— Ответь, вот только честно. Ты же меня искал не из-за того, что я жду ребенка, ведь тебя интересовало во мне совсем другое? — ответ и так знала, но мне хотелось, чтобы он сам разобрался в этой ситуации. Не дожидаясь ответа, продолжила, — Ты почувствовал ребенка и в твоем сердце что-то встрепенулось. Риш, это мой ребенок и только мой.

— Но я люблю тебя и хочу, чтобы ты с этим ребенком была со мной, — выдал дракон совершенно не логичное.

Ведь я его не к этому готовила и вела весь разговор.

— Риш, это невозможно. И ты об этом знаешь. Мы закончим нашу миссию по возвращению «колыбели жизни» в храм и на этом нужно будет расстаться, как бы хорошо нам вместе не было, — я говорила с ним, как с ребенком.

Вид у дракона был очень поникшим, у меня и самой сердце рвалось и требовало рассказать правду, плюнуть на все обычаи и правила. Но обычаи эти образовались не просто так, они сложились потому, что много было сделано ведьмами ошибок. И каждое правило орошено чьими-то слезами и болью.

Разумеется, я могу не следовать обычаю и идти своей дорогой, но слишком велика вероятность, что окажусь там же, где оказалась другая ведьма, совершившая тот же поступок. Слишком велико желание поддаться чувствам и поступить, как велит сердце. Но я точно знала, расскажи Ришу всю правду, останусь без ребенка, без свободы, а возможно и с разбитым сердцем.

Риш после моих слов прижал меня к себе и затих. Его руки обнимали, а сам он о чем-то очень напряженно думал.

— Рада, ты вот сказала, что я твой избранник, что ты сердцем это почувствовала, — начал говорить Риш, не разжимая объятий. — Это правда?

— Правда. Это ты к чему? — подозрительно спросила его, не в силах поднять на него глаза, потому что объятия не пускали.

Но может быть, так даже лучше, не будет видно моих эмоций.

— У тебя сейчас родится сын. Но ведь ты же хотела дочку? — спросил меня Риш.

— Конечно, каждая ведьма мечтает родить дочку и помочь ей вырасти в ведьму, — все так же настороженно подтвердила ему.

— Можно отцом твоей дочки буду я? — спросил Риш.

От неожиданности, кажется, дышать забыла как. Ну, дракон! Со всех сторон дракон!

— Ты! — возмутилась на него, — Ты! — я уперлась в него руками и отстранилась.

— Что? — спросил меня Риш, не выпуская полностью из объятий.

— Ты дракон! Вот ты кто! — взорвалась в тот же миг.

Нет, ведовская сила тут была совершенно ни при чем. Я вскочила на ноги и помчалась в лес, подальше от этого соблазнителя, который как только уверился, что ребенок не от него, тут же предложил сделать следующего. Ну, дракон! Месть моя будет страшной.

Огромный дрючок нашелся сразу, будто сама Мать природа мне его в руки подкинула. Взмахнув в воздухе своим орудием возмездия, с возмущенным воплем кинулась на соблазнителя.

Верткий дракон почти смог от меня увернуться, но красивую шику я все же посадила ему на правую бровь. Рассечения не было, а потому с чувством глубокого удовлетворения наблюдала, как растет сизый рог на лбу самоуверенного дракона.

Украшение получилось на славу.

— Вот только попробуй ко мне еще раз подойти! — Пригрозила ему дрыном, остававшимся в моей руке.

— Ведьма! Ты просто ведьма! — шипел недовольный Риш, прикладывая к украшению на лбу руку.

— От дракона слышу! — Огрызнулась я и гордо уселась на поваленное дерево.

Риш пытался лечить себя магией. Искорки кусались, и дракон решил, что лучше пусть само пройдет, чем из-за «пустяков» (его слово) лечиться магией. Меня же несказанно радовал внешний вид самоуверенного дракона, пострадавшего от мести ведьмы, то есть моей.

Риш обижено отвернулся от меня и ушел на другой край поляны.

«Он еще и обижается!» — фыркала в его сторону. Что он себе думает о ведьмах, обо мне? Мы что всю жизнь только этим и занимаемся, что ищем себе мужчин и пытаемся родить от них дочек? Самоуверенный, наглый дракон, знающий о своей неотразимости. Вот и правильно, что получил по заслугам!

Мало того, что однажды воспользовался своим очарованием и соблазнил, так теперь еще и второй раз предлагает, да еще так в открытую! А обещал мою любовь завоевать, а оказалось все просто, ему снова захотелось быть со мной … любить меня … Всхлипнула и заплакала.

Люблю я этого дракона, хоть, что со мной делай!

От этих мыслей стало себя еще жальче. Утирала слезы, всхлипывала и все равно любила этого мерзкого соблазнителя.

Теплые ладони легли мне на плечи, подняли с дерева и обняли. Риш оттер мои слезы с щек и сказал.

— Прости, я не подумал, что ты так можешь меня понять, — только в глазах была какая-то холодность.

— Тебя понять не трудно, — стараясь успокоиться, ответила ему.

— Обещаю, больше никаких предложений и поцелуев. Мир? — а в голосе все равно тепла не было.

— Мир, — кивнула ему.

А впереди был последний участок пути до замка Лидал.

— Это там? — потрясенно прошептала, рассматривая замок непонятно каким образом, прилепленным на отвесной скале.

— Это и есть замок Лидал, — подтвердил Риш.

Понять, каким образом, это чудо архитектурной мысли могло примоститься на отвесной скале, было трудно. Однако, замок, а не дворец сверкал своими гранями на солнце, устремляя свои пикообразные крыши башен в небо. Знакомая мне искристая магия пробегала по контуру строения и вспыхивала разноцветными всполохами, создавая волшебство, будто замок перед нами не настоящее строение, а лишь иллюзия созданная руками фокусника.

Я стояла и завороженно смотрела на цель нашего путешествия. Ведь там, за его стенами находиться «колыбель жизни». Именно за ней мы совершили этот длинный поход, и теперь цель была достигнута.

Верилось и не верилось одновременно, что все позади и нужно лишь проникнуть в эту магическую твердыню. Неужели все закончилось? Неужели больше не будет этих волнений и тревог, преследований настырного Кирхана? Риш останется в империи драконов, а я вернусь под крылышко мамочки и бабушки, буду спокойно вынашивать озорника сыночка, а потом растить. Перспективы были огромные, но почему-то было даже жаль, что все заканчивается.

— Где же Эрган? — задумчиво произнес Риш.

— Ты думаешь, он должен быть здесь? — стало очень любопытно.

Столько всего произошло с тех пор, как герцог дал отпор молодым драконам, события летели быстро, чередой меняя друг друга, даже не было возможности остановиться, оглянуться, задуматься. Иногда мысли всплывали о Винзоре, но тут же вновь происходило что-то неожиданное, и сразу же нужно было куда-то лететь, бежать. В общем, скучать не приходилось в это время. Иногда вспоминалась прошлая размеренная жизнь и сразу же понимала, насколько бледной и бесцветной она была по сравнению с тем, что происходило сейчас.