего лишь руководитель твоей личной охраны. Бывший спецназовец. Я не прорицатель! Все возможно. Надо быть осторожными. И, может быть, он улыбнулся, у Вики опять проснется ее чутье?

Напрасная жертва. Недалекое прошлое. Другая реальность

Олег не понял, откуда взялся в голове у него этот голос. Видимо сказалось чрезмерное напряжение этого дня, да и напичканный химией организм мог реагировать на реальность неадекватно. Но времени на раздумья не было. Рядом с непонятным противником появилась девушка. Олег не сразу понял, что это была та, о которой только что говорил мужчина. Она была совсем юной. Подросток. Угловатая. Ничего женского в ней еще не было и в помине. Хоть и одета она была в почти прозрачную не то футболку, не то какую то накидку. Исхудавшая. И очень бледная. Но глаза. Белое с черным. Огромные. И в них не было ни капли красного. Она взяла за руку мужчину и прижалась к нему. Он нежно провел по ее волосам.

– Ты знаешь что делать. Мужчина не открывал рта. Но Олег отчетливо слышал в голове голос и откуда-то знал, что слова произносит он. На этот раз голос был твердый.

– Но я не хочу! Это восклицание несло в себе бурю эмоций. Страх. Боль. Ненависть. Любовь.

– Ты должна! Иначе он уничтожит остатки нашего народа. Быстрее! Пока охотник не может использовать магию!

Девочка закричала. На этот раз она ее крик был самый настоящий. Широко раскрытый рот. Ярко красный. С белыми росчерками клыков. А ее голос был пронзительный и заставил сердце Олега замереть от боли и ужаса.

Девочка повернулась к мужчине, который почему-то опустился передней на колени.

– Прощай, Илли. Голос опять отразился в голове Олега. И он был тусклый, но очень нежный.

– Прощай… папа…

Олег сам чуть не упал от эмоций, которые перенеслись к нему с этими словами. Отчаяние, жгучее нежелание совершить что-то и одновременное понимание, что иначе никак. Боль, жуткая жалость. Любовь. Прощание. Девочка наклонилась, на секунду замерла, смотря в глаза мужчине, а потом… впилась зубами в его шею.

Олег замер, парализованный ужасом.

Девочка не отрывалась от шеи мужчины и при этом судорожно глотала. Длилось это не более пяти секунд. В течение которых Олег словно в ступоре просто смотрел на эту картину, не в силах осознать происходящее. Что-то подсказывало ему, что нужно со всех ног бежать от этого кошмара, но он не мог двинуться с места. А потом сидящий на коленях мужчина пошатнулся. Его глаза медленно закрылись. Ладонь, которой он крепко сжимал руку девочки, разжалась и он мешком упал на траву.

Девочка выпрямилась. По ее подбородку стекала капля чего-то красно-черного. Густого. Она стерла и облизала палец. Повернулась к Олегу, и он непроизвольно попятился. Девочка преобразилась. Кожа оставалась очень бледной. Но теперь на ее щеках был отчетливый красно-малиновый румянец. И больше всего изменились глаза. Сейчас они напоминали два ярко горящих уголька. Белое с красным. И в них стояли слезы.

– А теперь ты умрешь, охотник. Этот шепот прозвучал в голове Олега шипением змеи.

Признаки преображения. Настоящее время. Наша реальность

– Наташ! Успокойся! Все уже позади! Виктор налил жене в бокал красного вина.

Наталья сидела завернувшись в халат. Распаренная. Явно только что вышла из душа. Но судя по глазам, ее мысли были далеко. Она механически взяла бокал. Глотнула. Сморщилась.

– Витя. Можешь налить мне водки? Голос женщины был уставший и какой-то неживой.

На лице мужчины отразилось сильно удивление. Но он молча кивнул, забрал